使者调转方向,朝他的阵营策马而去,朗卡和虞羡鹤跟在福常青左右,也一同前往。
很快,四人就来到对方阵前,只见在这群洋人身后扎着一顶帐篷,想来他们的麦克唐纳中校正在帐中。
四人下马后,使者将福常青他们引到帐前。
“长官,人来了。”使者道。
“进来吧。”帐篷里面传来一个威严的男声。
福常青与朗卡虞羡鹤进入帐篷,看到帐篷里有十余名手持洋枪的士兵,他们中间是一个胸前挂满勋章的中年人。
福常青知道这人就是这支队伍的首领,便开口道:“找我们来,所为何事?”
身着戎装的中年人说道:“先介绍一下,我是麦克唐纳,英属印度的中校,你就是福常青?”
麦克唐纳说话的工夫瞄了一眼朗卡,便认出来六年前在后藏拉孜县仲巴江寺前,正是此人孤身迎战他们的英军精锐……
那时候,麦克唐纳还是荣赫鹏的副官,如今荣赫鹏却被软禁于英国,麦克唐纳也提拔为中校。
朗卡没有认出麦克唐纳,六年前那一战,他只记住了荣赫鹏和萨尔德。
但是朗卡已经发现麦克唐纳偷偷瞄了他一眼。
“难道他认识我?”朗卡心说。
福常青:“在下福常青,麦克唐纳中校,你率军拦住我部队的去路,是准备插手我们与拉达克的事?”
麦克唐纳微微一笑:“正有此意,拉达克是英属印度的附属国,如今你们重创拉达克大军,还准备进驻提可色古堡吗?”
福常青:“拉达克国王旦增平措倒行逆施昏庸无道,为了一己私利,不惜毁掉与世无争的喜饶卓玛寺,常青率军讨伐,有什么不妥?”
麦克唐纳:“中国人有句话,叫打狗还得看主人,你率军讨伐拉达克,斩杀拉达克国王、杀死拉达克士兵无数,就一点都不把大英帝国放在眼里吗?”
他的语气猛然变得严厉起来。
福常青没把麦克唐纳及其手下一千兵马放在眼里,却不敢不把大英帝国、英属印度放在眼里……
“常青杀了拉达克国王、杀死拉达克士兵无数,那又怎样,麦克唐纳,你不会以为凭借这区区一千兵马及他们手中的洋枪,就能拦住我护藏军团前进的脚步吧?”福常青道。
麦克唐纳:“阁下身怀绝技,同行这二位也非凡人,我这一千兵马自然是不够阁下看的,但是我想奉劝三位,大英帝国兵强马壮,麾下百万铁骑所向披靡,英属印度亦有大军驻扎,阁下已经斩杀拉达克国王,建议你们见好就收,如果一意孤行,你们大清国都架不住英国的兵马,莫说你区区一个驻藏大臣。”
福常青深吸一口气,压住心头怒火,知道麦克唐纳所言非虚,如果他执意继续朝提可色古堡前进,纵然杀掉麦克唐纳及这一千兵马、占领拉达克王国,也敌不过英国人的报复。
毕竟大清已经如同迟暮的老人,内忧外患遍体鳞伤,一旦与英国交战,失败的必然是他们大清,届时说不定大清会如同拉达克、印度一样,变成英国的附庸甚至是殖民地。
所以,福常青做出了正确的决定。
“既然麦克唐纳转述了大英帝国的态度,常青也不是不明事理之人,拉达克国王旦增平措已死,常青此次出征的目的已经达到,那我当下就带人撤退,离开拉达克,大清国与英国井水不犯河水。”福常青说道。
麦克唐纳满意地点点头:“识时务者为俊杰,福常青,你是个很好的将领,可惜你们大清国太缺少像你这样的人,阁下俘虏的那几千拉达克士兵,也放了吧。”
福常青:“好,就此告辞!”
离开营帐后,福常青命人放了拉达克俘虏,下令班师回藏。
“唉,此行没能拿下拉达克,多少有些遗憾,常青没能为大清国开疆裂土,着实惭愧。”福常青叹息道。
“常青,这也不能怪你,你率大军征讨拉达克,以不到七千人的伤亡换来拉达克三万大军的覆灭,算是大获全胜,但拉达克毕竟是英属印度的附属国,有英国人作靠山,能取得这样的结果已经很不错了。”朗卡安慰道。
虞羡鹤也说:“对,英国人兵强马壮,的确不是咱们能够招惹的,大清国日薄西山,内忧尚未解决,更不敢招惹外患,说实话,那麦克唐纳当真可恶,要不是担心英国人报复,老子非得攮他的腚!”
福常青哈哈一笑,麦克唐纳带来的阴霾一扫而光。
“走吧,出来这几天,常青有点想家了。”福常青说。
可是,家在哪里?
他本是八旗子弟,家在京城。
但在藏多年,西藏早已成了他的家。
他的家,不是那区区的驻藏衙门,而是整个藏地。他福常青身为驻藏大臣,要为这藏地而生,也为这藏地而死。这是福常青的真实想法。
“此行虽然算得上是大获全胜,击杀旦增平措、重创拉达克大军,料想拉达克在短时间内是无法恢复元气了,奈何小喇嘛土登多吉不知所踪,旦增平措身负的魔女之力也被我强行化掉,损失近七千精锐,唉,福常青啊福常青,忙活这么一通,却收获甚微……”福常青暗自感慨。
大军行至狮泉河时已是傍晚,福常青下令扎营休整一夜,明日一早再继续赶路。
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