薛蟠没法，只得找着借口哄着夏金桂，可是那夏金桂又不是傻子，更何况后面还有个人帮着出主意，这些天也不给薛蟠好脸子。薛蟠赌咒发誓的说今日定要和母亲订下日子上门提亲，好容易才将夏金桂哄高兴了。
这一回家，便去了薛姨妈屋里问这事了。可还没等他问，薛姨妈就主动说起来，要挑个好日子去夏家提亲。薛蟠这下高兴了，对着薛姨妈说尽了好话。薛姨妈无法，只笑道：“好了、好了。别尽说这些了。我也不盼别的，只盼着你能多在生意上操些心，别总在外面惹事就好了。”
薛蟠只满口答应道：“妈妈放心吧，以后我定会收心，好好管着家里的生意，不让妈妈再为这些操心了。”薛姨妈只不信，可也不说出来，便让薛蟠先回自己屋了。薛蟠回到屋里，想着就要将金桂娶到手，这心里别提多高兴了。恰好香菱进来伺候着，薛蟠望着香菱姣好的容貌，自是心猿意马拉着香菱欢好。
香菱早是薛蟠的屋里人了，见薛蟠如此，心里更为高兴，屈意侍奉。让薛蟠乐了一夜。这娶亲后过了好些天，香菱便进前伺候金桂了。
金桂一见香菱就知她是伺候薛蟠的，金桂心里虽不高兴，可是面上却没露出来，但她的丫头宝蟾就没那么舒服了。对香菱也不理不睬的。香菱想着自己早得了薛蟠的宠，对这些也没在意，金桂记在心里。皮笑肉不笑地说道：“宝蟾要学着才是。不许如此无理，若让外人知道的，还以为咱们夏府没有家教似的，连个丫头也调教不好。”宝蟾只得答了是，可是这账依然记在了香菱头上。香菱温柔地说道：“奶奶多虑了，原先爷曾说奶奶最是守礼的，别人哪敢说奶奶的不是。”“噢？你们爷是怎么说我的？”金桂装着有兴趣地问着。
香菱不疑有他地说道：“爷也没说什么，只说奶奶出身大家，在家也爱读诗做词的。”“我哪里会做什么诗词的，到是听说你家姑娘才是真有才的，不说别的，只说在贾府里也是数一数二的，可真是这样？”
金桂笑问着。“那可不？”香菱得意地说道。“我们姑娘最是出众的，单说贾府的老太太都夸我们姑娘呢。”金桂本想再问几句，可是想着来日方长，总不能急在这一时，便说道：“今儿也不早了，等过些日子，你再给我说说好了。”香菱有心讨好金桂哪里有不肯的。只忙答应了。等香菱出去后，宝蟾才说道：“姑娘也真好性，还由着她显摆。”金桂看了宝蟾一眼：“急什么？看她那样子，就让她得意几天好了。至于你这般惦记着吗？”“我哪惦记着了，只替姑娘不平罢了。”
宝蟾分辩道。金桂挥了挥手不让宝蟾再说下去，略收拾了一下就去给薛姨妈请安了。薛姨妈对金桂那是一百个满意。见金桂来请安，只让她坐下这才笑道：“这么早就起来了？怎么不多睡会儿？”
金桂坐在一旁说道：“想着母亲，哪里睡得着。母亲昨晚睡得可好？”“还好，只是我老了，也没那么多觉。蟠儿呢？怎么没和你一起过来？”薛姨妈只问道。“大爷还睡着，我怕母亲等久了担心，便没叫大爷起来，想让大爷多睡会儿。”
金桂一脸贤惠地说着。薛姨妈更是高兴，金桂陪着薛姨妈说了会儿话，这才回到自己屋里，那薛蟠早就醒了，而香菱见状上前伺候薛蟠穿衣。薛蟠有些忍不住，一把搂过香菱，香菱虽觉金桂好性，可到底也不敢太过放肆，只轻轻扭了几下，也就让薛蟠得逞了。金桂在门外听着，嘴角露出一丝冷笑，掀着帘子便进去了。
香菱没想到金桂这会子能进来，一时有些害羞，衣服未及穿好，推开薛蟠便跑了出去。薛蟠犹如一盆冷水浇了下来，登时有些清醒，自知有些过份，讪笑着，让宝蟾服侍自己。金桂压住宝蟾，不让她上前，这才笑道：“大爷这一早起来，就这么好的兴致？这到是我的不是了，闯了进来，搅了大爷的兴致了。”
薛蟠以为金桂说得是真的，便笑道：“奶奶这般想，不如将宝蟾给了我？”金桂登时大怒，指着薛蟠骂道：“好不要脸，这话也能从大爷嘴里说出来？我到要去请太太听听，这是大爷该说的吗？”薛蟠没想到金桂能和自己翻脸，一时愣在那里，可看着金桂生气时，那胸脯一耸一耸的，别有一番滋味，再想想自己成亲不久，是不该提这话，便将金桂搂了过去好生哄着。金桂根本不理，只甩着脸色给薛蟠瞧。
