莱阳人宋玉叔在任四川按察使时，所典租的宅院十分荒落萧索。
一天夜里，两个丫鬟陪他的老母亲住在客厅里。不觉间，丫鬟好像听到院子里有一阵阵噗噗的喷水声，如同裁缝在喷衣服一般。老夫人就催促她俩起来，去戳开窗户纸向外察看。只见一个老婆子身材短小又驼背，满头白发犹如扫帚一般，盘了一个二尺左右的发髻，正伸长脖子迈着鹤步，在院子的空地上转圈，一边走一边喷水不断。丫鬟被吓得不行，回身报告了老夫人。老夫人听了也很惊异。赶忙坐起来，由两个丫鬟扶着她来到了窗前，聚在一起窥觑。
忽然间，那老婆子逼近窗户，把一口水喷射在窗棂上，窗纸全裂，三人被击中，一齐倒在了地上；当时，宋家人都不知道这个事。
早晨的时候，太阳刚刚出来，仆婢们都集齐了，去敲客厅的门，结果无人响应，这才惊慌起来。众人撬开了门进去发现，老夫人和两个丫鬟都死在了一起。齐齐抢救下，检查到一个丫鬟的胸口还有点温热，便扶起来给她灌水，过了一阵才醒过来。丫鬟便把自己所见的一切都说了出来。
宋先生得报赶到时，不禁悲愤欲绝，下令仔细察看院中。仆人们深挖到三尺左右，渐渐看出了一些白发。再向下挖了片刻，找到了一具尸首，同老夫人丫鬟所述的样子吻合，脸部肥肿好似活人。宋先生让家人将尸身砸了，棍棒击上去后，尸体骨肉就烂开了，肉皮里都是清水。
故事解密：
又是一个尸体复仇的故事。老婆子害死了太夫人，全是从丫鬟的嘴里听说的，也只能是死无对证了。
冤有头债有主，婆子应该是被太夫人害死的，太夫人的一个丫鬟是帮凶；两人将婆子弄进水里溺毙了。本来神不知鬼不觉，可婆子的女儿找到了尸体，也查清楚了太夫人是凶手。于是潜伏到了太夫人身边，成了她的贴身丫鬟。
不久，宋玉叔要租房子；太夫人杀人心虚，想远离尘嚣，避世避祸；就赁下了这处荒凉肃暮的院落。很快，报仇的丫鬟也知道了此事。机会终于到了。趁着宋家还没住进去，她先把婆子的尸体埋进了院子里。
接下来，好戏开场。
来报仇的丫鬟，将太夫人和另一个丫鬟，骗进了远离众人的客厅，把她们毒杀了；自己再装死，过去躺到了一块儿。醒来后，她描述了一个“院中有只老妖婆喷水”的故事，讲给所有的人听。宋家集体总动员，可疑之处一挖之下，果然找到了婆子的尸体，已经早被水从内发烂了。
于是，大家完全相信了丫鬟说的话，认为是尸体杀人！
我们再来回看一下，老婆子的形象：驼背，是因为上身水胀成了球，人自然也就完全佝偻着了；满头白发说明她老，扫帚一般整齐，则是都梳在了头后面；发髻二尺高，总能让人瞧清楚她的头发，是盘起来的了吧；头发和发髻都勾勒出了老婆子是没遮住脸的，丫鬟也才能够看出来是“她”在“喷”水。
从对头发和发髻过于刻意的描述中，事情已经露出了破绽，真相只有一个，凶手就是这个丫鬟！
那么，为什么老婆子能够长期尸身不腐，还能保持胀满水的状态呢？
应该是丫鬟的家里，将老婆子用高浓度的盐水浸泡，并且每天更换，才能把老婆子发胀的尸身保留得栩栩如生，但内里慢慢酥解了；最后仆人用棍棒打上去，尸体直接就骨肉离散了，一看，之间都是清水。
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