皇帝身子一僵，眼睛闭了闭，长叹了口气，道：不要告诉令贵妃。容妃也意外之极，忙掀开被子，坐起来，抱着皇帝，皇帝将头和她的头靠在一起，沉痛地闭上了眼睛，容妃轻轻地抚摸他的头脸，心里十分难过，只是想，七格格种痘都好好的。
皇帝依旧去上朝，只有李玉知道他心里的煎熬。容妃起床后，默默地吃了早膳，去了永寿宫。早在永璐种痘之初，福康安已被暂时移去了阿哥所。她走入后殿十四阿哥的寝室，只见十四阿哥烧得满面通红，庆妃还不知情，坐在床边，正在给他敷额头，又在一旁宽慰他道：永璐乖，等痘出来就好了，没事，宝贝，没事，母妃知道你难受……容妃不忍说话，便对一旁站着的铃子摆摆手，自己转身出去了，心想那时候自己还欢喜庆妃得了永璐，没想到，倒教她经历生离死别……
接着她去了储秀宫，见皇后也在，便请安见过。魏湄正兴高采烈地在案前作画，容妃瞧那画是一株桃树，笔法轻快疏秀，花之媚，叶之柔，平淡超逸，很有春回大地桃花含烟带雾的诗意和自然天趣，皇后正在夸赞她画的好，便默默不语。
那拉氏见容妃的神情便问：妹妹是有什么事吗？容妃忙勉强笑道：没有，看贵妃妹妹画的好入迷了。魏湄画好了，又在边上题字“富贵长春”。那拉氏见容妃始终不说话，便说自己告辞，让她两个说体己话儿。魏湄忙笑说自己没有秘密，容妃只淡淡一笑。皇后走后，容妃见魏湄脸色红润，心情闲适，一句话也说不出来。魏湄问道：姐姐，你今天怎么了，有什么话只管说！容妃于是笑看她还平坦的小腹，问道：这次是阿哥还是格格？
魏湄笑道：姐姐觉得呢？容妃道：定是阿哥！魏湄笑着点点头，道：希望让姐姐如愿。容妃又道：皇上说今晚来储秀宫。魏湄高兴地点点头。她这次怀孕后，皇帝经常会来陪着她同眠，她知道皇帝是因为去年她小月的事歉疚和害怕，想到此处，甜甜一笑。容妃在心里叹了口气，告辞出去，自去宫中的痘疹娘娘庙里祈祷，再去皇后的早会。
这天晚上，皇帝陪魏湄同寝，约四更天时，李玉进来，才打开床帐，皇帝立刻就醒了，李玉耷拉着脑袋，悲伤地点点头。皇帝闭上眼睛，流下泪来。在被子里，魏湄侧靠在皇帝身上，兀自好睡，脸蛋儿红扑扑的，李玉看了她一眼，转身默默地走出去，关上了门，悄悄去告诉并吩咐李氏。
第二日，皇帝一早起身便去了永寿宫，院子里太监宫女又跪一地。庆妃一夜未合眼，还坐在床边，皇帝走到床前，看着还未满四岁的十四阿哥，可怜小身子已冷，气色已白，眼睛闭了……庆妃惊觉，忙起身跪在皇帝面前道：皇上，都是臣妾没有照顾好十四阿哥，臣妾有罪，请皇上责罚。
皇帝见她神情凄苦而憔悴，鬓边散乱，一言不发，将她拉起来揽入怀里，庆妃忍不住失声痛哭道：臣妾对不起皇上，对不起令贵妃……皇帝心里大痛起来，泪水也汩汩而下。庆妃哭得更加厉害，李玉和铃子跪在下面，也泪如泉涌，外面院子里随之响起一片啜泣之声，因皇帝来时便教关闭了永寿宫宫门，不准院子里的人哀哭。
皇后一早也得了信，明白了昨天容妃的神情，皇帝教后宫封锁消息，不告诉令贵妃，免动胎气，她自然遵旨。珍儿见她泪水涟涟，知道她想起了自己的十三阿哥同样是痘出不来，也悲伤起来，一起抹泪。其实十三阿哥并非痘觞，就是小儿发烧惊厥没缓过来，但太医院为了安慰皇后，只说他是痘殇，后来报知了皇帝，皇帝叫他们不必改口。种痘而亡亦非寻常之事，因痘苗毒性不强，永璐一向身体也好，竟连叶天士这样的医中圣手儿科专家也无能为力。皇帝于是又命悄悄彻查永寿宫和太医院。
为了不让令贵妃知晓，皇帝依然忍痛上朝，军机诸人都从李玉那里知道了，跪下请皇帝节哀。颖嫔奉旨去永寿宫陪伴安慰庆妃。皇帝本要接着去陪魏湄几晚，但李玉和容妃商量不让他去，他看见魏湄会更伤感，尤其是魏湄什么都不知道，若提起永璐来，就更麻烦。
容妃送信给璎珞，说此时皇帝不宜去行宫和别处，但让皇帝去玉京园小住几日，对宫中只说去畅春园陪陪太后。璎珞便把实情告诉给了顾沁，教她说话行事都要小心，好好安慰皇帝。然后由傅恒晚面时给皇帝提议，皇帝本不想去，但李玉和容妃都一力赞成他出宫散心，还是由多罗一人护驾便可，皇帝也就无可无不可地同意了。
三月十一的晚上，皇帝又微服入了玉京园顾沁的小院，顾沁给他脱了外衣，服侍他净面等，说自己十分高兴他这么快又来了。皇帝神思不属，一句话也没说，顾沁便不再言语，只扶他上床去，然后给他盖好被子，自去厨下收拾。
小火上正煨着老鸭汤，她收拾好后，切了葱，放入汤里，拿汤勺搅了搅，一屋子都是香气。忽听皇帝在身后道：飞瑶。她忙转身，见皇帝披着外衣，脸上全是泪痕，她忙扶着他，道：皇上，您怎么起来了？小心受风。说着扶他回去正屋里，让他在桌边坐了，又说自己去端汤进来。
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