原来，司狱官刘程，为人志大才疏，一心想要向上爬却苦无门路，今日见陆天行对上官卢象升青眼相看，对自己却是视若无睹，刘程眼见巴结不上思恩侯，于是便寻到了曹府，想要将牢中所发生的事禀报给曹化淳，为自己谋一个好前程。
可曹化淳是何等身份，怎会轻易见这等芝麻绿豆般的小吏？刘程吃了闭门羹后，当然不肯死心，又写了张女真人翻供的字条，好说歹说地请管家送了进去。曹化淳见了字条，大惊之余，自然传见了刘程，听其述说过后，还赏了他三百两银子。
阮大铖听后，拱手笑道：“如此说来，曹公可当真是福泽深厚，上天庇佑之人啊。”
胡世安也拱手附和道：“这便是时也命也，曹公乃人心之所向，那陆天行又如何能不败？”
听着两位朝中大员的吹捧，曹化淳不由感到有些志得意满，可就当他正要开口之时，管家却一边高喊着“曹公！大事不好了”，一边惊慌失措地跑了过来，到得门口时，竟还不慎被门槛绊了一跤。
见其在下属面前给自己丢了颜面，曹化淳颇感不悦，端起茶盏教训道：“瞅你那样，跟丢了魂似的，甚么事竟至于如此慌张？”
管家却并不告罪，而是带着哭腔道：“曹公，曹将军……曹将军被人害死了！”
“咔嚓”一声，曹化淳手中的翠玉茶盏掉落在地，顿时摔了个粉碎，他也变得呆若木鸡，不知该说些甚么。
阮大铖连忙问道：“怎会如此？究竟是何人所为？”
管家苦着脸道：“小的也不大清楚，方才薛府的下人前来报信，说在茅厕里寻到了将军的尸身，可是……可是……”
曹化淳急道：“可是甚么？快讲！”
管家慌忙应道：“是！是！可是将军的头颅却不见了。”
然而他的话音还未落，曹化淳就已仰天倒了下去……阮大铖大惊，连忙与胡世安上前将他扶住，为曹化淳揉捏人中，并吩咐管家快去请郎中。
过了许久，曹化淳方才悠悠醒转，茫然地望着眼前的众人，但始终都是不发一言。
胡世安关切地问道：“曹公总算是醒了，您老人家可觉得好些了？”
眼泪，从曹化淳有些污浊的眼中不住地涌出，可他却并不擦拭，只是痛苦地说道：“咱家早就是废人一个，如今又年事已高，好不好有甚么打紧？可贵仁那孩子还年轻啊，妹妹临去时，再三嘱托咱家要照看好他啊。”
原来，曹化淳幼时家境寒微，上有一个哥哥，下有一个妹妹，好在双亲甚是恩爱，一家五口人的日子过得虽不算富足，倒也还算温馨幸福。
谁知就在曹化淳十二岁那年，厄运突然降临在了这家人的头上：大哥突发重疾，家里东凑西借，好不容易请了个游方郎中前来诊病，但却终于无钱买药医治，无可奈何之下，父亲只好自己去山上采药，谁知雨后路滑，父亲不慎失足，摔死在了山涧之中；未能得到救治的大哥，不久后就病死了；母亲经受不住这突如其来的打击，竟也一病不起。
为了不让年幼自己两岁的妹妹饿死，走投无路的曹化淳，只得狠心净身入宫。好在曹化淳天资聪慧，勤奋好学，在宫中受到了良好的教育，诗文书画，样样精通，深受时任司礼监秉笔太监王安的赏识，倚为亲信，被其安排在当时还是五皇孙的朱由检左右侍奉。
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