回去的路上，幺九问我，为什么不去香满楼。
我想我不是不去，而是不敢去。我怕见到江别鹤，更怕见到方重。一个是心头的一根刺，一个是一道不能见天日的白月光。
到了水云间，幺九请我进去坐坐。今日金不换和曾一味都去了香满楼，水云间只有幺九一个人，所以不开门营业。幺九给我泡了一壶茶，有淡淡的茉莉花香，沁人心脾。
我问，“最近生意好多了吧？”
幺九喝了一口茶，乐道，“可不是？邻近的乡镇都有人慕名来尝青龙卧雪呢。老曾的手艺可真是越发地好了，昨天做的那道龙井虾仁，香味飘满了整条街！掌柜说再这样下去，年底就可以扩充店面了！”
我打心眼里欢喜。刚来水云间的时候，这间店铺死气沉沉的，像一潭死水。幺九这个少年也是一副懒洋洋的样子。哪像现在斗志昂扬，双目放光，未来的一片蓝图好像都在他眼里铺展开了一样。小人物的喜怒哀乐，总是这么简单。但做人，何必要太复杂？
我们正兴致勃勃地聊着天，金不换忽然进门来，一边走一边还大骂，“什么狗屁东西！”
幺九连忙迎过去，“掌柜的，出了什么事？”
金不换抬起头，这才看见我，惊讶道，“林晚，你怎么还在这儿？”
我反问道，“不然我该在哪儿？”
“苏商那帮人太可恶了！我们好酒好菜地招待他们，他们却趁着大行首和东班首不在，可劲儿地欺负南班首还有红景天大爷，我是看不下去才回来的！”金不换一屁股坐下来，拿起桌子上的茶壶就咕咚咕咚地灌下去几口，“起初，老曾做了他们点名要吃的青龙卧雪，那个叫江别鹤的就一直在那儿挑三拣四，这也就罢了，吃完了之后，他们又借行什么酒令，使劲地侮辱我们徽商，一会儿是禽兽，一会儿是瘦猴，死马，我都听不下去了！”
苏商那帮人，从前就仗着自己肚子里有点墨水，做些欺行霸市的事情。现在更有方重这个九州商会的西班首给他们撑腰，他们什么事情做不出来？
我又问，“靳陶和红景天大爷什么反应？就这样被他们羞辱？”
金不换重重地叹了口气，“能有什么反应？他们是来谈生意的，若是把他们惹毛了，拍拍屁股走人，我们徽商的损失可就大了！林晚，你快去帮帮忙，别在这儿干坐着了！”
我会意，起身告辞，往香满楼的方向走。
其实我在姑苏之时，就不是江别鹤和方重的对手，就算此刻我去了香满楼，也不一定能帮上什么忙，但我仍然不想就以一个局外人的身份袖手旁观。毕竟徽州这座城，给了我足够的尊重和尊严。
我刚走到香满楼的楼底下，就听到二楼上面传来一阵嘈杂声。不断有客人抱着头从楼上逃下来，一边往店外走，一边还在抱怨。我随手拉住一个人问，“出什么事了？”
那人苦着一张脸，“晦气死了，本来吃饭吃得好好的，旁边那伙人又是吵，又像要打起来了。我劝你啊，千万别进去自讨苦吃。”
我跨入店中，听到楼上满是杯盘落地的声音，似乎很多人在互相谩骂，动静不小。胡掌柜一边头朝楼上，一边喃喃地说，“别打了，别再打了！”
楼上传来江别鹤的声音，“敬酒不吃吃罚酒！你以为现如今的徽商有什么资格跟我们谈条件？你居然还敢打我？”
紧接着是靳陶的声音，“就打你这个没有教养的东西！”
我心下着急，刚要提起裙摆上楼，有一人迅速地按住我的肩。我回过头去，见是风尘仆仆的念临风，立刻松了口气。
他抢在我前面开口，“情况我大体听说了，你暂时不要露面，交给我和东班首处理就好。”跟在念临风后面的洪景来点了点头。我连忙退到一旁，他们便迅速地上楼去了。
楼上的骚乱好像止住，也不再有争吵的声音，看来双方都冷静下来了。我一边安慰胡令海，一边问明缘由。原来是江别鹤觊觎红颜的美貌，硬要红颜今晚陪他到他下榻的客栈喝酒。明白人一听都知道他是什么意思，红颜自然是不答应，他就打了红颜一巴掌。徽商本来都在忍气吞声，这下子彻底被惹恼，两边才起了冲突。
我想起了我的红袖，气得浑身发抖。江别鹤这个老东西，作恶多端，草菅人命，若不再给他点教训，不知道还要有多少无辜的人惨死在他手里。
我正和胡令海说话，楼上传来“蹬蹬蹬”的几声，好像是有一群人下楼来。我仰头一看，见到黑袍的一角，立刻闪到了柜台的后面躲好。紧接着，以方重和江别鹤为首的苏商就出现在视野里面。方重瘦削的脸写满了厚重的疲惫，目光森冷，整个人没有一丝的温度，好像罗刹。
“方重，你就这样算了？不过是一个妓女而已……”江别鹤跟在方重身边，指着楼上说，“那念临风也不过是个差点被废掉的行首，我们干嘛要怕他？”
“蠢货！”方重挥手给了江别鹤一拳，江别鹤捂着脸，震惊地看着他。
“你以为你弄出来一个替换大行首的事情就能把念临风给扳倒了吗？幼稚！你以为念临风之所以能当九州商会的大行首，全是因为义父的关系吗？大错特错！念临风在民间的声望有多高，在官商之中有多强的号召力，你没看出来吗？就凭你一个小小的江别鹤也想跟他作对？不自量力！”方重一只手背在身后，紧握成拳，好像刚才那一拳竟消耗了他不少的体力。他以前身体一直都很好，现在却像棵弱不禁风的柳树。
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