针对严峻的生存环境，徐庶决定，在未来的几年中必须加强自身实力。就像是后世人经常说的一句话“钱不是万能的，没有钱是万万不能的”，放到东汉末年，则需要改成“军队不是万能的，没有军队是万万不能的”。因此，首先就是扩军备战，理想情况是将军队至少扩至五万人，才能有自保之力。
但是桂阳郡这个地方不行，总人口只有50万人左右，而且还不是富裕之地，丘陵山地占据了全部面积的四分之三，这么多军队养不起。因此，最多只能招募一万人加以训练，而且还不能一下子就招那么多兵，否则以旧带新都带不过来，原有士兵的战斗力会大幅下降。
而且，他们来桂阳的时候，刘表也只是给了二千人以及所需的盔甲、兵器和路上所需的粮草，此外没有任何多余的东西，今后招募士兵所需的物资都要桂阳郡自己解决。尽管如此，为求自保，还是不得不走上扩军之路。
所以，第一步让黄忠负责，先安排招募三千人，按照长枪手和刀盾兵训练起来再说。因为桂阳郡穷，没有富裕钱筹备盔甲兵刃等军械。而长枪手和刀盾兵相对来说最省钱，所以先从这两个兵种开始筹备和训练。
徐庶很重视对士兵的训练，他认为将不经训练的士兵就派上战场、或稍加训练就派上战场非常不人道，这会加重士兵的死亡率。但是，在东汉末年，绝大多数诸侯都不重视普通士兵的生命，他们认为普通士兵死了再征召就是了，最宝贵的是那些将领。历史上经常说“千军易得一将难求”，就充分透露出这个意思。
但徐庶并不这样认为，他希望手下的士兵训练有素，兵甲精良，带兵将领有勇有谋，用综合实力打败敌人，而不是那种不惜一切代价、用士兵的尸体堆出一场场胜利。况且，现在他的手下有赵云、黄忠、魏延、霍峻等非常出色的将领，只要有充足的时间，要想训练出一支训练有素的精锐之师绝不是难事。所以，徐庶从现状开始就对士兵进行严格训练，让他们“平时多流汗，战时少流血”。
到郴县之后，过了几天，徐庶就对桂阳郡的政务有了整体的了解。日常除了处理一些公文往来、上传下达，还有就是鼓励农桑了。也就是让农民在有限的耕地上尽可能多的种植粮食，从而多收获多交税。但这事急不来，就让崔钧为田曹掾史，担负起农耕事宜。
再就是鼓励商贸往来，收取商税，增加郡守府的收入，这点很重要，就让李严负责此事，为商曹掾史。他最终能成为刘备的托孤大臣，能力肯定不低，这些事应该完全能做得来。
此外，就是积聚财力，因为打仗打的就是财力，粮草、盔甲、军饷都需要财力的支撑。那么，如何积聚财力呢？按部就班、慢慢积累肯定是不行的，否则即便是耗费数十年也赶不上袁绍和曹操等势力。而且徐庶没有自带金手指，不能点石成金。这让他很是耗费了一番脑子。
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