眼前的景物逐渐明晰起来，二人站在了市政厅的会客大厅内。
半个月没有回来了，若妍看着周围熟悉的布局摆设，心有戚戚。外面，蹦迪的鱼正扯着噪门，给吃过午饭后的雇佣村民们分配下午的工作。放眼整个炎黄城内，一片紧张火热的建筑景象，大量临时应召的建筑者从丹阳县外赶来，与炎黄城的建筑者们一起，加入到炎黄城的规划与建设当中。
升级城堡时代后，村镇原有建筑进行了分批次的拆除和扩建。居民区、加工区、军事区、商业区仍然圈定在城内，按照所划分的区域，建筑工作条理井然。而禽畜区由于规模不断扩大，再者又有些影响城市形象，因此被单独迁移到了农田区附近，既方便了农户使用牲畜，同时，也利于牲畜的粪便进行肥田。
值得一提的是，升级资本制后，村民们的私有意识空前强烈。越来越多的村民开始向村镇采用分批付款的形式购买耕牛和民马。这些耕牛和民马在村民家中得到了更加精心的照料，单位生产效率因此又有了较大提高。
农夫的数量目前正不断减少，由原来全盛时期的六百余人，骤减至不足一百人。这一百来名农夫将炎黄城周围的大片耕地主动承包下来，每季交给那些转让耕地的农夫们一定的租金，通过向城市卖粮食来充盈自己的腰包。这些承包户每五户建有一座风车，把粮食加工后，优质品卖给城市，余下的卖给驻扎在炎黄城的各地粮商。
把耕地承包出去的农夫们，现在正活跃在城市里，成为炎黄城升级资本制后第一批“农转非”的正式工人和投机商人。他们的岗位遍及城市里的服装厂、联合作坊、市场、驿站，以及类似周敏和张冲夫妇所开设的诸多民办作坊。在每季收取固定租金的同时，又赚取额外的收入，生活虽然比照以前略显紧张，却更加滋润，工作起来也格外卖力。
很多民办小作坊陆续兴建起来。有夫妇经营的家庭式作坊，也有几家联合经营的联合式作坊。这些作坊虽然规模尚小，效率也极其低下，不过它们的发展势头却是极为惊人的。投入小，资金回笼快，扩建增筑简单，员工少而利于管理……所有这一切都促进了它们迅猛发展。有理由相信，炎黄城内这些看似不起眼的小作坊中，日后必定有发展壮大成工厂甚至集团企业的佼佼者。
……
若妍原地转了一圈，把会客大厅内的陈设瞧了一遍。随后向李湛摆了摆手，像一只脱笼的鸟雀一样“飞”出了会客大厅。
蹦迪的鱼正站在外面门阶上给雇佣村民分配工作。若妍风一样从他身边跑了过去，蹦迪的鱼起初还以为是负责收拾市政厅卫生的女村民，没怎么在意。等到他抬眼一看，当时就惊得说不出话来，用手指着若妍的背景，嘴里“哎哎哎……”就是不知该说什么好。
李湛这时从他的身后走了上来，用手一拍他的肩膀，道：
“你在这哎什么哎，发现外星人了啊？”
蹦迪的鱼一看李湛，更是惊讶不已。这回嘴里连“哎”都说不出来了，定定地看了李湛好半天，最后终于挤出一句话来：
“老李，你回来啦！”
李湛耸耸肩，道：
“你这不废话吗？我不回来能站在你面前？”
蹦迪的鱼扭头又看向若妍，此时的若妍早已经被城内的住民们围在一起。蹦迪的鱼收回目光，道：
“你们……怎么会一起上线？”
李湛故意卖弄道：
“何止是一起上线，我现在吃住就在她家，是她的母亲亲自提出让我留下来的。”
说完，李湛头也不回，径自走开了。留下蹦迪的鱼一脸呆相地站在门阶上，看着李湛和若妍的背影良久，自言自语道：
“这个世界，真是太疯狂了。”
……
李湛信步来到军事区。这里目前还在继续扩建中，已经建好了的军事建筑有：兵营四座，耙场三座，马厩二座，武器库一间。
李湛走到武器库门前，见很多执勤完的兵士们围在一起，似乎正在说着什么。出于好奇，李湛走了过去。
走得近了，李湛透过人群间的空隙，看到原来是黑煞正在和兵士们吹嘘——
“你们不知道这些家伙叫什么名字吧？你，你，还有你，算了，看你们一个个那挠头的样就知道我猜得没错。也难怪，你们不像我们玩家，是站在上帝角度看待游戏的。这个游戏里的装备有很多是沿用帝国时代而来，这些用木头组成的笨重车子，名叫投石车，目前它还只能叫轻型投石机，因为它的投石量还很小，装备和耐久也很低。不过就算是这样，威力仍然不可小瞧。在当前的装备水平下，轻型投石车的杀伤力可是相当恐怖的，呼地一下子投出去十来个足球大的石头，被砸到的人非死即伤，咱们与日本和韩国的国战即将到来，到时候……”
这时，有兵士看到李湛走了过来，连忙立正喝道：
“城主大人到！”
刷啦一下，所有兵士都原地立正，个个站得笔管条直。李湛笑了笑，让兵士们随意，该干什么干什么。随后，他来到黑煞面前，问道：
“我刚才好像听你说到投石车？我们现在已经生产了吗？”
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