第十一章 昆虫食品
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如前所述，光明村有一条把村子一分为二的横贯南北的机耕路，现在这条路已变成了水泥路，并且正式有了一个响亮的新名称，叫开放大道，大道两边建了不少漂亮的房子，其中靠近村头那幢楼是步年造的。步年利用这房子开了一家昆虫饭店。
在此补述一下步年开饭店前的一些经历。形势变了后，大家都想着发财，步年也想发财。步年一时想不出发财的办法。步年的屋太破，旅游者不愿意住在他家。他的年纪太大，城里人开的店也不愿意招他做工。步年没办法，只好去赌钱。步年口袋里没多少钱，只有一些硬币。步年想通过赌钱使口袋里的硬币越来越多。同步年赌钱的大都是一些年轻人，他们不知道步年从前是赌钱的高手，但输得多了，也知道步年的厉害，就不再同步年赌了。
步年又想出了一个赚钱的办法。开放大道两旁的店一爿爿开张，店一开张，店主就要放鞭炮，开始大家觉得热闹，久而久之就觉得单调了。步年看到了这一点。营造热闹气氛他最拿手，他想赚这个钱。他在那间日渐破旧的西屋里练了三天三夜的唢呐，光明镇的人开始没搞明白步年搞什么鬼，有人还去西屋的窗口看过，那人说：步年吹琐呐，小荷花在地上颠得欢。后来，大家才明白步年打算组织原班子里人马替那些开张的、搞庆典的、搞活动的店敲锣打鼓。果然生意很好，敲锣打鼓显然比放鞭炮文明一点，档次更高一点。但不久就有了竞争对手，从城里也来了一支乐队，技艺高，还有一个很响亮的名字叫“大发仪仗队”。大发仪仗队操的都是洋家伙，洋家伙把步年一伙的土家伙都比下去了。步年只好退出江湖。
步年东逛逛西瞧瞧，看别人钱赚得快，心里很着急。因为心里急，他就有点心跳气短，结果养成了深呼吸的习惯。他也跟旅游者去天柱，游客们拿着网兜捉虫子，样子很像一群挖地雷的日本宪兵。一只虫子飞进正在做着深呼吸的步年的嘴，步年一不小心嚼了一口，还咽下了肚。步年顿觉恶心，抚着肚子认真地呕吐起来。他呕了半天，也没把虫子呕吐出来。他索性回味吃下去的虫子的味道，他的舌苔里竟涌出一股美味。步年愣住了，突然想起了早夭的吃虫子的女儿，如果女儿活着的话应该有十三岁了。他脑中出现女儿满山遍野在天柱飞来飞去的情形，他有很久没想起女儿了，一只飞进口腔的虫子，让他找回从前的温暖，他忍不住捉了一只短尾花蛾，放入口中嚼，这一次舌尖涌出的不再是恶心，而是香甜的回忆。虫子的味道把步年彻底征服了。
从此以后，步年就像他的女儿一样成了个热衷于食用昆虫的奇怪的人。步年老是跑到天柱捉虫子吃（虽然现在镇里也飞满了虫子，但步年认为天柱的虫子比村子里的更鲜美），吃虫子越来越讲究，他百尝昆虫，得出如下结论：短尾花蛾、草蛉、泥蛉这几种味道最好。步年不但生吃，还用油煎、焖、炸、炒等方法熟吃。步年的烹调技艺因为烧制虫子而有了长足的进步。如果要在光明镇评比一下烹调手艺，步年一定可以当冠军。早上，步年拿着昆虫来香樟树下吃，一边吃一边向大家吹嘘虫子的好吃，引诱大家品尝。大家开始没信步年的，把步年吃虫子看成某种疯狂的行为，认为那是步年太想念死去的女儿了。步年和小荷花结婚已有十多年，小荷花又有病，他们至今没再生养一个小孩，步年想念女儿是正常的。所以步年一边吃虫子一边吹嘘时大家的心里都不好受，他们对步年说：步年，你还是领养一个孩子吧。步年说：我同你们说虫子，你们怎么说到孩子了。真的，不骗你们的，虫子真的好吃。不但好吃，还很有营养。你们瞧，自从我吃虫子，我比以前结实了，人都胖了一圈了。他们发现步年真的胖了，白了，人也精神了。看到步年吃虫子时一副美得不能再美的表情，大家也有一些好奇心，几个胆子较大的人向步年要了几个油炸的虫子吃，一吃就被迷住了。于是光明镇的人都知道油炸虫子好吃。光明镇的人也去天柱捉虫子，奇怪的是他们炸出来的虫子入不了口。尝过步年虫子的人就好比吸毒成瘾，吃过一次之后就想吃第二次、第三次。光明镇的人现在都有点钱了，为了吃到步年的虫子，都拿出钱来，要步年务必炸一点虫子给他们解解馋。步年就给那些出钱的人炸虫子。
步年的油炸虫子的名气越来越大了，不但光明镇的人喜欢吃，那些来这里旅游的外乡人也喜欢。有些旅客是专门奔着虫子来的，他们听说有个叫冯步年的人炸的虫子好吃，愿意出高价品尝步年的油炸虫子。吃完虫子，游客还愿意带一点油炸虫子回城给亲友们尝尝。城里的旅游者都把油炸虫子当作光明镇的土特产。
刚开始，步年也没想到以此赚钱，油炸虫子纯粹是因为有乐趣。他在炸虫子的烟雾中常常看到他死去的女儿，因此他恨不得整天炸虫子，没想到他炸虫子炸出了名堂，名气都传到城里去了。一天，来了一个胖胖的城里人，姓王，人们都叫他王老板。王老板找到步年说要同步年合作开发昆虫食品。步年认为这个人是来偷他的技术的，只是虚与委蛇。关于步年的炸虫技术，光明镇及那些外乡人都说有秘籍，否则虫子怎么会那么好吃呢？步年自己却不知道技术在哪里，他只不过是普通的炸法而已，奇怪就奇怪在别人同样这么炸可就是炸不出步年的味道，于是步年自己也认为有秘籍了。那个城里来的胖子有种不达目的不罢休的劲头，胖子请光明镇镇长冯小虎前来说情。冯小虎对步年说：步年，你瞧，光明村已变成了镇，我们现在的政策是引进资金，把我们的镇建设得更好，更现代化。现在人家愿意来投资，想和你合作，这是你发财的机会啊，也算你为光明镇作贡献。冯小虎镇长这么一说，步年就有点被说动了。步年说：冯镇长，既然你来说了，我就同那个胖子谈谈。
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