典韦杀到吊桥，回头不见了曹操，翻身又杀进城来，门下撞着李典。典韦问：“您在哪里？”典说：“我也寻不见。”他说：“你在城里外催促救援部队，我入去寻您。”李典去了。典韦杀入城中，寻找不见；再次冲出城外护城河边，撞着乐进。进说：“您在哪里？”他说：“我往返两次遭遇：不久看不见。”进说：“同杀进去救公主！两人到门口边”，城上火炮滚下，乐进马不能进入。典韦突火冒着烟，又杀了进去，到处寻找。
再说曹操见典韦杀出去了，四下里人马截断来，不能从南门；再转北门，火光里正撞见吕布挺戟策马而来。曹操用手遮住脸，用鞭子纵马竟超过。
吕布从后面拍马赶来，将戟在曹操盔上一击，问道：“曹操在哪里？“
曹操相反指出，说道：“前面骑黄马的是他。”
吕布听从劝说，放弃了曹操，纵马向前追赶。曹操拨转马头，望东门跑，正遇上典韦。
典韦保护曹操，杀条血路，到城门边，火焰很大，城上推下柴草，遍地都是火，典韦用戟拨开，飞马冒着烟突火先出。
曹操随后也出来了。刚到门口路边，城门上死下一条火梁来，正打着曹操战马后胯上面，那马摔倒了。
曹操用手托梁推放地上，手臂要发，全部被火烧伤。典韦回马来救援，恰好夏侯渊也到。两个同救起来曹操，大火中突围而出。曹操骑着夏侯渊的马，典韦杀条大路跑了。在混战到天亮，曹操正在回寨。
大家要跪拜问安，曹操仰脸笑着说：“利用平民迫害我的计划，我一定会报答他们的！“
郭嘉说：“估计可以迅速出发。“曹操说：“现在只会考虑到计算：假装说我被火烧伤，已经死了。布要率兵来攻。我们埋伏在马陵山中，等候他的军队渡过一半时再攻击他们，布可以擒获了。”赢说：“真是个好办法！”于是命令士兵挂孝发丧，谎言**。早就有人来濮阳报答吕布，说曹操被火烧伤肢体，到寨自己死。分布随点起军马，杀奔马陵山来。将到曹操营寨，一声鼓响，伏兵四起。吕布拼死逃出，折了好些人马；失败回濮阳，坚守不出。
这一年蝗虫忽然起来，吃完禾稻。关东境，每一斛谷，直钱十贯，人百姓吃。曹操于是军中粮尽，引兵回鄄城暂停。吕布也率兵出城驻扎在山阳吃饭。因为这两处暂时停战。
再说陶谦在徐州，当时已经六十三岁，忽然传染病，看看沉重，请糜竺、陈登商议事情。糜竺说道：“曹兵的离开，只是因为吕布攻打兖州原因。现在因为荒年停战，来年春天又会到了。您两次想让位给刘备，此时您还很健壮，所以刘备不肯接受；现在病情已经沉重，正适合这时候把徐州让给他们，刘备不肯告别了。”
表示非常高兴，让别人来小沛：请刘备商量军务。刘备把关羽、张飞带几十名骑兵到徐州，陶谦教我进卧室。玄德问怎么结束，陶谦说道：“请玄德公来，不为别的事：只因为我年老病人已病危，朝夕难保；万望你可怜汉家城池为重，接受徐州牌印，老夫死也瞑目了！“
刘备说道：“你有两个儿子，为什么不把徐州给他们呢？“
陶谦说道：“长子从商，二儿子还小，他们的才能都不能管理一州之地。老人死后，还望您再教诲他们，千万不要让他们掌管州事。“
刘备说道：“刘备一个人怎么能担当这样的重任？“
刘备说道：“我推荐一个人，可以为公辅：在北海人，姓孙，名乾，字公佑。这个人可以让他做你的从事。“
又对糜竺说道：“刘备是当代的人杰，你应当要好好的侍奉他。“
刘备终究是推托，陶谦以手指心而死。
众军哀悼完毕，就捧牌印交送了刘备。刘备坚决的推辞。
第二天，徐州百姓，拥挤府前哭拜说道：“刘将军您如果不领本郡，我们都不能安生了！”
关、许二太肉麻也再三劝慰。刘备于是答应陶谦领徐州事；让孙乾、糜竺为辅，陈登为幕府官；把小沛军马入城，出榜安民；一方面安排丧事。
刘备与大小士兵，全部都挂着孝，大设祭奠祭完毕，葬在黄河的源头。
将陶谦遗表，申奏朝廷。曹操在鄄城，知道陶谦已死，刘备兼任徐州牧，大怒说道：“我仇还没报，你不费半点的功夫，坐到徐州的刺史！我会先杀刘备，然后再鞭挞陶谦的尸体，以雪先君的怨恨！”
就传下号令，定期发兵去打徐州。荀攸或劝谏说道：“从前高祖保全关中，光武帝占据河内，都巩固基地以控制天下，进足以战胜敌人，退可守，所以虽然有困难，终于完成大业。您本首事司隶，而且黄河、济水是天下的险要之地，这也是过去的关中、河内的。现在如果把徐州，多留兵则不够用，少留兵则吕布乘虚入侵的，这是没有司隶的。如果徐州不得，表明公安所归吧？现在陶谦虽死，已经有人防守了。徐州的人民，已服了刘备了，必须帮助准备决一死战。您放弃司隶而攻取徐州，这是放弃大而在小，离开本而求末，以安全而容易出现危险的。请仔细思考的。“
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