曾经刘秀北上常山国，想要彻底清除河北的流民军力量。大军不日开至常山国首府元氏县，遭遇流民军主力尤来军等部，刘秀乃亲自指挥诸将，与其大战一场，流民军不是汉军的对手，仓皇向北逃窜，刘秀紧追不舍，长途奔袭千余里，一路追至北平（今河北满城北），连战连破之，进展神速。
然而，刘秀因一路连胜，太得意忘形，竟然忘记了兵法中一句非常重要的话，穷寇莫追。尤来军最擅长杀回马枪，前不久更始大将谢躬也因此被尤来干的很惨；可惜，刘秀并没有吸取经验。
果然，当汉军追入幽州至顺水（今河北徐水）北岸时，流民军突然笑着转过身来，大举反攻。汉军轻敌冒进，又兼师老疲敝，竟一战即败，狼狈奔逃，仓皇间刘秀与军队失散，被追兵迫至一处高崖边，看着崖下滚滚河水，刘秀一声长叹，没想到自己多年征战，戎马倥偬，大业未成，今日却落得如此地步，身后贼军已喊杀着蜂拥而至，总比落在贼军的手里受尽侮辱要强！于是，刘秀纵身一跳，跳入无边无际的虚空中，融化在湛蓝如洗的蓝天里，风声从两耳边掠过，整个世界在他眼前模糊，破碎，幻。
刘秀当然是不可能死的，他就像几乎所有武侠小说中的主人公，命大到离谱，跳崖都死不了。
当然，刘秀没有在崖下找到什么武林秘籍，他只是被水一路冲向下游，然后昏了过去，等他再次睁开眼睛，已被人湿淋淋的捞了起来，抬头一看，救他的人穿着好熟悉，竟是自己人，一个叫王丰的幽州突骑骑士。再往后一看，又一张熟悉的脸庞出现在眼前，竟是自己的建威大将军耿弇。
耿弇与王丰等骑士见刘秀醒转，立刻黑压压一片跪了下来，齐声道：“臣等救驾来迟，大王受惊了。追兵已杀近，请大王速上战马，先行撤退，臣等在此死战殿后。”
刘秀劫后余生，面色却颇为镇定，只是被寒冬的冰水泡的有些虚弱，于是扶着王丰的肩跳上马背，回头又对耿弇朗声一笑：“哈哈，不曾想几为虏嗤。”笑完，刘秀扬鞭策马，单身扬尘而去。
败而不馁，心志强悍，充满了革命乐观主义精神，这便是英雄本色、大将风范。
这边刘秀前脚方走，流民军追兵已鼓噪杀来，耿弇忙弯弓力射，箭无虚发，放倒前驱十数名，敌大骇而退，刘秀得以顺利逃脱。
与此同时，群龙无首的汉军开始仓皇撤退，尤来军大喜，连忙反过来从后追杀，汉军自相践踏，死数千人，关键时刻，负责殿后的振威将军马武也学尤来军杀了个回马枪，竟返身杀回一举攻破了敌阵，尤来军偷鸡不成蚀把米，不敢再战，只得连夜撤退了。
刘秀的部队被打散后，诸将都不约而同的一路往北搜寻主公，而陆续集结到了范阳（今河北新城西南，在顺水北数十里），仍找不到刘秀的踪迹，有些人便推测萧王或已战死，还有些人甚至开始收拾包袱准备散伙回高老庄了。
关键时刻，还是建策侯吴汉站了出来，挽救军心，他说：“卿曹努力！王之兄子在南阳，何忧无主？”
当然，这只是一句稳定军心之言。没错，刘縯是还有两个儿子在南阳，但那俩小屁孩顶啥用，而且还在那么远刘玄控制范围内。不过从这句话也可听出，至少吴汉这帮人是誓死不愿散伙的，否则拼了命打下来的功名富贵可就全没了。
好在，过了数日，刘秀终于回到了军中，大家提起来的一颗心，这才放回肚子里。大军稍加整顿后，刘秀决定继续追击流民军，一路追至安次（今河北廊坊，属广阳郡），与之激战，这次刘秀不让马武殿后了，让她当前锋，马武大喜，于是爆发小宇宙，力战无前，诸将随后掩杀，追奔二十余里，斩首三千余级。流民军只得继续北遁，进入渔阳郡。这次诸将说啥也不让刘秀再亲征了，刘秀只得将大本营设在蓟县，居中指挥，一面让各城坚壁清野，使流民军饥无可食；一面让吴汉率耿弇、马武等十三将军继续追亡逐北。结果汉军突骑狂飙猛进，一路穷追至浚靡（今河北遵化西北，属右北平郡）才收兵而还。
刘秀到河北后不久，前西汉赵缪王之子刘林即拥戴一个叫做王郎的人在邯郸称帝，而前西汉在河北的另一王室、广阳王之子刘接也起兵相应刘林。一时间，刘秀的处境颇为艰难，甚至有南返逃离河北之心，幸得上谷、渔阳两郡的支持，尤其是上谷太守耿况之子、少年英雄耿弇。
建武元年（25年）十月，刘秀定都洛阳。此时的长安，极度混乱，赤眉军拥立傀儡小皇帝刘盆子建立了建世政权，拥兵三十万众，进逼关中，更始遣诸将与赤眉大军交战，均大败而归，死伤甚重，三辅震动！不久，更始向赤眉请降，获封为长沙王，后为赤眉缢杀。刘秀闻绿林、赤眉两大起义军发生了火并，也派邓禹西入关中，以观时变。此间，三辅大饥，人相食，城郭皆空，白骨蔽野，赤眉数十万大军拥在长安，不日粮草即告匮乏，只得撤出长安西走陇右以补充粮草，结果为割据陇右的隗嚣所败，恰是严冬，“逢大雪，坑谷皆满，士多冻死”，赤眉数十万大军只得东归再次折回长安。
所以比起刘秀，他郭威算什么天命之人？
岳州战事仍在进行，周军各部不断包夹攻击岳州城墙。可惜岳州兵就如同光溜溜的泥鳅一般，不断在夹缝中寻求生存之道，周军数次攻击，都让他们给抵挡住了。
岳州北岸，王审琦严阵以待。
两万大军分布在岳州北岸数百里江面之上，见江面之上周军各部再次过。
“弓箭手准备！”
岳州城楼之上，唐军数千千弓弩手快速进入战斗状态。
“放！”
将令一下，箭矢如同下雨一般快速朝着江水之中飞速而去。竹筏之上的周军单靠盾牌根本无法抵挡如此多的箭矢，闻声便有不少士卒中箭纷纷落水。
符彦卿观之，眉头紧皱，对周围人问道：“这岳州是何人在把守？”
旁边士卒回道：“回将军，这岳州守将乃是刘仁瞻，其曾攻克巴陵之后，又复回岳州。”
“刘仁瞻吗？”符彦卿低声道，整个人陷入沉思之中。
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