本以为杨远征听完后会恍然大悟，但是，让李世平意外的是，他听完后抛来一个充满鄙视的眼神。
“听到现在，我算明白了！你的意思，是不是要引入‘以太’的概念？这是在开倒车啊！这个概念已经被迈克尔逊-莫雷实验验证过的，是错误的！这个实验我还经常给学生们演示。”
“哦哦哦！不是这样的。以太假设，是在原有的时空观中，假设出一种无处不在的‘物质’，在这种物质中，可以传播电磁波。而我们，抛弃了原有的时空观，只留下空间，你可以理解成是一种绝对的空间观，空间不等于以太，电磁波是空间中的涟漪。”
“噢，你这种假设，能解释光速不变吗？”
“好，我尝试着来解释一下。在狭义相对论中，假设在任何惯性系中光速不变，并没有给出解释。在两个惯性系中，空间跟时间是不一样的，但是最终测出来的光速是相等的。通过这个假设，相对论又将两个惯性系联系在一起。”
“你们的假设中，能解决这个问题吗？”
“我们的假设中，两个惯性系本来就是在同一个系统中，也就是，同一个空间中。两个惯性系的存在及运动，都对它们共同所处的空间造成影响。”
李世平希望讲得简单易懂一点，于是停下来，准备举一个例子，他一声不吭，想了很久。杨远征听到一半，没听到重点，刚准备开口问的时候，李世平又继续讲了起来。
“拿空气中的声波来举例吧。假设空气中，有两股匀速移动的气流，它们在空气中经过，对空气造成了影响，两股气流的速度不同，其中的空气密度也会不同。这时，一束声波，从一股气流中传到另外一股气流中，因为密度速度都不同，所以声波在其中传播的速度也不同。”
杨远征打断李世平，问到，“这个例子不正好说明光速可变吗？实际情况是不变啊！”
“这就跟测量方法有关了，我们是站在气流的外部，以上帝视角来观察其中的声速。我们之所以能测出光速不变，是因为，我们的测量装置，跟‘光’都是相同的‘材料’，都是在相同空间中的能量。声波得这个例子中，假设，我们能用声波这种‘材料’做出一个测速装置来，然后，用它来测量声速，就会得到，在两股气流中测出的数值是一样的。”
“真不敢想象，怎样用声波做一个测量装置？”杨远征若有所悟，又若有所疑，“老实说，如果我不是教物理实验的，估计早被你讲的内容搞晕了。嗨，感觉空间是个大容器，光在其中传播，基本粒子也跟光子同样，只不过是闭合的。”刚说几句，他又有了新的疑惑，“声波这个例子是比较形象，你说的不连续的空间小格子，就跟空气中的一个个空气分子一样吗？”
“当然不是。声波这个例子只是用来比喻的，为了容易理解。”
李世平掏出小本子，在上面画出一个大立方体，然后再在上面画上很多线条，表示大立方体是由很多个小立方体堆积起来的，画得很像一个魔方。
“你看，就像这样，把空间简化成一个从任意方向与任意位置观察，都是整整齐齐排满小立方体单元的东西，每个小单元的边长就是普朗克长度。注意，是从‘任意方向’与‘任意位置’观察都是这样，所以不能简单地把它看成一个小立方体，或者是一个小球体。之所以这样表示，只是为了方便理解跟计算。它们非常小，一万亿亿个单元连起来，才有一个质子的直径那么长。”
杨远征指着图中的小格子问，“小单元的里面是什么？”
“空无一物！相邻的单元间会互相影响，单元会内陷或膨胀。越微观的尺度，空间中的导航波特征表现得越明显。这里，黎曼几何可以帮助我们理解它。除此之外，什么都没有了。”
“听起来好像有些道理，不过又好像什么都没有一样。无数个空无一物的小单元，却形成了千变万化的世界？”
“是的，万物产生于虚无。”
“好吧，虽然，我还不能完全理解，但是，今天我至少知道了你们理解的空间是什么样子了……不过，我还是觉得，‘万物产生于虚无’这个观点，太匪夷所思了。”
“回来吃饭啦！”不知不觉中，一个多小时过去了，万方用声波透镜喊两人回去吃饭，正好两人也觉得聊得差不多了，就从河边向回走。
万方的饭菜已经准备好了，就差最后一道汤。看见锅中热水沸腾起来，水泡从锅底冒了上来，杨远征指着锅问，“这些气泡，是不是从虚无中产生的？”
一听这个问题，万方就知道两人聊到哪里了。他自己就是从这些特例中得到启发，在分形学的自相似理论中找到了灵感，形成了理论的基础假设。
听到杨远征的问题，他停下手中的锅铲说，“如果只看锅中的水，的确是从虚无中产生了气泡，它们本质都是水分子，只是分子运动的剧烈程度不同而已。是不是有点像世平说的那样，能量就是空间的不均衡呢？”
“还真有点像！”杨远征没高兴几秒钟，又满脸疑惑，“如果锅下面没有火，有没有可能出现气泡呢？”
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