李湛来到魏安面前，一副无所谓的样子，笑了下道：
“魏公子既然执意要回联盟军大营，我李湛也不好强求。不过，此时联盟军与董卓军正值交锋，在回大营的路途上一定要多加小心，要是被巡游的敌人轻骑部队发现可就麻烦了。以本人愚见，魏公子应该走我们来时的路线，循着昨天的行迹，可以快速直接地回到大营中，并且不容易迷路。切不可绕道远行，而中了敌人的埋伏。”
魏安听李湛说完，转着眼睛转了想，突然大笑道：
“李湛，你真是个愚才，天大的愚才！平原之地一望百里，视野开阔，何来迷路之说？况且，你所说的路线恰恰是最危险的路线，那条路线由于距离虎牢关较近，随时都有可能被敌军的巡游骑兵队发现。以本公子来看，从这里绕路，横穿整个谯县腹地，经定陶县再转回陈留，才是最稳妥之举！”
李湛认真地听魏安说完，笑了笑，道：
“魏公子既然如此自信，李湛不再多说。只希望魏公子这一去能和预想的一样，平安返回联盟军大营。”
魏安冷哼一声，道：
“本公子可以明确地告诉你，你的操心绝对是多余的。”
说完，魏安招呼起边吴县仅存的六名骑兵，奔出军营，径直往东而去。
李湛一直看着魏安一行远去的身影，直到他们向东奔行的身影已经看不到了，这才放心地转回身来，回到自己的位置。
李湛坐下后，程玲犹豫了一下，最后还是说道：
“李县尉，其实你刚才的建议就不该给师兄说。他的脾气我是很清楚的，如果你不说，他一定会选择这条近路直接返回大营。可是你这么一说，他绝对不会再走这条路，转而寻找其它路线，就算为此绕更大的弯子，多走上百里路，也心甘心愿。”
李湛听程玲说完，笑道：
“是吗？那样是最好不过了。”
众人听李湛这样说，一时间如坠云雾。李湛看了看众人，笑着解释道：
“其实我这是故意的画蛇添足之笔。魏安怀愤离去，气火填胸，以他的草率性格来讲，必定不会在回去的路线上加以分析，只简单地以直线距离从昨天来时的路再返回去，这正是我所担心的。这条路距离虎牢关不过二十余里，从昨天的战况来看，联盟军失利已成定局，即使没有撤回陈留城，也应该拔营起寨远离虎牢关重新筑营。这样一来，就使董卓军在虎牢关周边的巡察范围进一步增大，这其中极有可能包括我们昨天来时的路线。”
“如果魏安从这条路线返回，半路上就有可能被董卓军发现。他若能逃出追击还好说，万一要是被董卓军给俘虏了呢？大家想一想，他会做出什么反应？”
北平太守呼延宇想了想，接道：
“我虽然对魏安不太了解，可经过昨天的那场仗，可以肯定他是个惧死贪生之辈。如果被敌人抓到，不需要敌人拷问，就会把自己知道的一切军情全盘托出，以求敌人能够饶他性命。”
李湛道：
“呼延兄的见解和我不谋而合。如果魏安被俘，不需要敌人问，他就会主动把所有自己知道的军情，包括我们会出奇兵于虎牢关后身的行动，全盘托出。这样一来，我们历尽艰险，精心谋划的奇兵之路，到最后竟成了白白送死之举。虽然这一切都还只是一个推想，但是，我还是希望能尽量将这个推想实现的几率降到最低。魏安本性自负，此时又对我心怀嫉恨，我说出来的路线他绝对会一百个否定，而这，正是我想要的结果。”
众人至此才算恍悟李湛的动机。沈括笑着看了看李湛，道：
“李县尉算计得果然周全，让人不尽欣佩。”
呼延庆在一旁也是频频点头。就连程玲也不免心中感叹：当初父亲认定李湛必能成事，我还不以为然。如今看来，父亲眼光果然老练。
……
兵士们吃过饭后，李湛命令大家把所有粮食都炒熟，平均分配，每人得到三天干粮。随后又叫来歪歪萝卜条、聋淫疯、登峰造极和风铃四人，再挑出三十名等级较低和伤势较重的骑兵，把二百来匹战马以及二十三辆马车、锅灶等物送回联盟军大营（留下火把）。要求路上一定要小心，不求快，只求稳，绕个大弯路，从定陶县转回到陈留城（和魏安走的一个路线）。
四人临走的时候，李湛想了想，又对他们吩咐了一句——回到军营后，要第一时间面见曹操，和他这般这般说明一下。四人点头，率队而去。
与此同时，沈括、呼延宇、程玲三人则吩咐兵士们把营帐撕成条状，编结成粗壮的绳索，每条绳索长约百米，一共结成七条，带在身上。并且将一些较细的布条拧成麻花，每人各备一根。
准备好这一切，李湛让那名吃得直打嗝的山贼在前面带路，二千七百六十九人的队伍跟在后面，径直望山中而来。
走了约有小半天功景，山贼七拐八拐，带着众人顺着陡峭的山路走到一处半山腰，在一片繁密的藤蔓中伸手扒了半天，一个天然山洞的洞口就出现在众人眼前。
初进山洞时，里面的空间很宽敞，越往里走，空间越狭窄，有些地方还得猫着腰爬行。借助火把的照明，山贼循着自己所做的标记，引领众人穿过一个个岔道，不断向山洞内部深入。
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