正月十九一早，甄嬛在启祥宫发动了。
因着当年在甘露寺被太后召见，匆忙落胎后并没有养好身子，加之近两年一直都在太后身边做些宫女的活计，使得甄嬛的身体始终不好，实际上并不是有孕的好时机。即便有孕后细心养着，仍然是气虚血亏。又因孕中多思，时常胎动不适，胎儿在腹中发育并不良好。如今生产之时，又逢难产。
太后为了这个孙儿，更是亲自到启祥宫坐镇。皇后实在不想见到甄嬛，但又要顾及着太后的面子，便遣了剪秋去启祥宫守着。而玄凌则仿佛根本不在意这个孩子似的，从始至终都没有露面，只道有政事尚未处理，整日待在仪元殿批折子，季欣然陪在一旁为他磨墨。
“四哥便是再不喜欢甄常在，好歹也看在孩子的份上，如今又逢甄常在难产，四哥合该去看一看才是。”
“朕去了也不能帮她什么，还不是闲坐在那听母后唠叨。”
看着玄凌无所谓的样子，季欣然摇了摇头，“那臣妾也该去看看，毕竟臣妾如今协理六宫，后宫有妃嫔生产，臣妾在这里也不像话。”
“无妨，皇后那不是也只派了剪秋去嘛，你便也派芊玉过去守着就罢了。且母后在那里，若有什么事，难免要拿你撒气，有贤妃和德妃在就行了，你就在这里陪朕躲懒吧。”
直到第二日午时，甄嬛才诞下七皇子。七皇子极为瘦弱，太医断言往后怕是要整日与汤药作伴，亦不能想其他皇子一般骑马射箭。而甄嬛则因难产母体受损，日后也不能再孕了。七皇子一降生就被抱到了皇后宫里，充作皇后的儿子养着。皇后本就不喜甄嬛，看见甄嬛更像看见朱柔则一般，因而也不甚喜爱七皇子，何况七皇子又是个病病歪歪的，连哭声都似猫儿一般，更是不讨人喜欢。只是太后一直念叨着要有一个皇子能站在朱家这边，皇后无法，也只得暂时将七皇子抱至凤仪宫命乳母精心养着。
宫中所有皇子帝姬几乎甫一出生，玄凌就下旨赐了名和封号，唯有七皇子出生过了三天，别说名字了，玄凌甚至都还没看过一眼。而甄嬛亦是生下孩子后便一直昏迷，玄凌也不曾问候过一句。太后一开始只顾着高兴着七皇子的出生，后又担忧七皇子的身子不知中不中用。终于各样问题都告一段落，这才想起来皇帝这些天始终没露过面，七皇子也还未有名字，毕竟如今是皇后的儿子，总没个名字也是让皇后面上无光。这日早朝过后，太后便命人请了皇帝到颐宁宫。
“甄常在产子到如今已是第四日了，你可有看过去看过甄常在，看过七皇子么？”
“儿子这几日忙着处理前朝之事，一时分不开身，待朕处理完，便会去凤仪宫看七皇子的。”
“哀家也不在意你忙或不忙，只是七皇子如今到底也是由皇后养着，不能连个名字都没有，你也该上心想想了。”
玄凌沉吟片刻，“便叫予涵吧。”
太后点点头表示满意，“还有甄常在，按例生产之后该晋封的，只是她生下这个孩子不容易，自己往后不能再孕了，唯一的儿子又被抱给了皇后，皇帝便是怜惜她个中苦楚，不妨晋她为嫔吧。”
玄凌面无波澜道，“母后这话不妥。宫女出身的宫嫔，向来没有越级晋封的道理，甄常在生产，不论男女，按例晋为美人即可。祖制贵嫔以下本就不能抚养皇子，不说甄氏，便是其他官家出身的宫嫔，位在贵嫔以下，生下的孩子皆要抱由主位之上的妃嫔抚养，这是规矩。至于甄氏不能再孕，朕也听太医说过了，本是她底子不好，身子虚亏，且有了孩子到底也比那些始终没有孩子的妃嫔好些，总不能因为这个就连升四级吧？”
玄凌句句以规矩祖制来压太后，太后也不能反驳，只面上显露出怒容。
玄凌见状挑眉一笑，“不过甄常在生了皇子也算是为宫里又添了一件喜事，且甄常在又是母后宫里出来的，朕便破例，封她为贵人，赐号柔，母后以为如何？”
太后本是想着为甄嬛争取来嫔位，也算补偿她一番，让甄嬛往后能继续勤勤恳恳的为她办事。只是如今一番争取到最后只得一个小小贵人，还赐了“柔”字作封号，实在不能不让太后多想，玄凌此举是在隐喻什么。且甄嬛身子又废了，这辈子能不能坐上个一宫主位都不一定。玄凌又时时处处都拿甄常在是她宫里人来说事，明摆着就是让她脸上没光。太后心里虽恼怒，却想着贵人到底也比美人位分高，至于封号有也比没有强，有她在，谁敢到处乱说去？便也算默许了。
玄凌见此，仿佛看了一场恶作剧般好笑，“既如此，儿子便先去凤仪宫看予涵了，母后好好歇着吧。”说罢也不等太后反应，转身离去。
旨意一下，后宫议论纷纷。原以为甄常在生了皇子，又靠着太后，能封个高些的位分，不承想皇上竟是一点脸面都不给，只象征性的封了个贵人，虽是赐了封号，只是这封号听在耳里倒像个笑话。
仰小媛和祥芬仪几个素日爱议论的聚在一起谈及此事，“柔贵人？她如今确实是够柔弱的了，听闻当年庶人朱氏的名字就叫柔则，如今皇上给她封了这么个号，摆明了就是根本不待见她。原以为靠着太后能飞上枝头呢，如今拼上大半条命生出的孩子给了皇后不说，自己的身子也算是废了，往后也再生不了孩子了，豁出去了这么多，就只得了个贵人，真是够寒碜的。”
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