我到了别院，却没见到念临风，只有白蔻站在院子里等我。我还没有说明来意，她已经说，“夫人请跟我来。”她抬起手，示意我跟她走。
我们行到了之前我所在的房屋前，她把一个包裹交给我，“请夫人换上这身衣服。”
我不接，“念临风在哪里？”
白蔻清雅地笑了笑，“等夫人换好了衣服，我自然会带您去见少爷。”
我只能依她的话，进屋换衣服，待我再走出来，俨然已经变成了一个白净的小厮。白蔻笑道，“这衣服果然很合身，夫人请吧。”
别院的门前停了一辆马车，乍一看之下毫不起眼。白蔻上前掀开马车的帘子，回头对我说，“夫人，请上去吧。”
我料想念临风应该是在这马车之内，内心有些忐忑，可上了马车一看，空空如也，什么人都没有。马车缓缓地驶动，听声音，是白蔻在驾马。我不知道念临风葫芦里面卖什么药，直到马车停下，而我们所停的地方居然是皇宫的门口。
念临风正站在皇城底下，与身边的决明低声地说着什么。他穿了很正式的袍服，里衣的前襟上绣着一头龇牙的狻猊，栩栩如生。
白蔻把我带到念临风的面前，他略略打量了我一下就说，“我们进宫吧。”
他们三人都举步往前走，只有我一个人愣在原地。进宫？！我为什么要进宫？为什么要这么莫名其妙，突如其来地进宫？最重要的是我为什么要跟着念临风进宫？这个人总是这样独断专行，不用过问别人的意见和感受。
念临风回过头来看我，“为什么不走？快到约定的时间了。”
“我为什么要跟你进宫？”
念临风不怒反笑，“难道我理解错了你去赌坊的意思？御林军中的一个守将总不会比皇宫内院的太监知道更多的事情吧？”
“你，你怎么知道……？”
“有些人不想去琉球岛，自然要事无巨细地向我禀报。至于我取消徽商参加祭典的资格，也不是公报私仇，等从宫中出来，再与你细说。现在，可以走了吗？”
我暗暗地握了下拳头，默念了两遍“自己越弱小，敌人就越强大”，然后便鼓起勇气跟念临风一起进宫了。
我走到念临风身边的时候，听到极轻的一声笑，“敌人越强大，嗯？所以我是那个敌人？”
我抬头看数里晴天，假装没有听见。
戏文里唱的皇宫雕栏玉砌，金碧辉煌。而我眼前的皇宫，不过是一座华丽得过分的牢笼。我见太监和宫女皆低着头行色匆匆，甚至不敢多看来人一眼。而偶尔路过的宫妃，几乎全都会停在最高的玉阶上，遥遥望一眼远方的天空。看来比起这座恢弘的宫宇，这里的人更喜欢外面那广袤的天地。
我一直以为我们要去见的会是一个妃子，或者是大内总管，可是当褚红的宫门被缓缓推开，端坐在龙座上的男人出现的时候，我的腿已经吓软了。太监怕惊扰圣驾，不让我们四个人都进去，只准念临风带一个，而我不幸成为了那一个。
这个大殿空荡得有些冷清，老皇帝面色蜡黄，好似已经命不久矣。我低着头跟在念临风的身后，没敢多看，心神飘忽，以至于念临风停下来的时候，我仍未擦觉，直直地撞上了他的后背。
念临风回过头，用眼神询问我，我轻轻摇了摇头。
“臣念临风，叩见吾皇，万岁万岁万万岁。”念临风撩起袍子的下摆下跪，我连忙也跪到地上，跟着念，“万岁万岁万万岁。”
“平身吧。”皇帝的声音沧桑沙哑，没有什么温度。看来连这个宫的主人，呆在这里都不快乐。在姑苏的时候，念临风就跟我说过，皇帝软弱，贤王强势，否则堂堂的一国之君也不会连自己的妻儿都保不住。
念临风近前两步，“臣为皇上把脉吧。”
老皇帝咳嗽了两声，摇了摇头，“朕这病，自己心中有数。喝了许多药也不见好，看来是大限将至了。”
“臣无能，请皇上降罪。”念临风又跪了下来。
皇帝从龙座上站起来，颤颤巍巍地走到念临风身边，把他扶了起来，“你也不是神仙，朕如何能因此问你的罪？只是朕尚有心愿未了。”
念临风道，“皇上说的是匈奴一事？苏林可汗生性残暴，又骁勇善战，恐怕匈奴的战事一年半载之内停不了。皇孙的安全，已经都交给前可汗的部众，皇上大可安心。”
皇帝看着念临风，忽然抓住他的手腕，“朕要问的不是此事……这个人从来没有见过。”他的目光投向我这里，我连忙匍匐在地上，浑身发抖。杀气，浓浓的杀气！这就要杀人灭口了？可我明明什么都没做，也什么都没听到啊！
念临风沉稳地说，“皇上请放心，此人是臣的心腹，不会惹事。”
“朕知道你耳听八方，所以想问问你能不能查出，朕的皇儿是否还在人世？”皇帝把一块碎了的玉拿给念临风看，念临风愣了一下，为难的说，“皇子不是……”
“朕也知道很难，但所剩的时日无多，心中也就只挂念文秀的儿子和皇儿两人了。若是老天有眼，能让朕知道皇儿还在世，并看上一眼，便是死也瞑目了。”皇帝摇头，重重地叹了口气，大概因为说了太多的话，剧烈地咳了两声。念临风连忙扶着他坐下，细语安慰了几句。
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