说到这里，皇帝终于明白了周士奇开始那段玄虚的话，皇帝问：“那周先生可有良策？”
周士奇把腹稿和盘托出，道：“以往大明与林丹汗结盟共抗东虏，如今林丹汗死了，西虏只能依靠大明庇护，自然要为大明屏藩，其中大事，也当由大明决断！”
“自当如此。”皇帝略略点头。
周士奇又道：“微臣久居延绥，对西虏之事颇为了解，林丹汗义弟，察哈尔贵酋塔什海，勇力过人却不善谋略，拥兵而擅专，难成大器，可为大明所用，可支持其为太师，辅佐幼主。而林丹汗之女，淑济彻辰，聪慧过人，通晓汉话，心慕天朝，向往文明，颇有内附之意，可恩赏之，一则分塔什海之势，二则安抚其他虏酋，淑济彻辰不过一女子，却也翻不起大浪来。”
皇帝提笔，写下周士奇所言的名字，又默念几遍，才问：“先生可曾与杨督师商议过吗？”
周士奇微微摇头，说：“微臣与督师共事不久，所谈俱是御虏之事，如何干系这等大事？”
嘴上这么说，周士奇却是明白，在这件事上，皇帝还是倾向于杨嗣昌的意见，定然是要询问的，这就是由孙伯纶解决的事情了。
“朕已知先生之谋略，在与内阁商议之后，再行决断。”皇帝并未直言询问杨嗣昌之事，只能如此说道，却惹来周士奇微微一笑。
“先生笑什么？”皇帝吃惊问道。
周士奇道：“皇上若此时问杨大人，杨大人还会坚持己见，若打下归化城之后询问，微臣以为，督师当与微臣所见略同。”
“竟有如此把握？”皇帝满脸不信的问道。
周士奇低头不语，心中却道：“是孙伯纶有这个把握！”
“先生可否解答？”皇帝终究是个年轻人，如何也忍不住好奇心，被周士奇这般吊着胃口，怎能放其离开。
周士奇笑了笑，说：“皇上，微臣倒是想起一件趣事，可为解答。”
皇帝与周士奇谈论许久，又有宣大御虏之大捷，心中畅快，于是说道：“先生说说吧。”
“微臣自延绥来京，延绥之人谈论此事，论及天子，一老农说，天子是能日日**米白面的人儿。一樵夫却说，天子平日砍柴定然是用金斧头。而一小贩说，天子住的房子当有十个乡绅宅院那么大，出门从不带银钱。”周士奇笑呵呵的说道。
皇帝听了这市井之言，忽然愣住，继而哈哈大笑起来，大赞有趣，又问：“那先生如何说？”
周士奇道：“微臣告知他们，天子天不亮起床批阅奏折，过了子时才休息，一年难得见妻儿几次，然而，微臣尚未说完，那樵夫便用斧柄敲打微臣的脑袋，说微臣是骗子。”
“真是荒野村夫，粗鄙不堪。”王承恩凑趣说道却发现自家主子神色已经严肃了。
皇帝沉默许久，说道：“先生的故事，朕明白了，杨督师不通漠南之事，难有国策方略，其出塞讨伐归化城，亲身实践，才有真知灼见。”
说着，皇帝起身，对周士奇躬身一礼，说道：“朕受教了！”
周士奇连忙跪下，称惶恐。
待周士奇退出殿外，皇帝沉吟许久说：“加税练兵之事，还需谨慎，联西虏平东虏，仍要再议。”
殿内一片死寂，皇帝许久抬头，问身边王承恩：“王大伴，你觉得杨先生与周先生，哪个才略高一些？”
王承恩连忙说：“朝中重臣，如何是老奴敢评说的。”
“让你说便说，就当是你我主仆说些闲话罢了。”皇帝说道。
王承恩这才说：“老奴倒是真看不出来，若说忠直，杨先生远超周先生，可是杨先生却也因此不如周先生可爱了些，老奴倒是喜欢周先生多些。”
皇帝没注意到自己的注意力被王承恩引来了，问：“为什么？”
王承恩道：“同样是为国谋划，同样是召对，与杨先生一起时，皇爷总是眉头紧锁，神情严肃，倒是与周先生一起时，皇爷脸上总有笑意。老奴跟随皇爷久了，当然是愿意让皇爷多笑一笑，莫说是大明柱石周先生，便是那个用斧头敲周先生脑袋的樵夫，若是能让皇爷多笑笑，老奴也喜欢他！”
这话一出，皇帝哈哈一笑，说：“王大伴是忠厚人啊。”
而出了皇宫的周士奇，神情轻松，仆人见他高兴，说：“老爷，馆驿那边安排好了，您回去就能歇了，倒是次辅温大人的管家来了，邀请您去赴宴呢。”
周士奇笑呵呵的说：“馆驿？老爷我才不住那地方呢，去，找人买个小院，若是钱不够，先去找白涵宇白掌柜拆借！”
见仆人惊讶，他说道：“周福啊，老爷我这次要在京城住很久呢，再者说，院子也浪费不了，过不了几年，谁说老爷不能住进温府呢？”
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