赵初临当初来寿州，是暂任知州一职，等新的知州被调来，他交接完就离开了，所以对于这一声“知州大人”他愣了片刻才反应过来。
对面是一个青年男子，赵初临似乎有些印象，但一时想不起来，不过他先说道：“这位兄台，我已经不是寿州的知州了，如今的知州是孙大人。”
“是，赵大人。”青年男子肩上挑了个担子，笑容憨厚。
赵初临想了想，没想起来，直接说道：“兄台眼熟得很。”
“大人不记得小人了？小人母亲的病还是大人出钱请了郎中才治好的，大人的恩德，小人永世不敢忘。”
他这一说，赵初临才有些印象，连忙说道：“不必挂在心上，伯母的身体怎么样？”
“都挺好的，多亏有大人了。”
青年男子很是热情，非要请赵初临吃杯茶，赵初临只好推脱有要事就离了，赵初秀笑着打趣：“看来你在寿州做知州时，做过不少好事，都两年了还能被人一眼认出来。”
赵初临摆摆手笑了笑，不过是力所能及的小事，不值得他人感恩戴德。
如今是年节，纵使冬日里寒冷难耐，但街市上还是车水马龙、人头攒动，锣鼓声、叫卖声不绝于耳，店门口的望子被寒风吹得飒飒作响，赶路的、采办年货的，不停在街上穿梭。
赵初秀突然说道：“想回汴京了。”
赵初临一怔，他又接着说道：“家在那儿。”
原先还不觉得什么，越接近除夕，看着各地年节的氛围，竟生出一种想归家的念头，赵初临道：“快了，还有几日就能到汴京了。”
他们在街市上置办了一些东西，回去送给亲朋好友，这一路每到一个地方，他们都会买些当地的特产，礼物不重，不过是份心意。
在寿州好好歇了两日，他们便继续赶路，出来一个多月了，走的地方不少，但几乎都在路上，又是冬日里，到底也不尽兴，可赵初临和清芷出来，却也不在乎这些，而是难得有这么长的时间能一直腻在一起，除了才成婚时的婚假，这一年多还从未这样清闲过。
一行人回到汴京时，正好是腊月二十九，除夕前一日，平南王府的人早就得了消息，早早等在了府门前。
纵然这是个是非地，可回来这一刻，心里还是有了踏实的感觉，大概就像赵初秀说的，家在这里。
三人前往北苑见过平南王和王妃，王爷笑道：“原本还想给你们去信，要是除夕赶不回来就不必着急赶路，没想到今日就回来了。”
赵初临道：“是算好了行程的，不敢耽搁陪父母守岁。”
平南王妃打他们进门起，就奔到赵初秀面前上下打量，一会儿说瘦了，一会儿问在外头有没有受苦，好在赵初临都习惯了，并不如何在意。
赵初秀后退半步，给父亲和母亲拜了大礼：“孩儿离开几个月，让父亲、母亲担忧了。”
平南王道：“回来了就好，儿郎多出去走走、历练历练也是好事，但不论去了哪儿，这总是你的家，记得回来就是了。”
“是。”赵初秀应了声，平南王妃连忙将他扶了起来，责怪道：“我给你去了那么多信让你早点回来，你为何一封都没回？”
赵初秀既然决定回来面对，且是在年节里，也不愿和母亲有什么不愉快，笑道：“儿子贪玩，想多玩一段时间再回来，怕这样回母亲惹母亲生气。”
儿子好好回来了，平南王妃的心也就放下了，到底没再多说什么，嗔道：“以后可不许这样了。”
她原本还想再提一下周尚书家姑娘的事，想了想儿子才回来这时候提也不合适，且等过完年再说，才要吩咐厨房把给大郎备下的吃食都端过来，就听外头二儿子喊了一声：“大哥，三弟回来了？”
赵初毅风风火火进了屋子，拍了拍赵初临的肩膀，又对着大哥说道：“你们可算是回来了，我还以为今年要自己陪父母守岁。”
赵初秀打趣儿道：“不是还有周姑娘吗？”
赵初毅也不脸红，呵呵道：“那倒也是。”
兄弟几个这么长时间没见，想是有许多话要说，清芷先自己回了南苑，阿荇方才就拉着小莲问了不少事情，现下终于见到姑娘了，忙迎上前来，说道：“姑娘一路累坏了吧。”
清芷还真有些疲累，但她还是先问道：“老太太怎么样了？我走之后她有说什么吗？”
阿荇早就特地打听好了：“老太太听说你是和姑爷出远门了，倒也没说什么，如今身体已经大好了，但似乎和两位老爷还是不说话。”
清芷当初走得匆忙，才得了老太太病倒要她去侍疾的消息，赵初临就带她离了汴京，她也没细细问过老太太好好的怎么就突然病得那么凶，此刻便问阿荇，阿荇才说道：“是两位老爷不让老太太继续管家，老太太才病了的。”
清芷很是一愣，这又是闹什么，不让老太太管家，老太太如何肯依，难怪这都要过年了，还僵着呢。
清芷歇了一下午，晚上自然是阖府摆宴吃了个团圆饭。
除夕这日，谢府里却先不忙着摆宴守岁，全家都在等一个人，等一个将要出生的奶娃娃，安然足月了，谁都没想到就在除夕这日临产，过了亥时，孩子还是没落地，府里的人都说这小娃娃估计是想等到过了子时才露头呢。
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