郑贵妃道，
“外头的朝臣可不管永年伯，中宫一日无嫡子，他们的眼睛便一日不错地盯在长哥儿和三哥儿身上，不是咱们想躲就躲得了的。”
郑国泰笑道，
“既然躲不了，不如索性迎难直上，普天下的男人谁不想当皇帝啊？我这外甥肯定也想！”
郑贵妃伸手拍了郑国泰一记，
“你道皇上是给你差事是为了三哥儿么？前一阵儿，皇上还派了潞王去濠镜不也是为了海贸？”
“后来怎么样了呢？潞王殿下聪明，寻到慈圣老娘娘跟前说情，一回来就把自己撇了个干干净净，连接迎倭国使团这种事都丢给了礼部主客司。”
“你道是潞王傻吗？他看不出海贸能赚多少银子吗？但他硬是不接皇上的这个茬，皇上又能把他怎么样呢？”
郑国泰眉头一耸，
“潞王殿下和我哪里能一样呢？他有慈圣太后护着，有慈圣太后在一天，他就笃定能多做一天的富贵闲王。”
“我就不一样了，我全靠贵妃娘娘庇佑着，而贵妃娘娘靠的是谁呢？不就是皇上和三哥儿么？”
“皇上能护着咱们郑家现在，三哥儿能保咱们郑家将来，我要连皇上派下来的事儿都不应，那咱们郑家还有将来吗？”
郑贵妃道，
“咱们家那三百顷地，难道还不够你一个人吃的？”
郑国泰笑了一下，露出一排古代人中少见的皓齿来，
“无权无势，有多少顷地都得饿死人，张居正家当年三个翰林，其中一个还是状元，结果呢？还不是说抄家就抄家，说充军就充军了？”
“要是富贵能护人一生安宁，那内阁四位辅臣还做劳什子的官？凭他们现在的家产，怕是到他们重孙子那辈都享用不尽了。”
“可他们不还是在战战兢兢地当官，对着皇上恭恭敬敬地磕头？可见自古人之富贵，皆从权势而来，又由权势而去。”
“贵妃娘娘虽然没有害人之心，但难保这宫中其他人就没有。”
郑贵妃低头沉默片刻，道，
“其实我早同皇上说过，我并不想让三哥儿当太子。”
郑国泰道，
“形势比人强，无论三哥儿想不想当太子，咱们都得提前为他打算。”
“倘或他想当太子呢，我就是为皇上办事，将海贸之利收归朝廷，将来正好由三哥儿继承，我也不算白忙一场。”
“倘或他不想当太子呢，我就是为咱们郑家自己办事，正好利用这份差事和朝中清流们结交一番。”
“免得将来新君上位，忽然来一个反攻倒算，朝中连一个替咱们郑家说话的良心人都没有。”
郑贵妃摆了下手，道，
“立储一事，还是得看皇上的心意，除了皇上，其余无论是谁说的都不算。”
郑国泰很好看地笑了，
“这是当然，这么简单的道理，实在不必贵妃娘娘反复告诉。”
郑贵妃叹气道，
“我是怕你一出去和人打了交道，见了世面，一时便得意忘形，连皇上都不放在眼里了。”
郑国泰笑道，
“怎么会？我就是想得意忘形，也得记得这宫里还有一个贵妃娘娘呢。”
郑贵妃见郑国泰心意已定，不禁又叹了一口气，道，
“你心里既有数，我也不多劝你了，不过有一件事你必须小心。”
郑国泰神情一肃，道，
“甚么事？”
郑贵妃道，
“皇上说买扑之后，朝中官员定会人人来寻你投资胶莱河与海运船，那时你得看仔细了，皇上说人人都要寻你，可没说人人都能投资。”
郑国泰点头道，
“这我知道，谁要来投资，投多少钱，我必得先一一汇报皇上，待皇上裁夺过后，我才能接下那些人的钱。”
郑贵妃道，
“这是一样，还有一样，对于有些地方的官员，你不能全靠皇上定夺。”
“朝中关系错综复杂，他们一个你是我的岳丈，一个他是你的连襟的，这甚么人都有些甚么关系，你得自己打听清楚了再汇报给皇上。”
“否则皇上裁夺失误，只会觉得你办事不力，为一己私利而诱导圣意，我在宫里，不清楚外头的事，就算想为你辩解，恐怕也张不开这个口。”
郑国泰忙答应了下来，又问道，
“‘有些地方的官员’……是指哪些地方？”
郑贵妃道，
“譬如说，辽东。”
郑国泰追问道，
“辽东？辽东的谁？”
郑贵妃道，
“我也不知道是谁，反正我听说皇上为辽东生了好几次气。”
“你在外面，就没发现近几个月，那邸报上对辽东下的圣旨陡然多了起来吗？”
郑国泰摸着下巴道，
“这我得回去好好看看。”
郑贵妃道，
“是得好好看看，替皇上收钱也有个巧宗儿，这一点上，你得向司礼监和东厂好好学学。”
郑国泰笑了起来，
“只要贵妃娘娘发话，莫说让我向太监学习，就是让我上刀山、下火海，我心里也绝没有不肯的！”
郑贵妃又白他一眼，却终是忍不住轻轻笑道，
“哥哥待我如何好，我心里也一直是知道的。”
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