三月末，清芷收到了林意儿的来信，说是已经抵达了金陵，盼着清芷和赵初临什么时候得空了再去金陵，到林府做客，清芷回了信，并提起了已经在金陵定居下来的赵初毅和周小鱼。
小鱼经历过那件事后，性情不似从前开朗，意儿表妹跳脱的性子若能和小鱼成为朋友，未尝不是件好事。
最近这几日，周尚书的夫人与平南王妃往来更加密切，平南王妃怕逼得太急，再把儿子给逼走，一直也没有让儿子和周召婕私下见过面，可赵初秀知道，母亲这个想法从未放下过。
只是周召婕那边，倒让他有些意外。
他故意流连花丛，汴京城里都知道，平南王府的大公子自从原配死后就堕落了，花酒不断，待人也没有从前温润有礼了。
可那个周姑娘，竟不介意吗？赵初秀流连柳巷那段时间，周夫人已经与平南王妃不大往来了，赵初秀和平南王都以为周家是失望了，不会再想要这门亲事，毕竟周尚书老来得女，对这个女儿疼爱得紧。
可这些时日，两家频繁走动，又让赵初秀有些头疼。
果然，这一日平南王妃兴致起了要去踏青，她是一个性情孤冷之人，极少会主动提出出去游玩，赵初秀也不好不依她，和父亲商量好了时间，正好四月初的时候带着母亲去了一趟西郊。
既然是出游踏青，全家人都要一起去才好，有平南王在，平南王妃也不好将赵初临两口子撇下，尽管他们也不一定愿意去，只是公婆有命，清芷自然是照办的，为了此事，还私下劝说了赵初临许久。
可直到他们一行人到了西郊才知，平南王妃还邀请了周尚书一家，原本好好的一场私家出游，掺了别的目的顿时都失了兴致，赵初秀面上便不大好看。
“一家人极少有机会出来玩一趟，母亲邀请了外人来，怎么也不提前说一声？”赵初秀低声抱怨。
平南王妃本意就是让周召婕和儿子多接触接触，自然不会现在先惹怒儿子，淡笑道：“也是临时决定的，周夫人今早来问我，听说咱们要去西郊踏青，便也说许久不曾散心了，她既这样说了，我自然客气相请了。”
虽然知道事实定然不是如此，可赵初秀又无法反驳，只好无奈道：“她们是母亲的客人，自有母亲好好招待，儿子就不再跟前碍眼了。”
平南王妃一把拉住他：“待会儿去溪边烤野味，你先带周姑娘过去，她一个姑娘家，你可要好好照顾人家。”
“不方便。”赵初秀直接回绝。
平南王妃好声道：“人家姑娘都不介意，你一个大男人何必扭扭捏捏，咱们两府交情好，你们小辈之间多走动一下有什么大碍？你若再拒绝，便是故意跟我作对了。”
原本是没有大碍，作为主人，他理应好好招待，可明知母亲心思不纯，他怎能不排斥，想了想便说道：“让周姑娘和清芷一块吧，都是姑娘家，也好说话。”
平南王妃却是悠悠一笑：“为着北征一事，你父亲和三郎有多忙，你都看在眼里的，三郎好不容易有时间陪陪娘子，你忍心去打扰？”
他的心思，被母亲吃得透透的，他还能怎么办？
周召婕到赵初秀跟前时，他已经恢复了疏离温和的模样，冲周召婕拱手道：“预备了去溪边烤野味，那边景色优美、鸟鸣谷应，是个好地方，赵某这便带周姑娘过去吧。”
周召婕声音轻柔，福了福身子：“有劳大公子了。”
周召婕已经十八岁了，至今尚未出嫁并非是相貌丑陋、性情不好，反而是各方面都太出挑，家世也没得挑，又被父母奉为掌上明珠，才迟迟没有许配婚事。
赵初秀毕竟活了近三十年，几次接触下，能看出周召婕是个涉世未深、单纯良善的丫头，正是因为如此，他才更不愿耽误了人家。
“周姑娘，请恕赵某唐突，有几句话，想问一问姑娘。”赵初秀带着她往溪边走，一路离开府宅，周边景色甚是怡人，只是二人都没有欣赏的兴致。
周召婕有些惶恐，但还是定下心答道：“大公子有话，但问无妨。”
赵初秀抿了抿唇，望了她一眼，纵然有些冒昧，但还是问出了口：“两府相交是好事，赵某实在不该多说什么，只是母亲有些举动和言语，我担心会给周姑娘带来诸多困扰，若有什么招待不周的地方，周姑娘尽管明言，不必有所顾虑。”
他特意加重了“招待不周”几个字，自认为已经说的很明白，可周召婕愣了愣，旋即摇了摇头：“平南王妃待婕儿很好，婕儿并未觉得有何困扰。”
赵初秀眉头微微蹙起，才要思虑该如何再次开口，周召婕就先问道：“大公子是觉得婕儿不能成为一个好妻子吗？”
赵初秀猛地侧过身子，惊讶望着她，她的眸色清澈，问得真诚，赵初秀竟一时不知该怎么回答，他怕唐突了人家姑娘，并未点破，可人家姑娘竟直接问他是不是觉得她不能成为一个好妻子，着实令他措手不及。
缓了片刻，赵初秀才道：“周姑娘误会了，姑娘花容月貌，本该匹配更好的儿郎，赵某身无建树，且前妻才丧不过一年，无心再续，恐耽误了姑娘。”
周召婕问他：“大公子还忘不了齐大娘子？”
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