卿云从未想到过有一天，自己又会成了一名质子。还是在这养性斋，除了她当年离开时，带走了挂在墙头的兵刃，装饰摆设一如往昔，推开窗户，迎面一丛美人蕉已然枯萎。日日禁足在这陋室之中，卿云无所事事，便将屋中遗下的藏书一一阅过，偶然又从柜中翻出一把古琴，更是不胜欣喜，于是擦去积尘，天天拨弄，倒将幼时师傅所教的指法，记起了大半。
转眼冬去春来，暖风将许多粉白花瓣吹送进来，洒了一地。卿云对镜端详，发觉这吃穿无忧的质子生活果然养人，三个月足不出户，自己似是白胖了不少。
只听一串脚步声登上层层石阶进得屋来，却不是平日送饭的宫女。卿云转身瞧见亲自前来的李德全，露出诧异的神色。李德全笑着请道：“云格格，万岁爷召见。”抬手让身后的宫女将端来的物什都摆在台上，无非是新衣鞋袜首饰一类。卿云口中轻道：“这么快？”便向外走去。李德全命道：“服侍格格更衣。”卿云扫了眼拿来的东西，道：“我自己这一身就很好。”足下并不停留，出门下了石山，正要往前朝去，李德全却拦住道：“万岁爷正在绛雪轩等候。”卿云微微错愕，便即跟了他去。
还未进绛雪轩的门，已见满地雪白，那飘至养性斋的花瓣竟是由此而来。李德全打开宫门，示意卿云独个进去，自己则遣退了跟着的宫娥太监，守在门外。
偌大的院子里，只有一个人静静地站在花树之下，落了一身的花瓣都未拂去，鬓发斑白，分不清是本身的颜色，还是落花染成的。
卿云福身行过礼，便是长久的静默。卿云低着头，感觉到对面的目光正盯着自己，也未表露出丝毫的局促慌张。
“真像啊……你长得真像你阿玛。”康熙终于打破了沉寂。卿云抬起眼眸，本就无话可答，此时更加沉默。“可怜的孩子。”康熙又道，语气中却殊无可怜之情。卿云定了定神，尽量让口吻显得平淡道：“皇上宣召臣女，还有何吩咐。”
隔了片刻，康熙才缓缓道：“朕确有一事让你去办。你且先答我，从南边回来前，可有见过你的师父？”卿云只觉心脏猛地一揪，知道他这一问大有深意，自己的回答稍有不妥，或是含糊拖延，立时便是大祸临头。她虽心乱如麻，却是不假思索地脱口便道：“没有。”尽管早已学会了面不改色心不跳地撒谎抵赖，但用在康熙的面前，仍是令她紧张不已。
“好。”康熙并未起疑，又道，“你这就替朕去看看胤祥，将这番话问一问他。”“什么？”卿云难以置信地望向他。康熙点头道：“办完了这件事，你就出宫回家去罢。”卿云很想拒绝，她既怕见十三，更不愿意扮演这样滑稽的小人角色，但却别无选择地只能说一声：“是”。
虽然同是禁足，但上驷院的环境可不比御花园清雅舒适，马厩苏拉们打扫得再勤快，也免不了时不时的群马嘶鸣，粪臭阵阵。对于堂堂皇子至尊，受苦受罪之余，更是天大的羞辱。卿云早就知道十三阿哥被关在此处，但当真身临其境，亦不免心中恻然。
看守侍卫掀开毡帐的门帘后，便退后适当的距离，保证既听不到说话声，又可在发生变故时，及时上前阻止。帐内光线颇暗，卿云站在门外，凝目端视许久，才看清里面的情况，除了中间摆了一具睡塌，别无一物。而胤祥正侧身躺在榻上，背部朝外，一动不动。
卿云一时间五味杂陈，正不知如何开口，站在门一侧的四阿哥突然朗声道：“十三弟，皇阿玛派人来看你了。”把卿云吓了一跳，帐中那背影闻声亦是微微耸动，缓缓坐起，转过头来，露出一张憔悴削瘦的脸来，不过头发整齐，下颔不见半根胡渣，倒算不得不修边幅。想是大阿哥被夺爵幽禁之后，便只剩四阿哥一人奉命监守，因此照顾得十分尽心。
四阿哥叫醒胤祥即负手走到远处，看也不看这边。许是帐中实在太暗了，过去无论身处何地，均目光如炬、令人无法忽视的胤祥，此刻任卿云在他身上搜寻了好久，也找不见一丝眼中精光，脸上神采。胤祥大概是瞧见了来人，又大概没看清，只是神游太虚地抓起一只靴子套了几次都没穿上，便扔到一边，赤脚着地，坐在塌沿，仿佛老僧入定了一般，老半天纹丝不动。两个人就这样一里一外，各自离门皆不满一丈远，但是一居暗，一在明，恍如两个完全不同的世界，相距天涯之遥。
良久良久，还是胤祥首先出声道：“怎么穿成这样？”他的嗓音极轻极淡，听不出一丝异样情绪。卿云也轻轻答道：“阿玛和额娘三个月前刚刚离世。”胤祥“哦”了一声，似乎有些困惑，便问道：“为什么？”
平常人若是如此回应旁人的丧讯，定要被视作鲁莽无礼，大加训斥。但卿云却明白他的疑问，她的父母年纪都在四十上下，向无病疴缠身，怎会同时去世，走得这么匆忙？卿云看了一眼站在门边的李德全，胤祥目力所及看不见他，她却不得不有所顾忌。既然刚才为图自保，她已在康熙面前亲口否认见过肖颜，那么现下为了不露破绽，就只能继续瞒下去。卿云叹了口气，说道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，这都是没办法的事。”
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