顾图南取了信, 从外面回来教职工宿舍。
海战失利后，他选择低头向上官走关系送礼，上官这才把他调进了闽州船政局的后学堂当教习。
现在他和苍哥儿一样, 做了一名教书匠。
但是这只是暂时的。
他从来没有忘记过自己的铁路梦。
只是现在，他多了一些更需要他考虑清楚的东西，等他想明白了，他就会离开这里，选择其他路。
宿舍走廊里有几个教习在讨论刚刚结束没多久的中法战争。
“明明是我们胜了，可是却还要给法国人低头签条约, 把越南让给法国人, 不败而败！”
“呵, 这下法国人更要看轻我们了，我们还打什么仗？反正无论输赢, 我们都要在洋人面前跪下签丧权辱国条约, 还和谈, 和谈个屁！”
“妈的，去年打海战的时候，要不是那些狗官望风弃船而逃, 我们的水师怎么会群龙无首之下仓皇迎战近乎全军覆没？”
注意到出现在走廊的顾图南, 一个人连忙拉了拉同伴，“好了好了，别说了。”
同伴一抬眼, 正好和顾图南擦身而过, 年轻人努力停直了身体，莫名能让人看出来其中的倔强意味。
背后说话正好让苦主听到了, 他不免神色讪讪, 摸了摸鼻子, 也没有了谈性，和朋友散去了。
顾图南打开宿舍的门，沉默的在书桌前坐下。
走廊里同事的言论一直在他脑海里回荡。
他明白他们的悲愤。
作为亲历者，他的悲愤比他们只多不少。
清国不败而败，法国不胜而胜——这就是这场由法国发动的侵略战争的结局。
年初的时候，镇南关大捷，清军乘胜追击，重伤东部法军统帅，高歌猛进许久的法军彻底陷入困境，清军从而在中法战争中转败为胜。法军战败的消息传到巴黎后，法国议会以306对149票的结果，否决了军费追加案，法国总理因此引咎辞职。
可是这依旧没有改写结局。
朝廷依旧要签订丧权辱国条约，依旧要在洋人面前卑躬屈膝，依旧要和谈。
因为朝廷怕“兵祸连结”，引发国内民变和兵变。
呵，好一个民变和兵变。有这样一个无能、软弱、没有家国荣辱观念，从不管底层百姓死活的朝廷，民变和兵变不是正常的吗？应该说，不变才是不正常！
这场战事，也促使顾图南下定决心，他必须要“求变”了。
只是要怎么求变，他要如何获得求变的力量，这些他需要好好想一想。
他收敛起思绪，开始拆信。
他这次收到了七八封信，有家里寄来的家书，还有苍哥儿和其他同学朋友的信。
他先拆开的是家书。信不长，他却看的很慢。
看完后，他向后仰靠在椅背上，长长叹了一口气，从胸腔深处发出沉闷的叹息。
他抬头看向窗外的一隅蓝天，墙角探出来的树枝光秃秃的，一只麻雀无精打采的站在枝头，嗓音沙哑有气无力，就像这个有气无力的秋天一样，也像此时有气无力的他那样。
父亲在信里催他结婚。
说已经帮他看好了一家姑娘，论关系，算得上是他的远方表妹，为人贞静，知书达理，大门不出二门不迈，最是贤惠不过。
父亲在信里说：“得此佳媳，定能夫妻恩爱，举案齐眉。”
“你今年虚岁30了，年过而立，也该考虑成家了。我像你这个年纪，已经有了你大哥和二哥了。”
“飞鹏，爹知道你的志向，只是你总得给我们留个后啊！”
顾图南的脑海里又浮现了玛莲娜的脸。
他已经很多年没有想起过玛莲娜了，他以为他早就忘记了女孩的模样。
可是，此时，他却惊讶地发现他依旧记得玛莲娜的模样，她洁白的脸庞在他的记忆里似乎在发着光。
年轻的，含苞欲放，楚楚动人的玛莲娜啊。
他晨露一般的好姑娘。
他永远忘不了他的姑娘最后泪睫盈盈的哀伤面庞和沉默离去的背影。
是他对不起她。
年少的爱恋太过脆弱，不堪一折。
而他的爱恋在国仇家恨的背景下，又格外脆弱，宛如阳光下的肥皂泡，轻轻一戳就能破灭。
因为戴元，他的初恋以这样不堪的姿态收尾，他也一度被打断脊梁，如果不是苍哥儿，他可能真的完了。
事到如今，他早已不恨戴元了。
是他那时候太弱，所以才护不住心爱的姑娘。是他的国家太弱，所以他才没资格拥有一段美好的爱情。
所以，他这些年，才一直没有考虑过婚姻大事。
大丈夫当先立业后成家。如今山河动荡，外寇咄咄逼人，他哪里有时间考虑儿女情长？
可是经历过战场上险死环生后，想起险些白发人送黑发人的父母，他开始不忍心了。
顾图南怔怔出神，玛莲娜，现在应该也已经结婚生子了吧。
他自失一笑，轻轻在信纸上留下工整的小楷，说自己不日会还乡，届时请让他和表妹见一面，谈一谈，商量一下婚姻大事。
当然，若表妹无意，他也不会强求。
罢了，就这样吧。
他自由恋爱过，结局成为他心中的一道隐秘的伤疤。
包办婚姻似乎也没什么不好。如果表妹愿意，他很乐意和她牵手共度人生。
他这个年纪，早已不向往轰轰烈烈的爱情，他现在只是想过平平淡淡的日子，夫妻两人能相濡以沫，举案齐眉，也不失幸福。
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