与南来时相比，北归的路上，光是卿云等便多了两个同辈玩伴。换车乘船，步荻自是呆在太后舟上，十三阿哥胤祥也总被太后拘着，欲见卿云总不得其便，心中懊憹。悠悠本是与卿云同乘一船，但十四阿哥胤祯却常在悠悠身边，跳前跳后，不知疲倦。这么一来，卿云忽然间便被冷落在一旁，独自一人。
这一日，悠悠又被十四拖上岸去游玩。卿云无所事事，斜倚在船舷上，望着四周舟船游弋，愣愣出神。身处这样无垠的汪汪白水间，时日也过得特别快，只见昼夜，不知岁月。
暖玉见状，便过来陪她说话。卿云只是听着，也不出声。直到暮色四合，远处出现悠悠与十四的身影，她才突然开口道：“我原以为，悠悠是最好的同伴。谁知只是我一厢情愿……”暖玉默然无语。卿云叹道：“有的路，或许注定只能一个人走下去，谁也帮不上忙。”暖玉皱道：“格格不必伤感。如果格格要走，暖玉愿意相随，如果格格要留，暖玉也会相伴。”
卿云沉默片刻，笑道：“暖玉，你真是个好人。可惜好人总是没有好报。”她摇了摇头，猛地一拍船舷，眉毛一扬，脸现傲色，朗声道：“好！就让所有人都瞧好了，我想做的事，到底是不是想入非非的无稽之谈？！”
暖玉笑道：“看来格格已有了决断。”卿云神色顿转凝重，叹道：“该如何做，还需让我好好想想，好好想想……”
正说话间，一叶扁舟将悠悠送上了船来。用过晚膳，卿云穿着睡袍，赤脚跑进了悠悠的卧舱，笑道：“咱俩多久没秉烛夜谈了？”说着便跳上了床，悠悠也只得挪窝让个位子。
两人躺了一阵，但听浆声幽幽，篙影重重，粼粼波光映得满舱荧荧，耀眼生花。
悠悠忽道：“咱俩之间，仿佛陌生了好些。”卿云无声而笑：“拜托，都分开六年了。”悠悠道：“六年说长也不长，可你却变得太多了。”卿云低低问：“怎么说？”悠悠拿捏了半晌措辞，才道：“在你身上，什么特质都可以看到，就是看不到真心。”
卿云知道，因为步荻的缘故，久别六载后重逢的悠悠，很看不惯自己的所作所为。隔了许久，她才徐徐道：“这不正是康熙的目的吗？把卿云像宠物一样，关在宫里十二年，貌似恩荣无匹，其实明眼人一瞧便知，依康熙这般宠法，当年文武全才的安亲王岳乐，早晚只剩一堆犬子虫女，庸碌无为，白吃山空。”
悠悠就窗深吸一口湖面清气，叹道：“只怕我的境况也不比你好多少，看康熙那日问我，就是奇奇怪怪的，像在试探我一般。联对而已，又想起让老八和我一起。”
卿云道：“谁叫你与老八都是裕王爷□□出来的。你俩不是一国人，还有谁跟谁一国？”她忽然呵呵笑起来，语焉不详道：“对了，一直没空问你，你跟四阿哥是怎么回事？”
“没怎么回事啊，我躲他还来不及，哪有什么事？”悠悠神情闪烁，略显紧张。
“就知道你会嘴硬，看！”卿云不知从哪取出一幅卷轴，展开摊在悠悠面前，原来正是那张少女采菊图。
悠悠才一见画，还能竭力保持神色如常，待看到画边的一行陌生题字，只觉得脑子哄的一声就炸开了，急问道：“这是陈良的画，不是都被查抄了吗，你从何处得来的？”
“这你就甭管了。”卿云得意道，“现下你可以招了吧。听你在江宁说的话，是不是与四阿哥闹摩擦了？要不，怎会想起当众小小讥讽他一句‘宽仁厚德’？”
悠悠匆忙将画合上，脸红道：“呃，这个，人嘛，总归各有各的追求，各有各的坚持，产生摩擦，亦是再所难免。”
卿云淡淡一笑，不再追询，脑海中却突然浮现胤祯不可一世的神色，便道：“不管你承不承认，我这老友总得提醒一句：当心十四。他这个人，只要看中的东西，那是无论如何，一定要弄到手的。你脸皮太薄，恐怕不是他的对手，一旦被纠缠上，便永无宁日了。要不要我出手，帮你打发了他？”
“瞧你说哪去了……”悠悠顿了顿，努力正色道：“别尽说我，我还没盘问你呢，瞧这几日光景，你和十三很是要好哪！”
卿云笑道：“我就不需你担心了。没有结果的事，我是不会让它发生的。”
无声无息中，阳光一格一格地爬上南窗棂台上，透过青烟糊纱，又缓缓漫入书室来。
十三阿哥胤祥只着薄薄一件单衫，将笔管尾含在口中，撑首伏在案上，嘴角不觉浮起一丝笑涡，精怪得紧。半晌，他绕桌踱至窗前，颔首立思良久。“卿云！”猛然一声高呼，十三噌地跃起，身影竟已没于大门外了。稍顷，他拉着一人便奔进屋来，叫道：“云西，拿条巾子来！这大晴日头的，你怎么倒像遭了场大雨似的。”
“有甚么法子，半道遇见太后，只好在锦绣山堆的水法里躲了算事。”卿云甩甩发梢水珠，竟而笑得呵呵直乐，倒是难得见她简易女装示人。
“清早浇个凉水澡，就这么值得乐？”十三颇觉无语，手上却没停时地替她擦拭。
卿云不耐地挡开，看到桌上摊开的笔墨，问道：“你在作画？”十三笑道：“请云格格品评品评。”卿云走过去一瞧，只见寥寥数笔，细枝粗干，勾花点蕊，一杆疏节墨梅顿时活跃纸上，便摇头道：“梅花家中摆三年，霉到卖屋又卖田。你就不能换个吉利点的东西画画？”十三只轻说了句：“你呀……”笑着也摇了摇头。
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