“皇上，江陵城有一座山，名为龙尾山，应该就是这座了。”陈平道。
“龙尾山。”燕天绝喃喃道。
陡然，寂静的山林响起凌乱的脚步声，两批人从两侧冲过来。这两批人马约有三十来人，将他们包围在中间，手持各种利刃，面露凶相，看起来像山贼匪类。
为首者是一个三十来岁的高大男子，左脸有一道狰狞的刀疤，目光凶狠，“你们擅闯该地，跟我们走！”
云清晓心想，遇上土匪，有理说不清了。
“这位好汉，我们迷了路，无意擅闯。好汉行行好，放我们走吧。”陈平恳求道。
“没得商量！”刀疤男大声喝道，“把他们带回营寨！”
陈平得到燕天绝的示意，赔笑道：“好汉，我们真的不是有意的。不如这样，你派两个人跟我们回城，我们送五百两给各位兄弟喝茶、喝酒。”
刀疤男不耐烦道：“废话少说！兄弟们，把他们抓回去！”
燕天绝深眸寒凛，虽然他可以与这三十来个土匪一搏，未必会输，但此时不知他们底细，如若赢不了他们，又激怒了他们，后果更糟糕。
他决定跟他们回营寨！
营寨依山而建，地势不高，视野却绝佳，可以眺望到江陵城。刀疤男把他们带到大堂，粗声粗气地喝道：“在这里等着！我去叫寨主来！”
门外有不少护院，大多是青年壮汉，应该是防着他们逃跑。
不多时，一个精瘦的男子从内堂出来，下巴留着络腮胡，一双眼睛精光四溢，一看就是个精明的人物。这人看见燕天绝，面色微变，本是深沉的脸膛忽然扯出微笑，“原来是贵客，鄙人便是寨主。请坐，请坐。”他威严地瞪刀疤男，“还不上茶？”
刀疤男瞠目，但也只好去沏茶。
寨主再次请他们坐下，他们才坐下。
“寨主，误入贵宝地是无心，还请寨主见谅。”陈平和气地解释，“不知寨主如何称呼？”
“贱名不足挂齿。”寨主笑问，“不知几位如何称呼？”
“这是我家公子，姓杨。”陈平介绍道，“这是我家夫人。”
“府上经商还是官宦？”
“经商，小本经营。”陈平客气道，“寨主，我家公子还有要事在身，能否先让我家主子回去？你放心，我留在这里，我家公子会送来银两。”
“我又不是劫匪，不谈银两。”寨主爽快地笑，“这龙尾山难得有外人进来，更没有像你们这样尊贵的客人。既然一场来到，不如多住两天，饱览龙尾山的秀丽风光，尝尝龙尾山特有的美食。”
“这……”陈平为难地看皇上，“寨主，能否通融一下，我家公子真的有要事在身……”
燕天绝不动声色道：“寨主不如开个价。”
云清晓感觉得到，他动怒了。
寨主大手一挥，怒道：“我这人好交朋友，朋友遍天下，你们谈银子，是不是不想与我交朋友？”
陈平连忙道：“我家公子不是这意思，寨主误会了。”
云清晓按住他的手背，道：“公子，寨主是英雄豪杰，盛意拳拳，我们就在这住两日，就当是偷得浮生半日闲。”
刀疤男带他们到客房歇息，下人送来一壶热茶，关上了门。
陈平压低声音道：“皇上，不如我稍后去恳求寨主……”
云清晓寻思道：“没用的，寨主不会放皇上走。我总觉得，寨主另有企图。”
“这便是方才你不让我说下去的原因？”燕天绝想饮茶，却有点迟疑。
“皇上且慢，奴才先饮一口。”陈平倒了一杯，慢慢饮下。
“寨主不会在茶水里下毒。”云清晓笃定道，“如寨主要杀我们，又何必下毒这么麻烦？”
燕天绝失笑，一饮而尽。显然，他和她的想法不谋而合。
陈平又道：“皇上，依奴才看，这些人无非是求财。寨主见皇上器宇轩昂、锦衣华服，便将皇上强留在此，勒索一笔巨款。”
云清晓道：“我倒觉得，不单单是求财这么简单。”
燕天绝黑眸微眯，“无论如何，咱们务必谨慎。”
今日出行宫，原本黑鹰是暗中跟着的，但他临时吩咐黑鹰去办点儿事，想不到就发生了意外。不知黑鹰能否找到这里？
过了一个时辰，刀疤男来传话，寨主有请。
寨主大摆宴席，桌上摆满了美味佳肴，酒香醇厚。他爽朗地笑，“杨公子请坐。”
主客落座，燕天绝拉云清晓坐在身旁，然后道：“寨主客气了。”
“有朋自远方来。杨公子远道而来，我自然要好好款待。来，先干为敬。”
寨主举杯，一饮而尽，豪迈十足。
尔后，他一一介绍佳肴，有龙尾山的特产，也有江陵城的美食，非常热情。
云清晓默默地吃喝，琢磨着寨主的真正用意。
这寨主看似豪迈爽朗，实则精明得很，他据山为王，却不像寻常的山贼匪类凶悍如狼、不修边幅，身上有点儿正气，真真奇怪。若他不是为财，又是为了什么？
“杨公子府上作何经营？”寨主问，将一块鸡腿夹到贵客碗里。
“祖上经营丝绸、玉器，混口饭吃。”燕天绝谦虚道。
“诶，杨公子不要谦虚。”
“若寨主不嫌弃，杨某交了你这个朋友。”燕天绝也爽朗起来，“寨主一人养这么多兄弟，还有老少妇孺，每日所费当不少。既然你我已是朋友，当兄弟的自然也出一分心意。寨主，五千两，够寨子里的兄弟和妇孺吃用两个月吗？”
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