我是一位外科医生，做过的手术不计其数。单是给病人切除的胃，就是俗称为“心口”的那个东西，足够装满一马车。给我印象最深刻的病例，是一个女人。正确地讲，是那个女人的鼻子。
那时候我刚从医学院毕业，潇洒而热情。眼睛除了观察教授的操作，还关照漂亮的女护士。
“小伙子，我想从教你怎样戴工作帽开始，指导你成为一名出色的医生。”教授的目光像双筒显微镜，无遮拦地瞄准了我工作帽边探出的那缕黑发。
我的帽子略微有点儿歪斜，像一个快乐的水兵。教授残酷地剥夺了我的潇洒，从此不得不经典地把帽檐压得很低，以至于使人怀疑我还有没有眉毛。
一天深夜，我值班，楼道里突然响起急骤的跑步声。
医院里是不可以随便跑的，尤其是深夜。
只有一个例外，那就是有了极危重的病人。
急诊室里坐着一对男女。女人戴着大口罩，面目表情不清，端然坐着，双手顺在夹紧的两膝之间，脚尖恭顺地并在一处。那男人干瘪瘦削，眉头紧锁，嘴角翕动，两眼通红，像条被刮掉鳞的金鱼。
我的临床经验尚不十分丰富，一时竟分辨不出谁是病人。
“你……怎么了？”我朝他俩发问。
女人石像似的不动，男人小心翼翼地去解女人的口罩，动作极轻柔。
我终于发觉了一点儿怪异：那口罩样式古怪，过于平坦……不……不是口罩的问题，口罩很正常，而是……
口罩终于解下来了。于是我犯了一个医生的大忌，不由自主地惊叫了一声——
“啊！”
口罩下是一个巨大的黑洞，向外冒着腾腾的白气，深不可测。
我竭力镇静，才想起那被黑洞霸占了的地方，原来是长鼻子的部位。
没有鼻子的人面，是一种陌生的东西，平铺直叙到令人难以容忍。眼睛没有来由地同嘴靠得很近，两颊不可遏制地向黑洞滑去，只有失去血色的上唇，还像破败的灰墙聚集在黑洞的边缘。
它甚至不如骷髅好看。骷髅骨质洁白，简练和谐，眼眶、鼻准、口颊均为结构对称的洞穴，通畅练达，自成风格。
“这是用什么东西……搞的？”
我急切地想搞清凶器的性质。本想用“剜”或“削”那种字眼，怕太刺激病人和她的家属，才临时调换为词意模糊的“搞”（护士在一旁紧张地登记，我已知道女人叫小茶，男人是她的丈夫老姜）。
“用刨刀剃的，推木头的那种。”老姜用目光抚摸着创口，那里边缘清秀，想象得出凶器一定薄利如风。他回答得很清楚，用词也准确。
“是谁干的？”我怒火中烧，义愤填膺。这罪行太野蛮太凶残了。
不知何时，教授到了。他毫不客气地打断了我的问话：“要记住，我们是医生，不是法官。医生最重要的职责是挽救生命，修补人体。至于其他的事，自有其他人去管。”
是的。我首先应该处理病人，可我不知道该干什么。我是个优等学生，可没有任何一本教科书上写过：鼻子被刨刀剃掉的病人该如何处置。也许我应该去读法医系，现在只有机械地服从教授的安排。
常规冲洗消毒，就像处理一颗虫牙被拔掉后的窟窿。小茶的脸庞在冰冷的消毒液下凝然不动，波光粼粼、带有樟脑气味的液体，轻柔地在凝脂般细腻的皮肤上漫过，使这张一马平川的人面像收藏已久横遭破坏的蜡制品。
平心而论，只要躲开脸中部那个巨大的三角形洞穴，小茶的脸还是很美丽的。眼睛像黑杏仁一样，反射出无影灯众多的光斑，如没有月亮的晴朗的星空。嘴有一个极精美的轮廓，像一粒饱满的花生米。
我不禁升起好奇：原来属于这张美妙绝伦脸庞的鼻子，是什么样子的呢？
这种时候想这种问题，似乎有点儿不伦不类。病人家属在一旁长吁短叹，我动作幅度稍大，小茶尚未反应，老姜就吸开凉气了。
“痛吗？”我问小茶。对这个永远失去自己鼻子的年轻女人颇多恻隐，生恐自己弄痛了她。
“一点儿都不痛。那刨刀是新磨的，很利。嗖的一下，凉凉快快，像雨后的风。”
声音是从嘴和黑洞中一齐发出的，单调、刺耳、尖锐。没有鼻腔共鸣的声音，类似秋蝉或毒蛇的咝鸣。
我感到沁入心底的恐惧。不单因为这怪异的声音，更因为小茶脸上那似笑非笑的表情，她好像并不感到痛苦，甚或还有几分自豪。
伤口处理已毕。只要鼻腔切割根部不感染，生命便无妨。作为外科医生的职责，已告一段落。至于以后的事，那是整容医生的范畴。
看来，可以结束了。我用眼睛请示教授，发现他正在观察老姜的手。老姜的手虎口处生着厚厚的茧子，简直像那里多长了一块骨头。只有长年握持某种工具的匠人，才会这样积重难返。
“看来，咱们俩是同行喽。”教授对老姜说。老姜正充满怜爱地看着小茶，被这突然的问话吓了一跳，几乎是本能地点点头，又立即摇头。
“我哪能跟您比呢？您是修理人的，我是修理木头的。”
“你是个木匠。这么说，这件事就是你干的了？”教授压得很低的白帽子耸起一道粗重的棱。我知道，白布遮掩下的眉毛皱缩起来。
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