管家走后，赵南星又陷入了沉思之中，一声娇嫩清脆的呼唤却打断了他的思绪，转头一看，只见爱女赵青瑶捧着碗银耳燕窝粥，巧笑嫣然地走了过来。
赵南星为了怕女儿忧伤，严令府中众人，绝不可提及陆天行中毒殒命之事，赵青瑶也就乐得清静，不用假做悲伤来欺瞒父亲。
赵青瑶温言道：“听闻父亲近来食欲不佳，女儿特意下厨给您做了碗粥，父亲还是趁热用了吧。”
赵南星不忍拂了爱女的好意，当下微微一笑，赞许道：“还是瑶儿最关心为父。”说完伸手接过了玉瓷碗。
谁知这时，一个家丁却匆匆走了进来，躬身禀道：“老爷，孙传庭正在府外求见。”说着递上了一封拜帖。
赵南星放下玉瓷碗，接过拜帖看了看，皱眉道：“此人与我并无交情，不要说他此时只是一介布衣，就算当年也不过是个小小的五品郎中，怎么就如此冒失地跑来见我？不见，打发了吧。”
那家丁忙应道：“是。”却是一副欲言又止的样子，既不敢说出来，又不敢就此退下。
赵南星不悦道：“怎地还不快去打发了他？”
那家丁哭着脸道：“是，是，只是……只是那孙传庭还让小人转告老爷一句话。”
赵南星沉着脸道：“他让你转告甚么。”
那家丁低着头道：“那孙传庭说，如果老爷不想要那封信的话，便无需见他，但老爷却……却不要追悔莫及。”
赵南星眼中精光一闪，却忽然面露微笑道：“带他来见我。”
那家丁躬身应了，忙赶去通传，赵青瑶见父亲有客来访，轻叹道：“既然父亲要见客人，女儿便退下了。”
赵南星却道：“且慢。”说着端起碗来，将一碗银耳燕窝粥囫囵喝了下去，才笑道：“瑶儿辛苦了一早晨，为父怎可辜负了瑶儿的此番美意。”
赵青瑶甜甜地一笑，取出手帕递与父亲，赵南星接过抹了抹嘴，赵青瑶便俯身端起了空碗，朝着门外走去。
谁知她刚走到门口，孙传庭便在家丁的引荐下走了过来，二人都没有说话，只是相互颔首示意，赵青瑶注意到，孙传庭三十出头的年纪，棱角分明的脸上却满是疲惫之色，眼中更是布满了一道道鲜红的血丝，显是困倦已极。
赵南星微一挥手，那家丁便躬身退了下去，孙传庭看在眼里，俯身行礼道：“草民孙传庭，拜见赵大人。”
赵南星笑着上前将他扶起，笑道：“快快请起，伯雅当年不屑与魏阉同流合污，甘愿放弃功名利禄，愤而辞官归乡，着实令老夫敬佩不已，只恨无缘识荆。不瞒你说，方才听闻你来访，老夫着实是喜不自胜啊。”
老谋深算的赵南星，见孙传庭有备而来，那么此时对方既然还没有表明来意，他也就绝不会轻易出口相询。
孙传庭笑道：“赵大人过奖了。想不到您身居高位，却还能如此礼贤下士，草民实是佩服。”从那家丁方才回来引见时尴尬的神色，孙传庭不难看出赵南星初时必是不肯一见，直到家丁转述了自己的那句话才不得已改变了初衷。
听了这句略带讥刺的话，赵南星却不以为意，丝毫不动声色，笑问道：“伯雅如今终于已过上那采菊东篱下，悠然见南山的田园生活，老夫可着实羡慕不已啊。”
孙传庭为人刚正不阿，听到这里，终于按捺不住，正色道：“草民虽已不在朝为官，却知有志之士当先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，不敢在乡野间独享太平。如今黎民饱受疾苦，叛军犯上作乱，后金犯我疆土，草民也不愿独享太平，如今已投身至洪都督麾下，和数万将士一起誓死守卫沧州城。”
赵南星连连点头，拊掌道：“甚好！想不到伯雅竟然弃笔从戎，当真了不起，老夫若非已是风烛残年，年老体衰，又何尝不愿以身许国，上阵杀敌。”
孙传庭拱手道：“赵大人尽管年事已高，然而却依然可以有法子来报效家国，诛杀叛军。”
赵南星笑问道：“不知有何良策，还请伯雅不吝赐教。”
孙传庭正色道：“赵大人的信使和叛贼的回信，此时皆已落入洪都督之手，想来这也是赵大人肯见草民的缘由。”
赵南星心中一动，却仍是泰然自若，淡淡道：“洪承畴意欲何为，可是要凭此来告发老夫？”
孙传庭摇头道：“不，无论赵大人因何目的而将沧州的虚实透露给叛贼，洪都督并不关心，更不会上书弹劾大人，洪都督命小人前来，只是想请大人再写一封书信。”
赵南星皱眉问道：“再写一封书信？”
孙传庭道：“正是。”接着走上前去，将洪承畴的作战计划对其附耳说了。
赵南星听后微微一笑，问道：“洪承畴难道不怕老夫再将此事透露给福王？”
孙传庭冷笑道：“你先前的那封信险些害得我大明六万将士命丧沧州，更是将圣上陷于被围困孤城的险地，亏得大人说这话时，竟还能如此从容不迫，大言不惭，实话告诉赵大人，你一心想除掉的陆少保并没有死，他此时正在边关征讨女真鞑子，陆少保让我等给大人带来一个忠告，请你写这封信，不是要恳求你，而是要给你一个戴罪立功的机会罢了。”
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