摘去纱布，清晨的第一缕阳光刚穿过窗纸投入黑白分明之上，微微泛红的眼底，高亮通透的光晕中，一点点游移不定的青红愈聚愈多，最终合成了一大片暗影，世界却渐渐显现出了它的本貌。
虚明走到镜前，呆呆望了一会，原先脸上最具光彩的部位，双眼，现下是如此的暗淡无神，像是不知让谁吹了口气，将长夜里唯一的星光如灯般吹灭，没有一点亮光的脸上，五官显得愈发模糊不清。虚明凝目瞪视，想使眼光变得锐利一些，然而刚刚伤愈的眼睛却无力负荷，酸痛之中不自觉地已有泪水滚落，沾湿衣襟。虚明抬袖擦拭，才发觉身上所穿的衣裳，无论颜色、剪裁都带着十足的阴柔气息。她立刻脱了丢在一边，换上自己那洗得发白的皱巴巴道袍，梳起发髻，推门越墙，无声无息地混入了街道人群中。
踩着湿滑的苍苔石阶，虚明只一眼便极轻松地望见了，在那青松环抱、白雾弥漫的凉亭里，一道士一男子正在对弈。
她早该想到的，虚明心道。长长一声太息，她转身欲走，遥遥瞥见重重叠叠的长阶下有个人一动不动地站着。雾气遮罩，又兼目力难及，她怎么也看不清那人的样子，只感觉到应该是个女子。惆然立久，见那人如石雕般纹丝未动，虚明摇了摇头，跃过阶旁栏杆，直接跳下了数丈高的殿前平台。惹不起还躲不起吗？
出观时途经灵官殿，有道士上前施礼，虚明便捐了一些银两，立时惹来殿中群道侧目，她低头瞧见自己的打扮，不禁哑然失笑，随手在功德簿上留了姓名，笑着离去。浑然不觉殿后转出暗中窥伺已久的陈良，拿起了功德簿，一时惊诧，继而颔首沉吟。
离白云观越远，雾气越淡薄，直至步入烟尘涌动的人间俗世，升得高高的日头，将适才的一方清净地，撇得犹如孤绝海外的仙岛般飘渺遥远，不过幻境一场。
虚明一路漫步踯躅而行，沿街望来，不见值守警戒的兵士，只有雕车竞驻，骏马争驰，高柜巨铺，宾客盈门，茶坊酒肆，人声喧空。看来，那色亨图所说虽有夸张粉饰，却也并非全属虚言。只用三天，便让京城繁盛尽复旧观，八阿哥在自己履历上留的这一笔，可谓浓墨重彩，瞩目之极了。经过刚刚粉刷一新，漆气甚重的裕王府大门时，虚明特意停下比量了一番，看三日来络绎不绝的各色人等可曾把门槛给踩趴了。
今天府里静得出奇，虚明只当会客厅总算腾空了，走进一瞧，不想靠门的侧手第一张椅子上还坐着一人。只见八阿哥俯身前倾，双手交握撑着下巴，目光直愣愣地盯着地面，半晌一动不动，好似一尊石像。
“你回来了？”虚明问着，在隔着一张高几的椅子上坐下。
八阿哥乍然回神，似有若无地笑了笑，往后一靠，一声长叹，仿佛很是疲累。“你的眼睛……”他突然坐直身，指着虚明的眼问道。
虚明道：“完全康复，还得十天半个月呢。”她低眉一扫，不觉含笑拿起几上一本残痕斑驳的《尚书》，问道：“从火场里救回来的？”八阿哥点点头。虚明翻到中间，取出烧缺了一角的那首打油诗，心中却是暖洋洋的。
八阿哥道：“可惜了你这张手稿。”虚明轻叹道：“是啊，是我唯一一张左手手迹，再想写也没有了。”八阿哥奇道：“怎会是唯一一张？你从前不是左撇子吗？”虚明自觉失言，忙补救道：“哦，我字太丑了，不敢多写现眼。”八阿哥虽不接口，虚明亦心虚得低下了头，不敢直视其目光。
隔了片刻，八阿哥才缓缓道：“今早我去死牢探视了索、那等几个首犯。”虚明应道：“想必场面震撼，讲来听听。”八阿哥笑道：“还是算了，免得你也没胃口吃东西。”
虚明抬眼望他，几天汹涌如潮的极乐，都不如这一刻的淡淡伤怀来得真切，她若有所思道：“成王败寇，非生即死。既然选择了玩这个游戏，就要有这个准备，赢有赢的活法，输也有输的死法。不过如此。”
八阿哥轻轻一笑，道：“你倒是索额图的知己，说的话几乎如出一辙。”
虚明好奇道：“他怎么说？”
“八个字。”八阿哥淡淡道：“赢的怕死，输的怕生。”
虚明又问：“你怎么答的？”
“皇阿玛是仁君，自会给他个痛快。”胤禩懒懒道。
虚明实在觉得好笑，眉梢一扬，自问自答道：“这算走运，还是不走运？是个问题。”
八阿哥站起身，问道：“和我去看裕王爷？”在此打扰数日，虚明还未拜会过主人，见他突然想起这么一出，便跟在身后。
经青青翠叶滤过的阳光，稀薄如晨曦般，笼罩着华林园里的这处竹篱茅舍，洋溢着一种莫可名状的美态。虚明越看越觉得眼熟，稍作思忖便即了然，论宁静恬然，这儿还真与悠悠在江宁织造府栖身的小楼真是如出一辙。明眼人都看得出来，福全看重悠悠，简直把她当成了自身的投射。虚明不禁会心一笑，老实说，福全这想法本身就极为有趣。他究竟是菲薄过甚，是以只能期望于下一代，还是妄自尊大，以至于要打造出第二个自己？
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