除夕夜姜家人聚在一起守岁，到了下半夜姜黎就熬不住了，姜大宝就让她和姜阙先回屋休息。王氏不赞同，怕寓意不好，两人最后只在偏屋小睡了一会儿。
等天一亮，城里各家各户放起了炮仗。
姜黎被桃秀喊醒，她还迷糊着就被一群丫鬟摆弄起来，最后洗干净脸了，妆也画上了，还换上了一身漂亮的新衣服。
一大早，姜大宝就带着一家子去祠堂祭拜祖宗，这样的忙碌一直到元宵节那日。上清城开放了花灯夜市，各家各户的闺秀们也在今天被允许去花灯街上游玩。
姜黎早就盼着这天，等夜幕降临，她就带着桃秀和姜阙一同上街。
三人都是第一次在城里过年，看哪都稀奇，沿途买了冰糖葫芦和糖人吃吃喝喝，一路上玩的不亦乐乎。花灯节上有猜字谜，姜黎有姜阙这个学霸在，所到之处，小贩摊位上最好看的花灯都被姜阙给拿下送她了。
到最后，桃秀拿不动这些彩头，提议她先把东西送回府里，他俩在原地等着。
桃秀离开前，嘱咐：“姑娘，就在这里坐着等我，不准乱跑。”她又让姜阙看着姑娘，别被人欺负了去。姜阙那套拳法不是白练的，上次王广考校他，他就一个人把两名麒麟卫里最年轻的护卫给撂倒了。
姜阙道：“放心吧。”
桃秀离开后，两人就坐在石阶上吃糖人，顺便看着街上人来人往。
“姜阙？！”
迎面的人群里，走来三五个少年郎，其中一名紫衣少年和姜阙见过，眼神就瞥到了旁边坐着吃糖人的姜黎。
“这位是？”少年盯着姜黎，眼睛都直了。
少女的样貌十分美丽，穿着一身红色滚毛边的小袄，身姿玲珑凹凸，让平阴心跳如雷。这还不算什么，美人他见过不少，最让他神魂颠倒的便是少女的一双乌黑的眼眸，清澈中带着说不出的慵懒漠然，让平阴不禁想到，若是能与这双眸子含情脉脉的对视，该是怎样的销魂。
一时间，平阴几乎压不住内心的澎湃，他寻思姜阙家中还有一个姐姐，莫不是就是眼前的少女？
只见姜阙用有些冷漠的声音道：“平阴，这是我阿姊。”
印证了心中的想法，平阴殷切道：“原来是姜阙的姐姐，你们在这里做什么呢？要不要与我们一道去玩玩？我在商榷楼订了一桌酒席，恰好还空出两个位子，不若姜兄带着你阿姊和我们同去品尝美食，到了后夜，再去欣赏城中的杂技歌舞如何？”
姜阙拒绝道：“不用了，我家管的严，晚些要回去。”说着他看向姜黎。
姜黎抬眼，也没戳穿他。
这人叫平阴？
她的目光落到了对面的紫衣少年身上，少年模样倒是俊俏，看起来就像个书生，只是……他竟然就是平阴。
说起平阴，姜黎心里默默的叹一口气。
《皇权》小说里，原身的第一任丈夫就是这个平阴。平家是上清城的世族，家中不少族人都在朝为官。小说里并没有明确写出姜黎何时嫁给平阴，又为何被他休弃，这其中的缘故姜黎也不清楚。
平阴不放弃：“姜阙，元宵节呢，咱们同在一个书院，聚聚也没什么啊。”
姜阙目中闪过鄙夷，他转身道：“阿姊，我们走吧。”
“好，”姜黎路过平阴身侧时，侧头看了他一眼。她的眼神明亮勾人，粉唇轻抿，脸上带着迷惑的神情。
这一眼，几乎都要把平阴的魂儿勾走。他也算是上清城贵族子弟中的佼佼者，阅过无数美人，平生第一次对女人有这种急迫的需求，视线一直没从姜黎身上移开过。
旁人见状，纷纷窃笑了起来。
姜阙抿紧了唇，眼睛寒冰似的防着平阴。
目送佳人渐渐的远去，平阴瞬间没了去吃宴席的心情，不知谁提了一句请几个清倌过来陪酒，平阴才仿佛回了神。招呼着众人往商榷楼走。
“阙弟！”
姜黎几乎小跑着才追上姜阙，她气喘吁吁跑到他面前。
“你慢点，我都追不上了。”
她语气娇软，带着点喘息。
姜阙停下脚步，沉着脸眼神复杂的看着她。
姜黎一时没明白他怎么了，乌亮的眸子里带着困惑。
“没，没事。”姜阙抿着唇蹦出俩字，别过头不去看她。姜黎没看见他眼神里的愤怒，她看着四周，发现这条道是往回家的反方向走的，正当她准备回头去找桃秀的时候，姜阙僵硬着开口：“阿姊，平阴那人风评不好，你离他远点。”
姜黎愣了一下子，转过头去。
他不敢和她对视，红了脸，眼神闪躲。
恰在这时，跑了半条街才找到两人的桃秀快步走来，她嘟囔着：“姑娘怎么走远了，幸好没出事。”
姜黎收回目光，勾了勾唇，微笑道：“我看时辰也不早了，咱们先回去吧。”
桃秀虽然有点疑惑，但什么也没问。三人往回走，路上谁也没说话。姜阙内心复杂，回去就把自己关在屋子里看书。翌日，他听说府上接到了平家的拜帖，说是平氏的夫人要来府上做客。
听到这个消息，姜阙失神了半晌。
王氏应下后，就开始打量平氏的目的。
她惊道：“平家该不会是看上我闺女，要上门提亲？”眼看过了年姜黎就十四了，明年就该及笄，婚事就是这两年的事。
姜大宝押了口茶，道：“娘子先别多想，看明日平夫人来了怎么说吧。”
消息传到了姜黎耳朵里，她敛眸思虑。
桃秀见她坐在妆台前发呆，便随口道：“要我说，姑娘也别着急，太太疼你，才不会那么早把你嫁出去。”
姜黎深深叹了口气。
她是在想，要怎么才能不用嫁给平阴？姜黎是知道自己和平阴的结局的，她又是个缺乏安全感的人，不可能把自己最好的年华都用在赌自己不会重蹈原身覆辙这点上。
她不知道为什么平阴会休了她，这让姜黎没什么安全感。
她宁肯晚些嫁人，大不了招个入赘的女婿，也不愿意用自己的下半生去赌。
第二日，平氏的大夫人来姜家做客，王氏热情的招待了她。平夫人在姜府逛了一圈，就大概明白了姜家的富裕程度，心说不愧是经商的，若是平阴娶了姜家的独女，凭王氏对女儿的疼爱程度，嫁妆是绝少不了的，这对以后平阴的仕途只有好处。
平夫人看重了姜家的家产，是以对姜家商户的出身，倒显得没那么在意了。
再加上姜家有王家当后台，对平阴也有助力。平夫人寻思着这门婚事啊，可行。
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