相信自己会比现在做得更好
在我还是很小的时候，这个世界还没有排水管。我居住的乡村四周被沼泽环绕。那时候人们很容易感染上疟疾，直到我进城去上学时，还有很多人都是面黄肌瘦的模样。
乔治·瓦伦·克劳先生是我的老师，他当时被我们戏称为：“健康狂想症患者”。我们对他的那些忠告不以为然，而且总是把他的教诲当成耳边风，根本没有放在心上。不过乔治先生却从来都没有气馁过。
有一天，乔治先生单独把我找去。他炯炯有神的双眼注视着我，说话的声音让人听起来很舒服却又有点害怕（他当时的表情和声音给我留下了深刻的印象）：
“孩子！我向你提个要求：我要求你从现在起立志努力成为全班最健康的男孩！”他的话给我带来了巨大的震憾。
立志成为全班最健康的男孩！我可从来没有这样想过。班上其他男孩都比我高大结实，我却因为长期居住在沼泽地带，不但又瘦又小，而且还有着各种疾病。要我立志做全班最健康的男孩！他是不是发疯了！但在他的引导下，我觉得自己好像真的开始健康起来，而且还在潜意识里对自己说（以前我也曾经这样希望自己）：没错，我要竭尽全力成为班上最健康的男孩。
正当我沉浸在自己的想象中时，乔治先生继续以令人信服的语调说：“你要勇敢地向自我挑战，把伤寒和热病从你的身体里驱逐出去，再利用清新的空气、干净的水、卫生的食物和坚持不懈的锻炼来增强自己的体魄。这样一来，有一天你就会发现自己已经变得双颊红润、肌肉发达、四肢有力了。”
乔治先生的话给了我一种力量，我的血液也随之沸腾了起来。对！我要勇敢地挑战自我。谁会应战呢？我激动不已，迫切地希望有一场大的战斗发生在我的身边。
我开始有计划地锻炼身体，在我坚持不懈的努力之下，体内的毒素很快就被驱除干净了，慢慢地，我真的成为全班最健康、最强壮的男孩了。可以想象，我对老师是多么的感激。乔治先生让我明白了一个道理，他是我走向成功的启蒙者。
多年后，一个叫亨利·伍兹的年轻人，一个我认为在公司有很大发展前途的年轻人，他在清晨走进了我的办公室，站到我面前对我说：
“我想辞去现在这份工作。”
“为什么，亨利？”
“因为我觉得自己不是做推销员的料，我没有耐心，而且也没有能力做好这份工作，我认为自己不配再领公司的薪水。”
一个人竟有这么大的勇气去向老板承认自己的失败，这种品质真是太难能可贵了。如果他是个没有勇气的人，那他绝不可能这么做。如果他能把这份勇气用到工作中去，那简直是再好不过的事情了。
当时，我突然想起了自己少年时代的那件往事——老师鼓励一个体弱多病的小家伙向自己挑战，去做全班最强壮的男孩，而这羸弱的小家伙最后竟真的变强壮了。我忍不住露出了笑容。我做出了让亨利惊讶的决定，我没有同意他的辞职，而是盯着他的眼睛对他说：
“我对我任用什么样的人一向很有信心，我认为你完全具备做推销员的特质。我要求你去挑战自我，亨利·伍兹——做最成功的推销员！你现在就从这里出去，在今晚回来前要求自己带比以前任何一天都多的订单回来。”
他傻愣愣地盯着我，眼中闪出了一道火花（那是战斗的火花）——许多年前我听了乔治先生的话后决定挑战自我时眼中也曾出现过类似的火花。稍后，他径直走出了我的办公室。
当晚，他回到公司时，已不再像早上那样盲目和大胆，他身上流露出的是胜利的喜悦。他当天做出了前所未有的好成绩，而且，从那天后的每一天他都能创造新的纪录。
作为一个成功的推销员，我把自己成功的经验传授给了年轻人，他也成为年轻推销员们的良师益友，那些受到他指导并坚持实践和创造的推销员们后来都取得了不错的成绩。像亨利·伍兹这样的人世界上还有很多，他们并不缺少成功所需的特质，需要的只是一点自我挑战的勇气。他们期待着战斗的发生，期待着他人或自己对自己说：“我要向你挑战……”
每年夏天，在美国青年基金会举办的夏令营中，我能接触到许多的年轻人，我惊奇地发现，他们当中的很多人都具有成为领导者的潜力。
几年前，一个在一家电子公司当技工的年轻的小伙子前来找我。小伙子告诉我说他读完高中后就被迫辍学，工作赚钱了，现在他发现那些受过高等教育的人的素质都远在他之上，这令他内心十分悲伤。
我对小伙子进行了仔细的观察，发现这个小伙子很聪明，具备很大的潜质，于是我要求他勇敢地向自我挑战，丢掉现在的工作重新回到学校。当时，我又一次看到了那种可贵的战斗火焰在一位新战士眼中闪动。他克服了家庭、经济等问题上的种种困难，上了大学，并坚持读完大学的课程。如今，那位一辈子可能只做一个技术工人的少年已经成为一位杰出的工程师，他一直体会着在成功中获得成长的快乐。同时，他也正积极地投身于帮助他人接受教育这个伟大的事业中。
上面所说的故事与例子，都是从我的生活经历中选出的一些片段，世上还有更多类似的事情发生过或正在发生。但是很多相反的事例也揭示了生活中存在着很多不幸：有人拒绝面对挑战，自甘堕落；有人虽被选中去挑战创造一番伟大的事业，但他们的眼中没有闪动那种战斗的火焰，于是他们又一次失败了。
这样的事让人感到十分可惜，因为他们丧失了很多取得成功的机会。不过，我们也要看到：挑战自我这种精神已经在数以万计的人身上发挥了作用，它势必会继续对很多人产生巨大深远的影响。挑战，继续挑战！想要获得巨大的成功必须要先接受艰巨的挑战，无论什么时候，对理想的追求是绝不能停止的。
我希望读者们在阅读完本书之后，能坚持在每天晚上提醒自己：“一定要挑战自我！”这样，你肯定会有充满自信的感觉，也肯定能进入成功的状态。如果你想成为一名伟大的领导者，如果你想让自己的事业不断地发展。那么，勇敢地向自我挑战吧！这是衡量一个人能否伟大、能否成功的标准，因为：
只有敢挑战自我的人，才能有勇气迎接世界的挑战。
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