第十六章、
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菡萏跪伏在谢石脚下，哀声道：“奴婢知道错了，奴婢不该玩忽职守，没能好好照料小姐，公子责罚奴婢，千万恳求公子不要赶走了奴婢。”
她生得娇小，妆束又精致，但到此时灰尘仆仆，鬓发都松散了，木芙蓉跌落在地上，花瓣零落了一地。
谢石垂眼淡淡看她，神色间不见动容。
菡萏伏在地上，随着谢石的沉默，心里渐渐越来越沉。
面前的靴尖忽然离开了视野。
“休息好了？怎么出来了？”
她听见谢石问话，语气平缓，听不出半点片刻之前的冷意。
“哥哥。”
楚烟是在楼上了看见广场上谢石走过来的身影，特地下楼来迎他，没有想到会看到这样的一幕。
她笑着应了谢石的话，目光在不远处低伏的背影上打了个转。
她问道：“是菡萏姑娘惹了哥哥生恼？”
谢石眉目淡淡的，道：“不用心服侍主家，当逐。”
楚烟却微不可察地摇了摇头。
她动作幅度极小，只稍稍彰显出不赞同的态度，谢石眉峰微凝，垂首看着她。
一路上这个小丫头对他太过顺从依赖，以至于他都快要忘了，这是个心思灵巧又胆大包天的姑娘。
楚烟也在看他的表情。
少年眉目间有淡淡的困惑，却没有认为她僭越的不悦，像是耐心地等着她回答，让楚烟浅浅抿了唇一笑。
山风吹卷，她穿得单薄，不由得打了个寒噤，谢石蹙起了眉，道：“先回去再说。”
楚烟笑盈盈地应了声“好”，仿佛把跪在地上的菡萏遗忘了一般，两个人肩并肩地回了小楼。
留雪楼楼高三重，谢石没有回来的时候，楚烟已经上下地走过了一遍，只觉地步宽阔，陈设精致，无处不见用心。
她和谢石在堂左的茶桌边坐了，先道：“我听菡萏说会另替我辟一处住所，哥哥不如早点迁进来……”
谢石断然道：“不必。”
楚烟没想到他这样坚决，不由得看他。
谢石眸光沉敛。
上善真人也好，天一庄的有些人也好，对他或许寄托着什么厚望，但他身边这个小姑娘，显然不在他们的考虑之中。
“你一个小姑娘家，当然要跟着兄长居住。”他声音沉沉的，不容置疑地道：“我住在前庭，出行也更便利。”
他看到楚烟唇角微翕，似乎还要说些什么，索性加重了语气，道：“这件事你不必再操心。”
楚烟抿了抿唇。
她对谢石的情绪总有种特别的敏感直觉，在听到他说这样的话之后，就知道这件事已经没有了转圜余地。
或许他有他的用意。
违逆上善真人的安排，与和谢石产生争执这件事相比，就显得不那么重要起来。
她道：“我知道了，就依哥哥的安排。”
少年的眉目果然稍稍舒缓。
楚烟顺势说起了下一件事：“哥哥是因为菡萏对我轻慢而要逐她出门么？”
谢石不言，微一颔首。
楚烟就笑了起来，道：“那这件事哥哥就不要插手了。交给我来处置吧。”
谢石侧头看她。
楚烟道：“这些都是女儿家的事，我跟着哥哥初来乍到，事事都等着哥哥替我出头，倒让他们看短了哥哥的心气。”
她语气诚恳，轻声道：“哥哥说往后要护着我，可我也是一样的心情。只要哥哥信任我，往后这些后宅之事，我来替哥哥分担就是了。”
少女坐在茶桌的对面，一双眼亮晶晶地看着他，谢石看着那双鹿眼里小小的人影，鬼使神差地点头默许下来。
楚烟粲然笑了起来。
谢石忍不住揉了揉她的额发，道：“想做什么只管去做，万事都有我在。”
楚烟小鸡啄米似地点头，对他眉眼弯弯地笑：“只是还要劳烦哥哥替我请了司掌内务的管事过来。”
“你先休息，我让他下午过来。”
楚烟应了下来，谢石这才起身离开。
走上了楼前的石阶，他回过头去，倚在廊下目送着他的小姑娘似乎怔了怔，又对他挥手。
谢石嘴角牵了牵，大步走了下去。
上善老人同他谈了一上午的话，不拘心里究竟怎样想，面上总归是和睦的，一副全然将他视作衣钵继承人的模样，把庄中的司事都聚到一处，郑重地介绍了他的身份。
而那夜死在他手中的、他的“师兄”桓康，仿佛从始至终都不曾出现过一般。
谢石眼尾漫不经心地一垂。
从上善突然造访荷叶镇，到十年前的收徒、十年后一相逢就信重有加，其实无处不彰显着怪异。
只是他此刻还想不到他孤身一人一刀，有什么值得上善真人这样名扬一州的大能图谋。
更重要的是，他从生死堆里摸爬滚打长大，没有人教过他怎么认输，怎么逃跑。
孙老头教给他的第一课，就是学习，持续不断的学习，从师长、从朋友、也从对手、从敌人——谋算你的人不会无缘无故放弃，而你每一分变强大，都是在粉碎对方、保护自己。
如今，永州最好、最强大的试炼场已经开放在他面前。
谢石目光幽凉，落在连绵不绝的群峦之间，嘴角忽然微微挑了起来。
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楚烟送谢石出了门，回到三楼的寝房歇了个午。
原本以为夜里睡久了会睡不着，没想到在榻上躺了片刻，就朦朦胧胧地睡了过去，到未正一刻才睁开眼。
房间里有人进来过了，绫帐被打理得规矩，该卷的卷、该垂的垂，窗子闭了靠近碧纱橱的这一半，留下另一半开着，露台上的浅淡花香透过窗扉，缓缓弥满了整间屋子。
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