薛蟠没法，只得穿了衣服，灰溜溜地出了门。薛姨妈也很快知道这房里的事，可想想本就是薛蟠的不是，便打发了丫头去听听看。丫头打听回来后，一五一十的给薛姨妈说了，薛姨妈也不好过去，只暗骂薛蟠一点事儿也不懂。金桂生着气，眼睛望着宝蟾。那宝蟾早知人事，也知自家姑娘的脾性，低着头没敢看金桂。金桂不由想道自己要处置香菱，必须要靠宝蟾，等日后将香菱处置了，再发落宝蟾也不迟金桂淡声说道：“宝蟾，你的意思如何？”宝蟾深感意外，自己姑娘这般问法，分明是想让自己伺候薛蟠，但宝蟾没说别的，只跪了下来说道：“奴婢本就是姑娘的人，姑娘让做什么，奴婢自是不推。”金桂笑道：“你自小也是服侍我的，有些事我也不必瞒着你，你也能看出来，那香菱的模样是好的，若让她在大爷跟前伺候，只怕到时，大爷做出宠妾灭妻的举动来，别说你了，就是我在这个家都难呆了。”金桂这番说辞，到是让宝蟾深以为然。“奶奶这话，我也明白的，只是那香菱是大爷心尖上的人，若大爷不许怎么办？”宝蟾有些担心。金桂讥笑道：“他如何不许？有你在，难道还怕那小狐狸出什么夭蛾子？”宝蟾最是听不得这话，忙说道：“姑娘，我还怕她不成，请娘娘放心，我定要想个法子让姑娘开心。”金桂故意拭了拭眼中并不存在的泪说道：“咱们主仆孤身来这儿，就只能互相帮衬着才是。”宝蟾感动的点了点头，金钏这才让宝蟾先下去收拾，自己独自呆在屋里了。而香菱也知今儿不是好日子，心里虽有些懊悔从了薛蟠，但面儿上并没有露出来，可也躲在自己屋里不肯了来。薛姨妈早在替香菱过明路时，给香菱买了个丫头名唤臻儿，见香菱也不出去，心里有些奇怪，问了几句。香菱也不好说什么，只说今儿有些累了，想休息休息。那臻儿听了以为香菱真不舒服，心里有些担心，便将这事给薛姨妈说了。薛姨妈这一听再想想当初自己怀宝钗时，也是这般没有力气，便有些怀疑香菱作了胎。心里虽有些高兴，可一想，这金桂才入门多长时间，便遇到这事，且不说别人，就说自己也不好给金桂说。也只得嘱咐臻儿小心伺候着香菱，而自己打算等宝钗回来后，再问问宝钗。王夫人和贾母也在进宫给元妃请安时，再提了宝玉和宝钗的事。元妃难得见王夫人和贾母是一心的，心里虽有所不愿，可是也知若此事不答应，只怕自己也安生不了。转念又一想，若日后宝玉有了功名，自己再想个法子替宝玉重娶新妇也是一样的。想到这里，元妃笑道：“本宫也知道你们的意思了，只是这些天皇上没有歇在本宫这里，不如等皇上来时，本宫先回一声如何？”王夫人听了这话，便知元妃这是答应了。贾母笑道：“这事也急不得，就全凭娘娘安排了。”而元妃到底还是有些不放心，问道：“那宝钗祖母冷眼看来到底如何？”贾母沉吟道：“若论姿色，她自是不如林丫头，若论才情，云丫头也略胜几分，只是论起贤德来。她二人就有些不如宝丫头了。”王夫人有些不乐意了。便说道：“宝丫头也算有才有德的，与宝玉说些学问上的事，只怕比大姑娘和云丫头都还好些。”元妃听了这番话，心里更有些计较了，便说道：“本宫也明白了，请祖母和母亲放心吧。”二人答应后，又和元妃说了别的话，元妃摒退左右这才说道：“前些日子，忠王进宫给皇后请安时，曾遇见本宫，便只说了些话。说是父亲在苏州可能还要呆上一段日子。”王夫人不知元妃为何说这些，可贾母却知道：“那忠王殿下还说了些什么？”元妃细想了想摇摇头说道：“到也没说什么，只是问了问父亲可曾给家里去过信。”说到这里元妃问道：“忠王如何知道的这般清楚？”王夫人有些不解这其中之意，看向贾母，而贾母也有意让王夫人知道一些，便说道：“家里没有收到过家信，若王爷再问起来，娘娘只管这般回答也就是了。”王夫人插嘴道：“这是怎么一回事？”贾母看了看王夫人说道：“等回家后再说。”