卿云正在思潮起伏，突然有人敲门，却是何焯前来告辞。何焯早就说过，他只送到扬州便将折返，这里自会有人接替他，一路护送回京，想是接替之人已然到了。卿云便开门随何焯走上船头甲板。途中，何焯谈起李四智的情况，忽问道：“此人可是姓邬？”卿云惊讶地停下脚步，问道：“你怎知道？”
何焯叹道：“此事说来话长。在江宁时，我遍交文林英杰，机缘巧合，曾有幸看过一位当地才子，邬思道所写的几篇鸿文，文采裴然，自不必说，更可贵的是言之有物。借古喻今，针砭时事，既慷慨激昂，发自肺腑，又鞭辟入里，见解独到。观文可知其人，洞察世事，腹有良谋，乃是一十年不遇之大才。后经多方打听才知，邬思道已化名李四智，入了时任江苏巡抚的明德大人府中，后又随其幼女进京，从此便再无音讯了。适才听见那位常明兄弟喊他‘四哥’，方才有此一猜。”
卿云听他话音，似有拉拢之意。果然何焯又正色道：“福晋既然救了他，进京路上，不妨再细细问之。若能证实，此人便是邬思道，那便是天助八爷，又添一良助！”卿云不禁哑然失笑，虽然这原就是何焯的本职工作，但猛然间见识到他的“职业病”发作，还是很有趣。
卿云敷衍着答应了，两人一走上甲板，一颇为熟悉的身影便映入眼帘。卿云不由皱起了眉头，来接替何焯的，居然是陈良。
陈良近前请了个安，又与何焯简单作了交接，便知趣地沿船舷退去船尾。他在前走，卿云的目光便一路尾随，何焯便解释道：“是八爷来信，让他处理完手边事，就尽快回京。”
其实何需他提示，卿云自然明白——局已布成，是到了起网收获的时候了。
仰脸望了望天，卿云没来由地问道：“何先生，你为何这么卖力地替八阿哥四处招揽人才，笼络人心？”何焯一脸郑重道：“八爷对我有知遇之恩，自然……”卿云笑着打断他：“我只是想请教，这么做，真的有用吗？”何焯被问住了，半天才答道：“八爷常说，民心即是天道。得民心者，自然得天下……”他蓦地住了口，神情紧张，仿佛说了什么大逆不道的话，生怕被第三人听见。
“是吗？”卿云显然有不同意见，低头苦笑道，“又不是乱世，定天下还不需要出动民心，一颗君心就够了。”何焯还在思考她所说“乱世”、“治世”的分别，卿云又道：“更何况，他所得的‘民心’，又是什么成色。”她的眼光投向了船尾，正与船员交谈的陈良身上。
终于吐出了堵在胸中多时的忧虑，一转过身，卿云便决定了，今晚就带同弘春、常明和李四智连夜逃走。一来，她不愿与陈良同乘一船，二来，既然已救了李四智性命，就不得不为其打算到底。目前，李四智虽然脱离了牢笼，却并未远离危险，仍然有人巴不得送他下黄泉，譬如九阿哥。因此，她不得不防备着陈良。
“福晋。”何焯喊住了她，“其实，常有人言，收拢再多的人心，都不如得福晋一人倾心襄助。您能讲出刚才那一番话，便说明人们所言不差。有才不用，犹如暴殄天物，未免可惜了。”他嘴角噙着一缕意味深长的笑容，似已瞧出了卿云心中的盘算。
“从未发生的事，怎能当真。”卿云眨了眨眼，说道，“我是个最是无用的人，自己的事都弄得一团糟，又能帮得了谁？所以，一点也不可惜。”
等到天黑，所有人都睡熟了，卿云偷偷叫出常明，点名李四智眼下的处境，常明自然同意不过。于是，一个背着李四智，一个拉着睡得迷迷糊糊的弘春，行李也不敢多带，轻手轻脚溜到船尾，放下一条舢板，趁着夜色划离了大船。上岸之后，四人改走陆路，买了辆马车，一路游山玩水，慢悠悠地继续朝京城出发，走了近一个月才到北京城下。
这一个月中，无论卿云怎么逗笑，怎么讨好，弘春还是不肯理人，倒是对突然冒出来的李四智颇为新鲜。而弘春的“骚扰”，也总能换来李四智偶尔回神的一笑，然后看着弘春的脸，又陷入更深更重的沉默与死寂中去。
入城之后，卿云突然把马车停在了一条胡同里，期待地深深望着弘春，可弘春仍是撅着嘴，扭头不顾。卿云只得苦笑一声，对常明道：“你先带着弘春回去吧。”常明一愣：“回哪儿？”卿云静静看了他一眼，也不回答，只是眼神里竟流露出了一丝幽怨。常明这才明白过来，立刻闭嘴下车，向弘春一招手，弘春噌地一下便跳到了他背上，兴奋大叫：“骑马喽！”似乎很开心能离得卿云远远的。
常明背着弘春走到胡同口，一直在后面看着的卿云终于忍不住喊道：“小春，你就不跟我再说一句话？”弘春仿佛没听见，还不断催促常明再跑快点。不一会儿，两人转过街角，便消失在巷口了。这时，坐在车里的李四智掀开车帘，恰好瞧见了卿云抬手擦拭的背影。
“既然舍不得，那就留下好了。”李四智突然道，这还是他自苏醒那天之后，第一次开口说话。
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