1940年8月1日，第二届近卫内阁外务大臣松冈洋右首次公然倡议建立“大东亚共荣圈”，为日本南进扩大侵略、称霸亚洲和太平洋制造战争舆论。
同时，二见甚乡为代表的日本使团向荷印当局提出“利益均沾”四原则，要求荷印当局日本提供更多的石油、橡胶、铝矾土和锡产品等13种战略物资，一下子从调停方变成了参与方，被荷印当局愤怒地拒绝了。
而以卡雷尔.多尔曼少将为首的代表团在丹戎槟榔也没有任何进展，眼看苏方一步步运来兵员、武器，修建飞机场、拓宽港口和航道，大批军舰从新加坡方向驶来，战争的阴云愈来愈浓郁，大有一触即发之势。
三方博弈引起了西方世界的关注，英法两国各有重点心思大部分放在欧洲大陆上，有着切身利益的美国则不然，驻马尼拉高级专员保罗.麦克纳特、亚洲舰队司令托马斯.哈特海军上将和驻菲美国总司令、自治政府军事顾问道格拉斯.麦克阿瑟陆军四星上将各怀鬼胎，有立场强硬的，有心生警惕的，也有与英国人一样抱着祸水东引心思的。
麦克阿瑟就是其中的强硬份子，他三度出任菲律宾官员，早就视这里为美国自留地，是未来进军印度洋的桥头堡，英法荷等老牌殖民地也就罢了，苏俄和日本这些外来的新兴国家，都是他眼中的威胁。
“霍普金斯一定是被赤色份子收买了，否则不可能出那样的主意，美国必须宣示自己的存在，制止苏俄人的扩张，否则将来总有一天，会让我们一无所有。”
托马斯.哈特接任亚洲舰队司令不到一年，出言要谨慎得多：“我们在这里的力量并不强大，没有实力做后盾，根本不可能起到作用，国内与远东打得火热，国会也不会允许我们单独行事。”
1940年上半年的亚洲舰队下辖2艘轻巡洋舰（“马布尔黑德号”CL-12和“博伊西号”CL-47）和12艘老式的克莱门森级驱逐舰（奥尔登（Alden，DD-211），埃德索尔（ Edsall）、巴尔莫（Bulmer,DD-222）、巴克（Barker,DD-213）、惠普尔（Whipple,DD-217）、埃德索尔号（Edsall,DD-219）约翰D艾德华兹（John D Edwards，DD-216），约翰D福特（John D Ford，DD-228），保罗琼斯（Paul Jones，DD-230），波普（Pope，DD-225）、皮尔兹伯里（Pillsbury，DD-227）、帕罗特（Parrott，DD-218）和斯图尔特（Stewart，DD-224）），以及几艘小型潜艇、炮艇和巡逻艇，连荷属东印度群岛分舰队都比不上。
保罗.麦克纳特与他的想法差不多：“总统不希望我们插手，想必与苏方达成了什么协议，现在的局势很微妙，我们与日本人的关系在华府决定中止《日美通商协议》后几近破裂，他们的敌意越来越明显，一旦开战，菲律宾很难幸免，当务之急是要加强这里的防务，海军的实力太弱了，不足以保卫马尼拉，有什么办法没有？先生们。”
托马斯.哈特想到了什么：““休斯顿号”重巡洋舰目前停泊在澳大利亚的达尔文港，我们可以向海军部反应一下，干脆调到马尼拉来吧。”
这倒是个不错的选择，三人都同意了，麦克阿瑟拥有的雄厚关系起到了决定性作用，海军部以前所未有的高效率迅速通过了“休斯顿号”移防马尼拉，编入亚洲舰队并担任旗舰的命令，由于达尔文港到苏门答腊的距离更近，返程的时候，干脆直接从那里绕上一圈，一则炫耀武力，二则顺便把前去了解会议进展的两名美菲特使接回来。
两人分别是亚洲舰队参谋长威廉.普尼尔少将和美菲师师长乔纳森.温赖特少将。
一个陆军一个海军来到丹戎槟榔引起了各方猜测，特别是报道会议的西方记者，英法日美加上荷兰如果再算上当事人的苏方和他们支持的荷印华侨，恰好又可以凑出一个7方会谈。
两人比“休斯顿号”的行程要早上几天，乘坐美军方的“卡特琳娜”水上飞机降落在港湾的指定水面上，再由苏方的交通艇接到岸上，他们在码头上刚好看到一艘重载货轮的下货过程，苏俄人把货船倒着开到沙滩上搁浅，后舱门放下来后，一辆辆坦克从里面驶出来，从浅浅的海水里冲上沙滩，引起码头上工人的阵阵惊呼。
“一种没有见过的型号，是苏俄人的新产品吗？”
普尼尔对陆军装备不熟悉，温赖特思索了片刻：“应该是的，你看它的火炮口径，如果我没有看错，应该是76mm的师属火炮，东南亚没有能与之匹敌的对手。”
普尼尔看了他一眼：“陆军没有把握击退他们的入侵吗？”
“没有，暹罗人的教训就摆在那里，更早一些时候，远东战役让他们声名鹊起，说实话，已经20年没有实战经历的美国陆军现在很可能连暹罗都打不过，40财年国会否决了增加军费的要求，陆军现在只发得起薪水，一点新装备都不可能得到，更别说新型坦克了。”
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