我们团里有一位博学的西班牙语专家，德高望重，多国大使都曾当过他的学生。这次去中南美诸国，我们一行人托他的福，有幸被邀到若干大使馆做客。临出发前，西语专家对我说，某国大使知道我加入了这个自攒的旅行团，希望我能给驻该国使馆的外交官们讲一课。
我吓了一跳，连晃脑袋带摆手说，这可使不得！外交官们个个都是人中龙凤，乃肩负国家使命的栋梁之材。我一介草民，哪里讲得了！
西语专家说，人家大使都开口了，不好拒绝。这样吧，主题由您自己选，按照您平日擅长的领域，说说就好。另外，讲课完了，人家大使邀请咱们团参观使馆官邸。您上的这一课，虽没有课酬，但能给咱团挣个参观门票。
我知道他最后一句是玩笑，不过无功不受禄，总得给人家使馆做点贡献，才好去大使官邸四处寻觅着走走看看啊。本书开篇时说过，我小时候就读的那所学校，口号是以培养共和国的红色外交官为己任。我没资格当上外交官，成了在藏北高原爬冰卧雪的边防小兵，但对于外交官的好奇心并未泯灭。现在有机会能进入真正的驻外大使馆窥视一番，自然也很期待。
自打领了旅行途中要讲一课的任务，心情就陡地紧张起来。按说这授课的事，不该把我吓成这番模样。好歹也是讲过一些课的，比如央视的《百家讲坛》，比如《开讲啦》，比如担当某些大学的名誉教授并少量讲课，等等。况且人家大使很豁达，给出的范围相当自由，并无严格限制。让我能够因地制宜扬长避短，实在是很宽松了。
但我就是不争气地忐忑不安。我的确是不喜欢讲课的人。每逢演讲之前，都像滚了一身麦芒的骡马，有挥之不去的不适。本是自费轻松的纯玩之旅，讲课的担子，给行程掺入惊慌失措的因子。
确定下了讲课的日期，那日子便成了心情分水岭。讲课前，无一时彻底轻快的感觉，总有一个心之角落藏着秤砣。哪怕玩得再开心，嘻嘻哈哈笑着，一想起这茬口，立刻情绪下降，心皱缩成团。甚至希望那个日子早早到来，讲完之后，可马放南山，百无禁忌。我暗地讥笑自己无能，都怪我平日的工作状态，孤寂面对电脑，犹如鼹鼠在黑暗中掘进洞穴。有时连续几小时一言不发，姿势刻板，面容僵化，形若一个胖木乃伊。
然受人之托，当忠人之事。临出发前，在北京挥汗如雨的苦夏，我诚惶诚恐进入了为外交官们准备演讲稿的忙乱之中。
首先，当然是要确定一个主题。
讲什么好呢？讲人们对于外交官的仰慕？估计他们早就心知肚明，听得不耐烦了。讲人们对于外交官的期望？想来外交部在诸位入行之初，就对他们进行过毫不含糊的革命传统教育，哪里轮得到我这个门外汉班门弄斧。讲国内的大好形势？我还需要有关部门普及教育呢！要不就讲讲幸福？这两年我有时会用这个题目和大家伙儿交谈聊天。回忆自己戍守边疆的青年时代，曾因忍受不了高原缺氧和身体乏累，准备自杀过，最后终于战胜了怯懦……不过，在深思熟虑的外交官面前，这插曲有点小题大做……
念头如一盆脏衣服的洗衣粉泡沫，涌起又噼里啪啦碎裂，几近黔驴技穷。
出发在即，无论如何也得在临行前把稿子准备好。不然一路奔波目不暇接，难得静下心来思索如此郑重的课题。若秉承车到山前必有路的古训，届时仓促上阵打无准备之仗，既对不起我非常尊敬的西语权威老师，对不起高度信任我的大使，也对不起人家容我们在大使官邸四处睃寻的高等待遇啊。
冥思苦想，总算得一题目——“什么人适合当外交官”。
瞅瞅看看，颇有不自量力之虞。相当于烹饪门外汉，跟大饭店掌勺多年的主厨，讨论什么人适合当炊事员；相当于你只会饭后百步走，跟参加过奥运会的田径选手，讨论什么人适合当运动员；相当于基本上是个文盲，跟大学毕业的学子，讨论什么人适合上学。
总之，这是一个愚蠢的主题，但我还是如救命稻草一般死抓住不放。为什么呢？我固执地认为，一个人沉浸在自己的职业氛围内过久，可能需要旁人说点外行话，多个角度看事物。愚者千虑亦有一得，旁观者清。
世界上有太多的人，对于所从事的专业领域知识，积累储备十分充分，但对于自己是否适合做这个行当，却从未认真考量过。俗话说，女怕嫁错郎，男怕入错行。可见行当这个事，对人一生的影响甚大。现在男女平等，那么可以说，男的也怕娶错了妻，女的也怕入错了行。总而言之，此问题随着时代发展，变得越发重要。男女嫁错娶错的事，归婚恋专家那疙瘩负责，暂不赘述。入错行这件事，属于更多了解自我的心理探索部分。
我把好不容易琢磨出的选题跟老芦说了。本以为他眼见得我这些天愁眉苦脸不得要领，现在好不容易柳暗花明了，应该为我高兴才是，却不想兜头一盆冷水。
什么人适合当外交官这个事，是人家外交部组织部干部的专业范畴，多少年来早就形成了相应标准，据此挑选外交官的雏形。你一个隔行如隔山的老大娘，充什么大尾巴狼？你拟的标准有什么含金量？话虽不中听，内含的锋利的理性冰碴，把我浇得清醒了些。确实，我有什么资格对谁适合当外交官，指手画脚说三道四呢？我既不曾在外交官这个圈子里混过一天，也不曾学习过任何有关外交官素质的基础知识……不配有发言资格。
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