今皇上发奋图强、志在恢复辽东，必得选贤任能，非至忠至能之人，不可托付中枢之任，旧辅孙承宗虽有功于国家，然于兵事，其有所不能，为大明社稷江山计，臣不得不直言力陈，还望皇上三思！”
崇祯闻听此言，心里“咯噔”一下，兴致立马沉了下来……崇祯阴着脸，转头向王永光问道：
“大司徒，你可知柳河之败、马世龙之事吗？如何说？”
王永光额头已有些冒汗，见皇上发问，忙站出来小心翼翼地回话：
“回皇上，先帝朝时，臣也闻知此事，柳河之败，实乃马世龙贪功心切，误信奸细所致，与孙阁老并无干系；至于克扣、贪污一说，乃是魏阉一党欲构陷阁老而编造的不实之词，事后孙阁老已有奏报，户部也有查勘，并未发现有贪污之事；孙阁老在辽四载，虽未能渡河东进，毕其功于一役，然于当日辽东全局败坏之时，而能成今日关宁之势，实乃孙阁老之功，兵家有云：“善战者，无赫赫之功！”还望陛下明察！”
崇祯听罢，心中暗想，“王永光所说虽也有些道理，但难脱狡辩之嫌，朕今欲恢复辽东，正要发力进取，岂可用此损兵折将、失我军威之人？！”
一念及此，崇祯便抬头向刘鸿训问道：
“刘爱卿，大司马一职，舍旧辅孙承宗外，你以为又有何人可任？”
“回皇上，太子太保现任刑部尚书王在晋，铁骨赤心，雄才远略，识见如照烛观火，又久历兵事，先帝朝时，便曾经略辽东，其在任内，画地筑墙，建台结寨，“抚虏、守关以拒东奴”，颇有一番作为，王在晋尤擅治军，通晓兵事，可勘当大司马一职！”刘鸿训朗声答道。
崇祯还在犹豫不决，一时难断，便又向李国普问道：“李爱卿，你是内阁首辅，孙承宗、王在晋二人，你以为如何？”
李国普赶忙颤颤巍巍站出来，躬身答道：
“回皇上，臣本无大才，蒙圣上恩遇，谬列首揆，每思大臣当以荐贤为本，原大学士孙承宗渊学嘉谟、纯忠亮节，功在先朝，自皇上登基以来，众臣更是连篇举荐，可谓章满公车，臣亦知，臣才德远不及孙公，然区区为国荐贤之心，却不敢甘于人后，臣伏乞皇上俯鉴该臣忠谠可任，请特发敕谕，征取旧辅来京，以辅佐朝政、主理兵事！”
崇祯本想听听李国普对王在晋的说法，见他还在举荐孙承宗，心中已是不快，便反问道：
“卿乃首揆，临事自当老成谋国，今你独崇旧辅孙承宗，又岂不闻柳河之败、马世龙之事吗？”
李国普怕是真的有些昏愦了，皇上话里的不满，他竟好似没有察觉，还在自顾自地在那里辩解：
“回皇上，正如方才王尚书所言，当年兵败柳河之后，旧辅孙承宗曾上奏论及此事，柳河之败，实乃马世龙误信人言、贪功冒进所致，旧辅对马世龙亦有弹劾，现马世龙已被革职，此事与旧辅并无干系。”
崇祯越听越生气，心中暗骂一声，“狡辩！”，立即大声质问道：
“败军之将，岂是“革职”就可以这般轻松发落的吗？！尔等还置我大明法度于何地？！更有“虚兵冒饷、贪污克扣”等事，可有一一查办？！此事虽在先朝，然此军国大事，岂可不查！令兵部、刑部速将罪将马世龙锁拿进京，勘察明白，再行发落！今三尺俱在，尔等如再有搪塞欺瞒，朕决不宽贷！”
“臣等遵旨——”众人见崇祯动怒，不敢怠慢，连忙高声称旨。
崇祯又冷冷地瞟了一眼李国普，对这个佝偻着身子站在阶下的干瘪老头儿，崇祯早已是一肚子的不满，“颟顸昏聩、尸位素餐！要你何用？！”崇祯心中暗道，随即又轻轻摇了摇头，将目光向殿内众人扫去……
“对于新任兵部尚书人选，众卿还有何议？”崇祯问道。
见时机来临，早已蓄势待发的温体仁马上出班启奏道：
“启禀皇上，大司马执掌天下兵马，所托岂可非人？臣为社稷江山计，有一言不敢不禀明圣上！”
“哦？温爱卿有什么话，尽管奏来！”
温体仁先是转头看了一眼李国普，见他也正满是期待地望着自己，温体仁微微一笑，便转过身去，面朝皇上大声说道：
“回皇上，前有罪臣阎鸣泰，窃据中枢之位，已是误国不浅，然查其履历，该罪员当初正是由旧辅孙承宗举荐，才得以出任辽东巡抚，而后又得魏阉拔擢而升总督，后终至大司马之位，魏阉、孙承宗、阎鸣泰俱乃北直隶保定府人氏，是为乡党，今首辅李大人亦是其乡人，现李大人独崇旧辅孙承宗，臣不敢妄揣其意，然为国选才，当任贤选能，不可不秉至公而心无私念，岂可市恩私授？！
王在晋雄才大略，为人刚直不阿，故当日才会与旧辅孙承宗有隙，而后被调离辽东。王尚书方才言道，“辽东开疆拓土四百里，皆孙承宗之功”，其实不然，“开疆四百里”实乃王在晋之功！想当日王在晋经略辽东之时，一到关门，便苦心擘画，选才任将，修城筑堡，整饬兵马，旧辅孙承宗不过是据其功为己有罢了，据实而论，正是有王在晋当日之苦心，方能有今日关宁四百里金汤之势！今日皇上裁定大司马可任之人，臣为我大明江山，不敢不据实以奏，请皇上明察！”
听到温体仁说出这样一段，李国普简直是不敢相信自己的耳朵，这些话犹如一串炸雷，在他头顶炸响，李国普面色苍白，一双眼死死盯着温体仁的背影……
李国普百思不得其解的是，正是这个人，昨晚来到府上，口口声声对自己说，“历代都有再起辅臣这样的故事，近有天启年间，特起首辅叶向高于田间；又有正德年间，时任首辅梁储再起杨廷和为首揆，而自己甘愿屈尊其下，一时间便传为美谈……”劝自己应当效法先人，举荐旧辅孙承宗，说什么“首辅此举，大公无私，必可深获圣心，青史留名！”……
“唉……”，李国普长叹一声，深悔自己受此人蛊惑，竟信以为然，才于今日朝堂之上，力荐孙承宗起复，没成想却反堕入此人彀中!”
李国普立在堂上，望着志得意满的温体仁，禁不住浑身战抖……
崇祯坐在高高的丹陛上，看着沉默不语的李国普，冷笑一声，道：“李爱卿为国举才，真是“举贤不避亲”啊……”
说罢，也不待众人反应，崇祯便大声向下说道：
“传旨！中极殿大学士李国普年事已高，准其加衔致仕！擢武英殿大学士李标为首辅，主持内阁；改刑部尚书王在晋为兵部尚书！退朝！”
“臣等遵旨——”
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