夜里。
天牢中，昏暗的灯火将周围照映的越发阴森，一位狱卒懒洋洋的巡视着各个牢房。
当他走到关押方哲耀的牢房处，神情立即变了。
警惕的左右观察片刻，并没有听到其他声音，他这才快步走了过去，小声唤着：“五皇子，五皇子……”
半梦半醒的方哲耀立即惊醒，猛地扑了过去，只见那狱卒立即嘘声，他赶忙捂住嘴，让几乎冲口而出的声音湮灭在掌心中。
耳语几句，方哲耀眼中的慌乱渐渐平复，待那狱卒离去后，他依旧喃喃着几个字：“好生等着，等着……”
……
第二日，金銮殿上。
五皇子方哲耀指使神匠薛天工，以及武库清吏司郎中姚陈东盗取军火，暗害监察院盐课御史狄元恺，并害死福亲王，证据确凿，数罪并罚。德庆帝龙颜大怒，废除五皇子方哲耀皇室身份，贬为庶人，关入天牢……
此事一经宣布，立即朝堂轰动。无数官员还没弄理清楚其中的局势，紧接着兵部尚书狄啸康进言，说起关于闽贵巡视之事。原本德庆帝一直犹豫代天子巡视的人选，如今方哲耀获罪下狱，唯一的人选除了大皇子方凌玄，别无他人。
德庆帝没有多想，当即准奏，并让方凌玄会同礼部尚书几各部相关官员，对巡视一事拟出先决章程，计划如何，巡视哪方面，民生、治下官员风评、百姓生活状况等等。若无问题，半月后便可出发前往闽贵。
朝会散后，原五皇子方哲耀一系官员惶惶不安，各自对视一眼纷纷回府，有的闭门谢客，有的直接大病一场，更有胆小的上书辞官养老……
“大皇子……”
当着众文武百官的面，兵部尚书狄啸康公然一副勉励的样子，笑着对方凌玄道：“陛下对大皇子不日即将巡视闽贵，很是重视，老臣亦是知道大皇子才干的，这才不遗余力推举，大皇子可不要辜负了陛下的期许啊。”
在方哲耀没有出事之前，狄啸康再是大皇子一系，却也从来没有这般当众亲近过。众官员见他如此不避讳，更明白五皇子大势已去，为了自己今后的前程着想，有许多中立派官员也纷纷过来恭喜方凌玄。后者却依旧是一副荣辱不惊，和悦平静的神色，更让人觉得他能最终胜过方哲耀，不是没有道理的。
众人围着方凌玄讨好，狄啸康却一直注意着那副身影，待到人少之处，他终于在身后道：“楚大人请留步。”
今日楚轻侯是按例进宫，给德庆帝汇报长生丹的炼制进度，以及其他缺失药材相关事宜，和往常并无区别，因此并没有引起其他官员的注意，只是对他依旧敬畏客气而已。
对于狄啸康的招呼，楚轻侯转身回头，一身白袍淡如浮云，面上挂着温和平淡的笑意：“狄大人有事？”
眼底闪过一抹异色，面色却如平常寒暄一般，狄啸康拱了拱手，笑道：“楚大人为陛下日夜操劳，实在是辛苦了，听说前些日子楚大人也去了玉带河，还好没有出事，老夫这才是放心了。”
楚轻侯唇角含笑：“楚某那日不过是突然兴致来了，随意到河边走走，却没想到竟然遇到这种事。万幸隔得远，有劳狄大人关心了。”
“楚大人身负陛下安康的重任，可要先保护好自己才是。”
狄啸康捋了捋长须，呵呵笑道：“长生丹意义重大，可千万出不得岔子。若是护国医神苍暮景大人还在世，楚大人就不用这么辛苦了。”
“苍大人医术无双，只可惜劳心劳力，为国鞠躬尽瘁，竟然心力枯竭而亡，实在是天妒英才……老夫前阵子得到消息，听说苍大人生前所著《帝医经》已被楚大人得到，一时好奇相问，不知当真？”
“哦，竟有此事？楚某怎的不知？”
楚轻侯面上闪过一抹惊讶，很快又平静下来，白皙俊逸的容颜上挂着如沐春风的浅笑：“《帝医经》乃医道方面的不世奇书，楚某心神已久，还请陛下派人寻找多年，亦是无果。不知狄大人哪里来的消息，竟然说此书在楚某手中？”
“看楚大人的样子，竟是谣传？”狄啸康吃惊的道：“我还以为楚大人真得到了，还想借来一观呢。”一边说，眼神却死死盯在楚轻侯面上，似乎想将他所有的反应都看个清清楚楚。
“空穴来风，未必无因。既然有这样的传闻流传出去……”
出乎意料，楚轻侯不但没有直接否认，反而剑眉一蹙，认真思索起来：“记得三月前陛下派人送了一批医书来碧水榭，说是各地方官员搜集的孤本和一些家传偏方。楚某事务繁忙，至今未得空去看看，难道是整理书籍的人发现了什么吗？”
他一边回想，似自言自语般，让暗中观察他神色的狄啸康看不出半分端倪，心头也不觉狐疑起来。
“若真如此，楚某还差点错过了……”
似乎再也等不及了，楚轻侯匆匆一告礼，转身就要走：“狄大人，楚某得回去确认一下，这就失陪了。”说完转身就走，袖袍拂动之下，带出急促的风声，竟似半点也等不及一般。
看他这般急切的样子，竟然丝毫不在乎传言真假，仿佛只要是丁点线索，他都愿意为之努力。如此神色，一时间连狄啸康越发怀疑自己的猜测来。
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