在冬天来临前，万方找来几捆草根、树皮，还有不少葛根，以备冬天食用。李世平以前从来没想过，这些东西还可以吃，杨远征到是见过，但是也从来没有吃过。
农历快十二月的时候，大雪纷飞，一连下了好几天。地上的积雪已经没到了大腿根，捕鱼的梁子也被压倒了，食物只剩下葛根跟草根了。万方不得不冒着严寒，卷起裤子，下河把梁子修好，才算把鱼肉接续上。
白茫茫的雪地里，什么都做不了。他们每天只能呆在牢房里面，吃着粗糙的食物，偶尔有几条鱼调剂一下，韭菜跟大蒜对他们来说，真是难得的美味，不过实在太少，多吃一点，就要吃断种了。
三人都有些受不了，尤其是杨远征跟李世平，经常头疼失眠，杨远征甚至变得狂躁起来。晚上睡在监狱的牢房中，虽然紧挨着火炉，但是仍然莫名其妙地感到害怕。有几次，杨远征实在忍不住了，说出丧气的话，万方听完，心中其实比他们还要沮丧。
“好后悔跟您来这里，眼看就快要冻死饿死了，什么办法都没有！还不如回去接受批头。即使被打死，也是死在人多的地方。死在这地方，说不定就被狼吃了。”
李世平因为爸爸的原因，还能克制得住。但是他也感到害怕，晚上起夜撒尿，都不敢走进黑暗中。万方因为长期过着贫苦孤独的生活，以前的境况比现在还要差，所以，对他来说，这些都算不了什么，他更担心的是世平跟远征坚持不下去。
趁着不能开工的这段时间，万方把自己的一些思考跟两人讲解了一遍。两人都有些抑郁，根本听不进去，说着说着，就昏昏欲睡。让万方更担心的是，情况还在慢慢严重起来，两人腿上出现了红肿，有时候，躺着草铺上，疼得哼唷哼唷直叫唤。万方把《天目心经》讲给他们听，两人的心根本静不下来，所以起不到什么效果。
如果不是因为大雪封山，走不出去，在平时，估计李世平跟杨远征早跑了，不顾一切地返回学校。即使要面对接二连三的批斗会，也好过在荒郊野外冻死、饿死、病死。
这样的日子过了一个多月，积雪开始融化，可是天气比下雪时还要寒冷，东北风呼呼地刮着，地面冻得比石头还要硬。夜晚躺在牢房中，一离开火炉，就感觉要活不下去。白天，出太阳时，三人就坐在一堵墙边晒太阳。有时，万方看他俩状态还不错，就跟他们谈起自己的打算。听的次数多了，两人也能慢慢感觉到，万方心中那股对“创造未来”的渴望。渐渐地，他们也愿意跟万方一起讨论起未来的愿景，讨论实现愿景的思路。
他们感觉自己是在聊科幻，但是又觉得，只要三人共同努力，什么都能实现。聊得兴起，一直聊到半夜才睡下。
躺在杂草铺上，万方听见河里的流水哗哗啦啦地流淌着，仿佛它们在欢快地歌唱，心想“春天应该不远了”。
转眼间，快到农历新年。不管日子过得再怎么苦，也要有一点新年的新气象。万方拿出剩下不多的盐，在火炉上，架起一块铁板，弄来一把韭菜，烤熟后放在一旁，然后再把鱼放到铁板上面烤。等闻到烤鱼散发出来的焦香味，万方在焦黄的鱼皮上撒一点盐，就着刚煮的草根树皮汤，还有韭菜叶，三人过了第一个在一起的大年三十。他们用树枝夹起鱼肉，举起来，碰了一下，然后高高兴兴地吃下。
新年过后，土地解冻，李世平跟杨远征的病情也慢慢好转起来。万方带领两人继续在矿洞口挖掘。苦干了两个多月后，洞口终于挖通。
里面路轨还在，矿车就停在上面，远处黑洞洞的，什么都看不见。虽然现在他们还看不出万方心中的“蓝图”是什么样的，不过就是这么一点小小的进步，也让三人足足开心了好几天，对未来充满了希望。
万方今天心情也特别好，他看着两人说，“有了基地，才有根基！我们已经成功了第一步。给基地取一个名字吧。”
李世平跟杨远征都提议用“万方基地”，万方谦让了几下，最后还是这么定了下来。站在洞口，万方下定决心，要带领他们将心中的“蓝图”慢慢地在这里变成现实。
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