“大军出征，国子监也放了一日假，”含冠用力地挥着扫帚：“爹，到京城来这些天，可还习惯吧？”
“好，好，”卫伯丁微笑道：“有你二姐这么细心，还有什么不习惯的？”
何氏闻声从里面掀起帘子出来：“冠儿！”
“娘，”含冠已经将雪飞速扫完，把扫帚放一边：“快进去吧，外面冷。”
一家人进了里面，屋里温暖如春，何氏拉着儿子的手，问个没完。含芳却在想一件事：“娘，我想咱们还是雇几个人吧。你们年纪大了，身子又不大好，经不起过多操劳。虽说咱家不是大户，可每日这里里外外的活也不少，我一早就得去铺子，也帮不上忙。雇两个人帮着做点活，你们也能轻省不少。”
“不用，不用，”何氏心疼银子，连连摆手说：“这算什么活啊？和从前咱们在老家的时候比起来，简直是一个天上，一个地下。我和你爹横竖也没什么事，当活动筋骨就做了。你们在外面也不容易，每日起早贪黑赚那点银子，咱这小门小户，还用得着雇人？”
“娘，您就听二姐的吧！”含冠忙也说：“京城不比咱们乡下，各种事情多，有个人帮着跑跑腿，也免得你们着急。何况也不用多雇，就是里面一个做家事，外面一个买点东西就行了。”
“不……”何氏还要拒绝，含芳却已经斩截地道：“这事就这么定了！您和爹若是不依，我可要生气了！”
“好吧，”何氏只好答应下来：“哎，你这孩子，什么都拗不过你！”
“对了，你们听说了苏标的消息么？”含冠忽然正色地道。
“什么消息？”含芳忙追问。
“二姐，现在这件事在国子监都传遍了。说是苏阁老当日离开宫中，就化装成了村野老夫，顺着早已策划好的小路，绕道往谦州去。躲过了多少路的追兵，沿途也没闲着，飞鸽传书，达知了边境各门人，还没等到谦州，他的门生自然都顺应起事了。谦州守卫望风而降，也跟苏家做了一伙。算算路程，苏标该是还没有到边境，若是等苏标到了，只怕贼势更大！”
“这个苏标，真是个老狐狸！”卫伯丁恨得咬牙切齿，“我们年轻的时候，天下承平，百姓富庶，无不感仰当今圣上之德，这些年来，皇上年纪大了，行事也诸多不妥了。就说重用苏标吧，从前还只是倚重些，现在却好，无论大小事情，一概交由苏家，圣上只知沉浸内宫享乐。如今又反叛，生灵涂炭，百姓遭殃，真真是个祸国殃民的种子！”
“爹，连咱们那穷山僻壤里的人，都知道这些，可见苏家之失去民心，已经到了什么程度？多行不义必自毙，他们的溃退，是早晚的事，这场仗不会打太久的。”含芳为父母宽心：“不知苏家其余人被禁，现在都怎么样了？”
“苏家还有什么人？”含冠冷笑一声：“苏标之妻也都跟着跑了，本来苏家就人丁不旺，只有这一儿一女。苏墨在狱中，真正的苏家人，也就是那少奶奶了。”
“你是说苏墨之妻？”
“当然是她！”含冠继续道：“听国子监的人传，不论男女老少，不日就要满门问斩了！那少奶奶焉能逃得过去？”
“原来赫赫扬扬，猖狂横行，终究到了如此结局！”含芳不由得轻叹一声。
“好了，不管人家的事了，爹，娘，这些小礼物，是我在国子监的同窗送给您二老的，听说今日要回家，让我捎回来的。”
含冠说着，就拿出了一个蓝布小包袱，打开看时，虽然都是小物件，却尽是十分精致之物，宣纸，茶砖，银鼠皮，琳琅满目，倒也摆了满满一桌子。
“哎呀，你这孩子，”卫伯丁道：“怎么好让人家破费？都是念书的人，手头也不宽裕，咱们也没给人家什么好处，这可不好受的。”
“爹，你这就有所不知了，国子监的学子，都是世家子弟出身，哪里在乎这点小钱？”含芳笑道：“难得的是都和冠弟相好，人人都送，这是最当紧的。”
“是啊，爹，娘，您二老就放心收着吧，平时在学堂，我和他们也常常有来往，每次我还礼都丰厚。这次拿了，以后再拣他们爱的，送些不就是了？”
卫伯丁点点头：“知道你在国子监里没受人欺负，爹就放心了。咱们毕竟是山野里出来的，和那些官宦之家不同啊。”
“您老用不着总想这些事，英雄不问出处，就说咱们冠弟的这学问能力，那些世家子弟，又有几个比的上的？连朱大人都那么赏识他，在国子监有谁敢小瞧他？”含芳笑道。
“冠儿，”何氏看着这些礼物：“你方才说，在国子监和那些同窗也多有来往，你哪来的钱？若是没有钱，可千万和爹娘说，咱家现在也宽裕了，这点银子还是能拿得出来的。可别在生活用度上委屈自己。娘是知道你的，宁可自己受委屈，也不愿意跟家里张口。”
“二姐经常给我送银子，一点也不缺。您就放心吧！”含冠脱口而出。
含芳见二老都在望自己，忙毫不在乎地笑道：“这算什么大事？爹，娘，你们也看到了，我那小铺子现在还算红火，每日的利润也不少，大弟只是和同窗偶有来往，都是些小钱，我这做姐姐的给他点，还不都是应当的？有什么值得挂在嘴上的？”
“好，好，”何氏眼眶微湿，“在国子监里，和同窗们一定好好相处，礼尚往来，千万别薄了人家。”
“对了，二弟，那个万坚，现在是什么样？”含芳忽然想了起来。
含冠摇头：“没什么啊，最近也不大往外面跑了，只是埋头读书。二姐，你总是问他做什么？”
“除了读书，就没有别的什么不同？”
含冠想了想：“不似从前喜欢聊天了，见了谁都是淡淡的。二姐，到底是怎么回事？”
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