明诚望着一碗面，不由自主地回忆起了痛苦的过往。明诚是个孤儿，从他记事起就被桂姨收养了。桂姨原先待他很好，对他疼爱有加，让他一直过着无忧无虑的生活。他当时天真地认为他是世上最幸运的孩子，他有一个最好的妈妈。
可是后来，一切都变了，他从天堂瞬间掉入了地狱。
他记得那天桂姨也给他下了一碗这样的面条，嘱咐她乖乖待在家里，说她要去见孤儿院的嬷嬷。
桂姨去了好久，久到天都黑了还没回来，明诚便一个人先睡了。正在睡梦中的他却被一个愤怒的声音惊醒，“你这个骗子！”桂姨一改慈祥温柔的母亲形象，面目狰狞。“我打死你这个骗子，打死你！”一向都舍不得动明诚一个手指头的桂姨这次竟下了狠手。
“妈妈，妈妈，别打我……妈妈……不要打我……”明诚哭着求饶。可他的哭声并没有使桂姨心软，那个女人下手更重了。
自那天起，明诚每天都处于水深火热之中。原先家中虽不富裕，但也至少能温饱，桂姨也舍不得让他干活。现在洗衣烧饭什么的都要他做，而且经常对他拳打脚踢。
直到明家姐弟来访，他们听到了明诚的哭声，从门缝中瞧见刚遭受过虐打的可怜孩子正坐在地上哭泣。明家姐弟砸掉了锁，给明诚上药，这才让他再一次感受到了世上原来还有温暖。
明诚被明家收养了，而桂姨却被明家辞了。
那一段痛苦的经历于明诚而言，就是他童年时的噩梦，他非常非常恨这个虐待他的女人。在明家人的善待下，他几乎已经忘了桂姨这个人，也不再想起那个噩梦。可是，桂姨除夕夜的突然到来，又唤醒了那个可怕的噩梦。
大年初一早上，明楼起得很早。明诚因桂姨的事根本睡不着，起得更早。只有明台这个小少爷还未起床，现在还处于酣睡中。
“阿诚，去把明台叫过来。”明楼对明诚说道。
明诚敲开明台的门后，映入他眼帘的便是明台睡眼惺忪的懒散样。
“大年初一的，这么早就把我叫醒。”明台抱怨道。
“大哥找你。”明诚说道。
“阿诚哥。”明台突然换了副样子。“大哥那边是晴天还是阴天啊？”明台笑嘻嘻地问道。
“我不负责天气预报。”
“砰”的一声，明台把门关上了。他慢吞吞地走到衣柜旁，哈欠连天，不情不愿地换好了衣服，然后一脸不高兴地去明楼那。明诚跟在他身后，只能无奈地笑笑。
明楼先是问了明台的功课，明台回答得很巧妙，顺利化解了明楼心中的“疑虑。”明楼将自己手上的表送给了明台。明台曾好几次嚷着要这块表，明楼都没给，今天终于送给他了。
“你不是不要别人用过的东西吗？”明楼倒是真的好奇，他这个弟弟一向不用二手货，却偏偏为了这块表向他讨要了好几次。
“大哥又不是别人。”明台回道。
接下来的谈话并不是很愉快。
“大哥，你是不是汉奸？”明台大清早便问明楼这种问题。
“家里不准谈政治。”明楼板着脸说道。
“大哥……”明台还想问这个问题。
“咚咚咚……”一阵急促的敲门声打断了明台的话。
“进来。”明楼说道，身体微微前倾。
“大哥。”明诚进来了。
“有什么事吗？”明楼问道。
明诚没有回话，而是看了一眼明台。
“明台，你先出去一下。”明楼会意，明诚是不希望他所说的事让明台知道。
“有什么事还不准我听，这么鬼鬼祟祟的。”明台轻声嘟囔道，重重地关上门以此来表达他的不满。
“明台！”明楼提高了音调，“关门那么重做什么？”
“大哥。”明诚凑到明楼耳边小声说了几句。
“汪芙蕖？”明楼有些震惊。
“是的。他说想在临终前见你一面，不然他死不瞑目。”明诚小声说道。
明台并没有离开，他正把耳朵靠在门上偷听呢。但由于两人说话声音太轻，明台只隐约听到了汪芙蕖三字。
汪芙蕖虽没有像前世那样为明台所杀，但他逃得了除夕夜，却逃不过大年初一。没有人去刺杀他，是老天爷主持正义惩罚了他。
汪芙蕖早上还好好的，吃过早饭后去书房了，汪曼春则去了杨公馆拜年。
小萍送茶水时敲了好久的门，里面没有人回应。小萍心知不对，便立即开门而入，一进门便见汪芙蕖倒在地上，已不省人事。
汪芙蕖被送到医院后，医生诊断的结果是肾衰竭，已是回天无力了。
原来，汪芙蕖患有慢性肾炎。顾名思义，这是一种肾脏的炎症。可它不同于伤风感冒这一类的炎症，它是不可逆的，也就是说它是治不好的，最后的结局只有一个，那就是演变成肾衰竭。
汪芙蕖患有慢性肾炎这病已有些年头了，他自己也知道。这病虽说是无药可救，但若好好休息，不使自己劳累，是可以缓解病情、延缓肾衰竭的进程从而延长寿命。可是汪芙蕖偏是个把金钱和权势看得比自己的命还要重要的人，纵然医生嘱咐过他多次，劝他不要过度操劳，但他却把医生的忠告当成了耳旁风。
汪芙蕖这次破天荒地回家陪侄女过年，一来是因为他不想对他最疼爱的侄女食言，二来也是因为发现自己的身体越来越不好，他有预感，他明年不一定还有命陪侄女过除夕。汪芙蕖的预感没有错，昨天的年夜饭是他最后的一顿年夜饭。
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