次日辰时初刻，颜星寒便驾着一辆小马车，来到了茗扬居的大门前，这家小茶楼此时还未开张，门口的街道，直通东北角的东直门。
东直门此时已开，从郊外来的小贩挑着盆窑和特产，熙熙攘攘地走在街上，希望在新的一天里生意能有所起色。京城附近的砖窑大多设在东直门外，此时一辆辆砖瓦车也陆续进了城。
这时，一个身穿湘妃色衣衫的少女疾步走了过来，向着颜星寒恭敬地行了一礼，问道：“阁下可是颜公子？”
颜星寒拱手道：“正是在下，请教姑娘是？”微一打量，只见这女子身材窈窕，声音也是婉转动听，可惜容貌却极为平庸，脸色也颇为蜡黄，只是一双玉手却是生得异常白皙。
那少女道：“小女子乃是为了捕蛇而来。”说着焦急地望了望马车，问道：“不知我们现下可否上路？”
颜星寒原本还想问询少女是否出于自愿，可见了对方急切的模样，便知无需多问，于是点了点头，道：“自然可以。”
马车出了东直门后，朝着东北方向疾驰而去，此行颜星寒驾的是一辆双马车，两匹马皆是朱由检命人从宫中御马中精挑细选而出的，膘肥体壮，矫健异常，虽较汗血宝马略逊，却也是难得一见的骏马了。
因此，还不到巳时，两人便已行至怀柔境内的石门山下，只见路边有一块元宝形巨石，上面丹书三个大字：石门山。颜星寒勒住马头，对车中的少女道：“姑娘，已到了石门山，前方不便再走车马，我们由此上山可好？”
那少女应道：“但凭公子吩咐。”说完便轻盈的跃下了马车。
二人由山角东上而行，进入了翡翠谷，置身谷中，清凉幽静，身旁高山飞瀑，路边泉水叮咚；山径随峰而转，溪水绕路而行；绿树成荫，野花遍地，清潭成碧，蓝天如洗。漫步其中，不觉让人忘了尘世间的烦恼与喧嚣，心境澄明。
在谷中走了一阵，那少女忽然幽幽叹了口气，声音甚是凄婉，使人不由心生怜意。
颜星寒忍不住问道：“姑娘何故叹息？”
那少女微微摇了摇头，道：“公子可听过亢栗奇缘的故事？”
颜星寒道：“在下孤陋寡闻且久居山西，还请姑娘详述。”
那少女道：“洪武年间，为了抵御蒙古人侵犯，太祖皇帝遂设置了九边要塞，沿线屯军八十万，军马更是多达三十万匹之巨，而运送大批粮草的费用极为昂贵，因此朝廷鼓励百姓向边关输送粮草，报之以‘盐引’作为褒奖。”说着微微一笑，续道：“公子既然久居山西，想必应当知晓山西运城盛产食盐，于是山西盐商便接着这个机会捷足先登，而平阳的亢姓人家，便是其中大户。”
颜星寒曾考过秀才，知道朝廷严令禁止贩售私盐，而盐引便是准许贩卖的凭证，因此极为珍贵，当下不禁对这个故事产生了兴趣，更加认真的侧耳倾听着。
那少女继续说道：“亢家的二少爷亢梁，率领着运送物资的马队行至怀柔境内时，恰好遇到栗员外之女栗琅被毒蛇咬伤，遂拿出祖传解毒妙药救下了这位姑娘。英雄救美，感天动地，才子佳人，一见钟情，于是便结下了一段奇缘。”
说到此处，少女遗憾的摇了摇头，叹道：“只可惜，栗员外虽然家财万贯，但却膝下无子，只有一对双胞胎女儿，视作掌上明珠，故而便提出亢梁若要娶栗琅，须得入赘栗家，改为栗姓，方得允婚。可亢梁尽管钟情栗琅，却也是世家公子，如何能轻易应承？因此告诉栗员外，自己需回家禀明父母，再做定夺。栗琅虽然恨不得随亢梁而去，但终究父命难违，只得私下与亢梁在石门盟誓，私定终身，依依相别，亢梁言道回去后定会求肯父母，在来年春天山花开遍之时，必会携礼前来提亲。”
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