叶念走进竹林，背靠竹树缓缓坐了下来，将额头抵在膝盖上，身子轻颤，不再压抑内心的情绪。方才在幻境中，萧峰的死亡带给她的痛苦太过强烈，那种失去一个人便如同失去了整个世界的绝望，她从未体会过。这陌生而强烈的情绪让她震惊之外，又有些迷惑和不知所措，简单的说，她是被吓到了。再者，幻境中萧峰与阿朱缱绻亲密，对阿紫百般照顾，纵容娇惯，让她心中嫉妒难过，甚至生出些恨意来。这些情绪纷繁错杂，纠结缠绕，叫她暂时无法面对萧峰，也不想让他见到情绪失控的自己。
在竹林中坐了良久，她才起身下山，山路难行，至天黑时她才到得城中客栈。沐浴换过干净衣裳，上床辗转半宿后睡去。
第二天在客栈房间中呆了一天，城内金银坊中隐约的丝竹乐声传入耳中时，她醒神抬起头来，发现天色已黑得透了，心中忽地‘咯噔’一声，想起萧峰来。
萧峰合衣躺在床上，并未睡着，看着房顶正出神，眼神微一动，黑暗中房门被人轻轻推开，一道人影闪身进来。他功力深厚，兼之在黑暗中睁眼良久，只一眼便分辨出了来人，正想起身点灯，她已走近自己床边，俯下身来。
耳中听到一声叹息，唇上忽然落下柔软的触感，萧峰一惊，抬手扶住她肩膀，叶念将唇移到他耳边，轻声道，“萧大哥，你别走。”
萧峰不知怎的，心里有些发软，手便微微松开了。叶念抱住他，在他唇上厮磨一阵后手掌缓缓下移，却忽的被抓住了，不由抬眼看他，两人身体紧贴，她自然能察觉到他情动，却为什么不要她？
萧峰将她抱到一侧躺着，轻叹道，“别这样，我很担心你。”
叶念微微眯了眼，眼底涌上些酸涩。黑暗中听他低声问道，“你破解那棋局时究竟发生了何事？”
叶念咬着唇，并不吭声。
萧峰等了片刻，说道，“我担心你出谷后会遇到丁春秋等人，一直跟在你身后下山，回到客栈后忆及你说并不想见到我，便想着先行离开。我萧峰是个拿得起放得下之人，此时本早该走得远了，却不知为何舍不下你。”微一停顿后又道，“我刚才还在想，若是你过了明日还不愿见我，我便主动去找你，向你问清究竟发生了何事。”
萧峰并非儿女情长之人，这样的话对他来说已相当于是表明心迹了。叶念心中又喜又悲，暗道自己先前说也需他喜欢自己，才对二人公平，这样的话未免太过自欺欺人，眼中阴翳一闪而过，不论使用何种手段，她都不可能放他离开。万幸，他对自己也并非完全无意。
“我被棋局困住，进了幻境中，见到你死了。”叶念说这话时心中一痛，不仅因为幻境中萧峰死亡时的场景太过明晰，更因知道那原本是真实发生的事。
“我不是活得好好的么？”萧峰微微一笑，心中仍有些疑惑，问道，“既如此，你醒来后却为何不想见到我，是否还有其他的事？”
叶念沉默良久，将幻境中的事都讲给了他听，只略去了阿朱和阿紫的名字不提。
萧峰听她在黑暗中一句句缓缓道来，惊讶之外更是生出些说不清道不明的怪异感觉，听到自己最后的结局时，明知只是她脑中幻想，却也不由心中感慨，将她揽进自己怀中，擦去她脸上的泪水，说道，“我明白了，但那些都不是真的，你又何必烦恼纠结。”
叶念这才发觉脸上冰凉，在他宽厚温暖的手掌中蹭了蹭，低声道，“对不起。”
“无需说这些。”萧峰知她情绪不稳，也不再多问，只道，“现在无事了，你好好休息罢。”待她呼吸平稳后缓缓起身，胸前却是一紧，才发现衣襟被她拽在手中，见她睡梦中不安的动了动身子，手指却下意识揪得更紧，无奈一笑，只得躺了回去，伸出手掌在她背上轻轻拍抚。
第二天清晨，叶念醒来时身侧已经空了，她爬起身愣了一会儿，忆起昨夜的事，轻叹了声，嘴角却忍不住弯起一道细微的弧度，拍拍有些发热的脸颊，起床洗漱下楼去了。
楼下厅中依稀有些食客，却不见萧峰身影，她正觉奇怪，忽听背后有声音道，“叶姑娘，在下朱丹臣，前日在谷中曾与姑娘见过，不知姑娘是否记得？”
叶念回头，见说话之人手持判官笔，气质儒雅，笑道，“原来是朱四哥，段公子曾跟我提起过你，说你是他最好的朋友，我自然认得，那日在谷中匆忙，未能拜见，还请不要介怀。”
朱丹臣因她认得段誉，又与萧峰颇为熟识，对她客气三分，听了这话对她更是生出好感，笑了一笑，一礼道，“朱某不过是段家家臣，如何敢当。”
“朱四哥客气了。”叶念回了礼，问道，“段公子可是也在附近？”
“不错。”朱丹臣眼中闪过一抹忧色，抬头道，“我家公子被人打伤，萧大侠正在为他疗伤，走不开身，这才托我在此处等着姑娘，与你说明情况。”
叶念微有些吃惊，段誉虽不擅用武，但身负多门绝学，内功深厚，又有朱丹臣等人守护在侧，怎会轻易被人所伤，想着便问道，“是何人所为，可伤得严重么？”
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