“这位夫人，两位小姐，您快里边儿请！”刚一进门，就马上有堂倌热情地迎上来，“看您几位热的，这时候的天，可比夏天还要燥呢！”
三人挑了个靠窗的位子坐下，含芳便说：“你们这里有什么茶？”
“要问有什么茶，这您可就问着了。”那堂倌看样子是个老手，熟练地说着：“我们这里可是城里最大的茶楼，上等龙井、吓杀人的碧螺春、消食解腻的普洱、香味儿扑鼻的花茶，说都说不完，就看您想喝点儿什么？”
“那就先来个茉莉花茶尝尝。”含芳一直喜欢花茶的清香，不习惯苦涩的红茶。
“好咧！”堂倌答应一声，“您还要不要些茶食？我们这里的点心和蜜饯也都是有名的，保您尝了就忘不了！”
“听说泽源茶社的绿茶饼最好吃了，含芳姐，我们来一碟吧？”若苹肚子早饿了，一听说吃，就迫不及待起来。
“行！”含芳笑道，“还有什么拿手的，你都端上来吧。”
“小的这就去端，您稍等！”堂倌高声应着，一溜烟儿地去了。
“娘，您买东西怎么这么半天才来？”若苹问.
“别提了，我心里也急的跟什么儿似的，其实东西早就买完了，偏偏往这边赶的时候，路上都是车马，挤得水泄不通，根本过不来。”贺氏抱怨着，“我从人堆里推着赶着往前走吧，半日挪不了几寸，这不是，这时候才过来。”
“还有好几日才过节，人就这么多？”含芳好奇地说。
“哪里是为了过节的缘故呢？”贺氏向窗外指了指，“你看，街上还是那么堵，听说今日是知府项大人的公子到县里来，衙门里的兵丁都出去守卫迎接，还带了不少人下来，这么个小县城，哪里经得住这阵势？所以走都走不动了。”
“一个公子，也不是知府大人，还摆这么大的排场？”含芳问。
“你们不知道，听说这项知府是去年才到这里，都说他也不是个清正廉明的，膝下只有这么一个儿子，别说县里，就是在府里，都是名声在外，谁不知道项公子的威风？这两天要到县里来游玩，那些当官的还有个不奉承去的？自然路上都没法通行了。”
含芳刚要说话，只见堂倌已经将茶壶、茶杯先端上来了，替三人都倒上了茶：“夫人，小姐，这可是最上等的茉莉花茶，小的敢说，满县城您也找不出第二份比这还好的。您先尝尝。”
含芳端起杯子，还没喝，就闻得一阵花香扑鼻，轻轻啜了一口，果然清醇甜美，回味悠长，淡淡笑道：“还不错。”
“这位小姐，一看您就是识货的。不瞒您说，您来我们这里算是来着了，我们这茶社已经开了五十多年，满县城谁不知道我家的大名？谁家也没有我们这等的好茶！您看看，这都是多年的老客人，从小喝到大的。”说着，就向那几张桌子指了指。
含芳顺着他的手势望去，果然坐着的，都是五六十岁的老者，每桌上都是三两碟点心果子，一壶热茶，看样子都十分熟悉这里，边喝茶边聊天，神态悠闲。
“你家既然这么有名，怎么只有这几桌客人？”偌大的茶楼，足摆了几十张桌子，可此时也只有不到十张桌坐了人。
“这位小姐，大概不是县里的人吧？”堂倌说。
“我们是从乡下来的，”含芳并不瞒着，“这不是第一次到你们茶社来么？”
虽然不是县城人，但看着含芳的气度，那堂倌也不敢怠慢：“这就怪不得了。小姐有所不知，别看只有这几桌客人，我家的生意还算是好的呢！您没看见满大街的茶摊茶社，生意都是冷冷清清的？一天也没个人喝茶？多少家眼看都要歇业了。”
“这是为什么？”含芳捉摸不透：“现在天气还热得很，谁不要喝茶？我看街上别的生意也都不错，怎么卖茶的这么冷淡？”
“不瞒小姐说，今年不同以往，茶叶价格高的很，从一开春，这价位就一路上扬，往年几十两一斤的茶叶，涨的没有二百两拿不下来。这茶叶贵了，自然茶水也跟着贵了。再怎么说，都是老百姓家，过日子都艰难，平时要是一壶茶五文六文，还能喝得起，这要是一下子涨到几十文，谁还能喝得起？也就在家喝点井水算了。所以说我们这还算好的呢，多亏这些多年的老客人还来支撑，不然，也难以为继了。”
“怎么，茶叶一下变得这么贵？”含芳接着问。
“谁知道呢，听说是产量太少，所以就水涨船高了。唉，这要只是贵些，不喝也没什么，但小姐您看，今年这天气也是热的邪乎，多少人都发高热，药铺的郎中都说，这阵子高热，得喝些清热败火的汤水才行。要是像从前一样，能喝上些茶解解热，病倒的人就能少一大半。可偏偏这茶也涨的喝不起，入夏以来，病的人越来越多，这位小姐看着是个读过书的人，定是明白茶的效用，只靠喝井水，和茶可是大不一样。”
“小新子，点心都好了！”
“哎，来了！”堂倌答应一声，匆忙地就去端碟子了。
“我也听说了，今年城里生病的人特别多，谁让天气这么热，有什么法儿？”贺氏叹息一声。
含芳细细啜着茶水，若有所思，
“娘，我还是头一次进这样的大茶社呢，您看这装饰，真是气派。长这么大，还是头一次有人管我叫小姐呢。这都是托了含芳姐的福。”若苹打量着四周，眼中充满了羡慕。
“这是我们家特制的绿茶饼，请夫人，小姐尝尝。”堂倌用一个大茶盘端了八个碟子上来，一一在桌上铺开，云片糕洁白如雪，杏肉、桃脯金黄灿然，甜香袭人，荷叶小粽子如玉凝脂，豆沙小馒头只有龙眼大小，杏仁酥玲珑娇小，红豆羹方正温润，衬着中间那一盘淡绿色的茶饼，这一桌子点心，五颜六色，精致小巧，别说吃了，光是一看，就让人食指大动。
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