拉萨，驻藏衙门。
鸿宇正在严阵以待，前几天藏西那边传来捷报，福常青率大军击败拉达克人，但由于英属印度那边的介入，他们无法继续扩大战果，只能撤退。
“希望英国人能够想清楚，不要在这个时候出兵。”鸿宇祈祷道。
“鸿宇大人，山南那边出事了！”一名将领匆忙冲进衙门，焦急地喊道。
“出什么事了？”鸿宇连忙问。
“廓尔喀人大举来犯，侵入藏地，已经连续攻下几座县城，不日即可到达山南地区，山南一带无重兵把守，无法阻击敌人。”将领说道。
鸿宇脸色一变，心说当真是多事之秋，福大人征战拉达克尚未归来，廓尔喀人怎么又打了过来？
同时，鸿宇也深知廓尔喀人向来以骁勇善战著称，便问：“他们有多少兵马？”
“这个，这个……属下……”将领支支吾吾起来。
“说啊，吞吞吐吐磨蹭什么？”鸿宇怒喝道。
“据说，只有五百人。”将领壮着胆子回道。
“五百人？你说他们只有五百人？山南一带守军超过两千，还有一些地主大户豢养的家丁，加起来少说也有三千之众，居然挡不住区区五百廓尔喀军队？”鸿宇难以置信道。
“大人，廓尔喀人能征善战，据前线下来的伤兵说，那些敌人个个武艺高强身负绝技，战场冲锋所向披靡，有些人还打不死，伤兵还说……”
“够了！”鸿宇粗暴地打断，他明白，如今前线溃败，那些伤兵唯有将敌人描述得无比强大，才不至于显得他们败方是何等的不济。
鸿宇拿出地图，计算着福常青回来还得两日时间，而山南距离拉萨城较近，是西藏文明的摇篮，如果山南乃东被敌人攻破，敌人将会在极短的时间挥师北上直指拉萨，山南那边那么多的宗教瑰宝也将毁于一旦。
兵贵神速。
所以，鸿宇没有等待福常青归来。
他派人快马加鞭去福常青必经的官道上报告战事，自己则清点了五千大军，当即朝山南进发。
留下五千人来镇守拉萨，福常青部两日即可回来，只要拦住廓尔喀人两天时间，等待福常青的大军前去支援，便可拿下敌人。
何况，对方只派出五百人。
鸿宇所率五千人中，但是枪炮营的精锐都超过五百，鸿宇并不相信那个将领对敌人的描述，他相信的，是枪炮营的神枪手，是麾下五千大军强悍的战斗力！
然而，鸿宇并不知道廓尔喀弯刀军团的真正实力。
否则，他也不会如此冒失出兵。
他更不知道的是，这个决策几乎让他陷入万劫不复……
……
山南乃东县城以东十里，昌珠寺。
老僧带领两名徒弟做完功课，来到院子里，抬头看着南方的天空。
“师父，你在看什么？”一个小喇嘛问。
“晋美，南方有战事，敌人来势凶猛，莫不是冲着昌珠寺来的？”老僧忧虑地说。
晋美瞪大眼睛：“师父，敌人是谁？”
老僧摇摇头：“尚不可知，喊上你师兄随为师去趟县城打探一下消息吧，咱们不能坐以待毙，前线的百姓正处于水深火热之中，身为佛门弟子，咱们该出手了。”
晋美点点头，喊了正在准备斋饭的师兄顿珠，师徒三人施展身法迅速朝县城赶去。
三人一路来到乃东县城，老僧找到一家颇为繁华的客栈坐下，客栈里来往的客人众多，要打探消息，这种地方再合适不过。
还不等三人主动询问，就听隔壁桌上两个大汉正窃窃私语。
“听说南边起了战事？”其中一个道。
“可不是嘛，我就是从洛扎县那边逃难过来的，本来备了一批货物，准备去尼泊尔边境口岸做点生意，现在好了，打起来了，货物被扣，我差点都没能回来。”另一个道。
“来，快喝点酒压压惊，货没了就没了，人没事就好。对了，南边到底是什么情况，藏地这几年都没有战事，怎么忽然打起来了？”
“唉，就是那些杀千刀的尼泊尔人，你知道吧，尼泊尔有个部落叫廓尔喀，听说他们这个部落，个个骁勇善战，厉害着呢，咱们的清兵根本不是对手，节节败退……”
“廓尔喀人？我听过啊，听老人们讲，很多年前廓尔喀人就曾入侵西藏，那时候他们在后藏兴风作浪为非作歹，连续攻占多座城池，后来班禅大师向大清求助，朝廷派来一员猛将，名唤福康安，福康安亲率重兵在后藏与廓尔喀人展开殊死较量，最终大获全胜赶走了入侵的廓尔喀战士，你知道不，我听说现在咱们的驻藏大臣福常青，正是福康安的后人哩，不知道现在这位福大人能不能像当年的福康安一样驱逐敌人保护藏地……”
“不好说，这福大人虽然曾经征战甘孜打败西北悍匪马成远的大军，但是廓尔喀人可不是马成远那种土匪，我听人说，他们战无不胜攻无不克，自边境口岸一路打到山南，未尝一败，几千清兵守军被人杀得溃不成军……唉，这廓尔喀人当真可恶，不管福常青能否击败廓尔喀人，受苦的不还是咱这些平头百姓？吃过饭后，咱俩也去拉萨城避避风头吧，看廓尔喀人那势头，乃东县根本守不住……”
二人你一言我一语，已将前线的形势说得明明白白。
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