加拉帕戈斯鬼斧神工啊！天造地设啊！它正好是由相隔不很远也不很近的岛屿组成的群岛。波澜壮阔的生物进化，就在这浓缩的小宇宙舞台上，自编自演，自拉自唱，逍遥自在地拉开了大幕。
导游球王最常干的一件事，就是伸出粗而略带弯曲的手指，提点我们东张西望。喏喏，这就是达尔文地雀。那边还有一只……那边……注意，几个都是不一样的品种。
细观之下，这种黄嘴小雀，体形大约只有麻雀的一半，比咱们常见的城市和田野中劳碌奔命的本土麻雀要胖，毛茸茸圆滚滚，好像一个很有卖相的绒毛玩具。最令人称奇的是它的镇定感，胆大包天无拘无束，滴溜圆的小黑眼珠充满了好奇，一点都没有麻雀家族天生的那种诚惶诚恐的警觉之态。它不站在树梢上，而是大摇大摆地在地上行走，如入无人之境。
我一步步蹑手蹑脚探过去，仔细端详。岛上绝不允许袭扰动物，地雀便看不起人，根本不拿正眼瞧你。
记起许慎的《说文》中道：“雀，依人小鸟也。”这用来形容当今噤若寒蝉的中国麻雀，已然不确。它们不敢依人，躲还躲不及呢。前几天我看新闻，方知即使在北京，也活跃着用弹弓打麻雀的青年人，聚众取闹，呼啸街巷。不过，在地老天荒的加拉帕戈斯群岛，地雀还保持着雀的天性。
地雀原是中南美洲常见的羽色暗淡的小型禽鸟。达尔文当年登上岛后，开始采集各类动植物标本。对于不起眼的地雀，达尔文刚开始并没有特别留意它们。回到英国后，他把标本呈给了著名的鸟类分类学家约翰·古尔德，请他细致分类。约翰·古尔德得出的结论是——可不能小看这些小鸟，它们是一些新物种。它们在羽色、鸣叫、造巢等方面的行为极为相似，但在喙的形态上出现了巨大的差异性。古尔德按照地雀喙形的不同，将它们分成了14种，聪明的达尔文根据这一结果，悟到小鸟喙的差异具有惊人的意义。
答案呼之欲出：雀鸟们本是一脉血亲，是偶然从南美洲飞抵这里的古老品系之后代。为了适应各岛不同的生活环境，它们分化成相对独立的14个种。此地群岛上有13种，还有1种生活在600公里以外的可可岛上。差异集中在喙上。因为吃的东西不同，久而久之，各司其职，鸟喙就发生了适应性变化。
不远处东游西逛的这只地雀，长着和身体比例不相称的粗喙。球王说，这只达尔文雀的主食，是粗大坚硬的种子。
球王说，以仙人掌为生的地雀，喙就变得长而尖，专管吃种子、喝花蜜。有的喙像砍刀似的撕开植物的外皮，就能吃嫩枝。有的雀，以鬣蜥身上的寄生虫为食，喙长成了小乳头状。有的地雀简直是微杀手，喙如同小匕首，专司啄伤鲣鸟以吸食血液。吃草籽的地雀，长出了典型的食籽喙……
当年尚十分年轻的达尔文，单枪匹马要挑战的是无人质疑的理论——特创论。
现在的人们对特创论比较陌生，容我啰唆几句。特创论认为，世上万物，都是上帝在创世的6天之间，一一造出来的。打那以后，每个物种的样式和数量是固定不变的。上帝造万物的时间表，有精确时间可查。1664年，一位爱尔兰的大主教计算出来，人类是上帝在公元前4004年10月26日上午9点造出来的，距今不过6000年多点。
面对这样的铁口直断，达尔文可能不无调侃地想过：上帝连这海角天涯的小岛上每一种地雀的嘴巴形状，都亲自操刀定夺，他老人家真是世界上最忙碌辛苦的蓝领工人了。
达尔文的思想逐渐酝酿成熟——生物进化论。他沿着地雀之喙，顽强深入，写出《物种起源》的宏伟论著。如果把进化论比作大厦，那么加拉帕戈斯群岛上的小鸟，就用温热的毛茸茸的小身躯，奠定了大厦的基石。为了表示对这些精灵的尊敬，恕我把它们的名字部分抄录如下：大仙人掌地雀、尖嘴地雀、小树雀、植食树雀、红树林树雀……
2012年，英国的《新科学家》杂志公布了最具国际影响力的十大科普书籍评选结果。《物种起源》名列第一，被称为有史以来最重要的思想巨著。
历史向前，人们早已抛弃了特创论。不过科学家的脚步并未停止，加拉帕戈斯的魅力永存。格兰特夫妇等人，继续对加拉帕戈斯地雀聚精会神穷追不舍。这时地雀已经冠了响亮名头——达尔文地雀。跟随研究的乔纳生·威诺，将教授夫妇在岛上的日子写成了《鸟喙》这本书，获得了1995年的普利策奖。
《鸟喙》的主要内容是，格兰特夫妇穷尽一生，只研究一种生物，就是加拉帕戈斯群岛上的地雀。他们1973年第一次上岛，同行的有他们的研究生。除此以外，还有两个形影不离的追随者，是他们的两个女儿。在几十年的时间里，他们干的最主要的一件事，就是围绕着精灵般的小地雀们紧忙活。女儿们的童年，在火山岛的礁石上度过。旱灾和洪水轮番而至，同往的研究生和助手几番轮换，唯有他们以海鬣蜥般的坚忍和耐性，目不转睛地盯着地雀的娇小身形，孜孜不倦地观察思考。家国不幸诗人幸，他们对剧烈的气候变化充满欣喜。对一般人来说的灾难，是生物学家的天赐良机。
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