王夫人也知贾母这般说法，定是不会在这里再说下去了，所以也不问了。元妃这才有些明白王夫人并不是全都知道的。心里有些同情王夫人，可是面上却没露出来。等贾母和王夫人出宫后，王夫人随着贾母来到了贾母的屋里，贾母让鸳鸯守着外面，不许任何人进来。王夫人这才问道：“老太太，方才娘娘说得是什么意思？”贾母丝条慢理地说道：“你也是知道的，如今皇上的几个儿子都已经成人了。”王夫人点点头却又不解道：“这又何娘娘有什么关系呢？娘娘怎么平白问那些话？”王夫人想了想有些明白又有些糊涂道：“这是不是和立嗣有关？可如今娘娘就算站了队，若以后娘娘诞下皇嗣，那咱们又如何？”贾母瞪了一眼王夫人恨铁不成钢地说道：“你好好想想，虽说咱们希望娘娘能诞下皇嗣，可是前面这几个皇子都已成人，皇上如何能摞过这几位皇子，去选刚出生的皇子呢？”王夫人泄了气般说道：“若是这样，那娘娘有没有皇嗣就都不重要了。”贾母更为无奈道：“如何不重要？只要娘娘有皇嗣，才能让咱们家更稳妥。”贾母不想在这上面多说什么，便直接又说道：“你且知道这些也就是了。”王夫人答应了一声。接着问道：“那老太太咱们家是不是要开始准备宝玉的亲事了？”贾母摇摇头说道：“这事虽说娘娘答应了，可是咱们家不还有迎丫头在前面，总不能越了她去。”王夫人着急道：“那丫头原本就木纳，何况大老爷和大太太对她本就不上心。这又该如何呢？”贾母瞪了王夫人一眼：“宝玉年纪也不大，总能等得的，明儿再想想办法，让大太太替迎丫头操些心才是。另外也给凤丫头说一声，让她也操些心。”王夫人一听贾母说起凤姐来，便趁机说道：“凤丫头最近像是有什么事似的，对这家事也不太管了，前儿我怎么恍惚听着这个月的月钱没有发。原本是想问凤丫头来着，可是偏事又多，也就搁了几天，不如今儿把她找来问问？”贾母看了看王夫人说道：“今儿进了宫，我也有些乏了，不如明日再问也是一样的。”王夫人听贾母这般说法，也只得答应了，见贾母确实有些累，就嘱咐了鸳鸯几句这才回到自己屋里。王夫人刚一回去，便让金钏去请了凤姐过来。凤姐知道王夫人今儿进了宫，刚巧那月例银也到了，正忙着发月例，一听王夫人叫，也只得放下手中的事，带着小红来到王夫人这边。那王夫人对凤姐也只是面上的情了，见凤姐过来，只淡淡地说了些别的，凤姐小心应付着。王夫人这才问道：“怎么我听外面的婆子抱怨说这个月的月例没发，这是怎么回事？咱们也算是大家了，如何能短了这些？”凤姐这才明白王夫人是打算拿她做筏子，便笑道：“太太说得很是，只是外面没将月例关了进来，所以我也没有法子，这不，昨儿才关了月例，今儿便按数发了下去。还请太太放心。”王夫人没想到，竟这么快，一时愣了下这才说道：“如此就好。我也就放心了。”说罢，王夫人有些关切地问道：“你与琏儿也成亲这么些年了，琏儿膝下也只巧姐儿一个女儿，这总不像话，闲暇时，你也要注意保养，为琏儿生个哥儿才是。”凤姐心里何尝不想，可是这事又不是自己能急来的，所以也只红着脸应了声。王夫人这才说道：“要说平日你也是爽利的。只一味好强，难免亏了些身子，不如这些天找个太医来给你瞧瞧，家里的事，你就托给宝丫头和珠儿媳妇还有三丫头管着才好。”凤姐低头片刻这才说道：“太太这话是为我好，若我再不领情，那如何说得过去，可是宝妹妹毕竟是外人，若让她管着家里的事，只怕以后等她的婆家知道了，又得添层误会。还请太太三思。”王夫人说道：“也不是让她管咱们家，只是让她从中协助就是了，凡事有珠儿媳妇和三丫头在旁边，也总要让三丫头学着些才是，另外还有二丫头，虽说二丫头不爱这些，可到底也该学着，以后到了婆家才不至于什么都不会，让人小瞧了。”凤姐听了这话也只得答应了下来。
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