乾清宫。
“桂俊乃天宝二十三年先帝御口亲封的武状元，曾多次参与平定漠北的大小战乱，丰德元年又平定了叶瑟城主的叛乱。依微臣拙见，此次皇上委派定远大将军一职，非此人莫属。”承恩公瑞祥捋着自己花白的山羊胡，不急不缓地说道。
另一名身着朝服的武官却并不赞同，躬身道：“微臣以为此举不妥！”
奕示意那人继续说下去，“天宝二十三年，桂俊将军才刚过而立之年。这十几年来，虽说为朝廷平定了边疆的不少大小战乱，而如今的桂将军再也不是战场上意气风发的将军了。试问，一位不惑之年的老者又如何能担当起皇上委派的重任，此其一也；世人皆知桂俊将军是您中堂大人的侄孙女婿，大人您如此着急地为自己的侄孙女婿谋划，不免让人心生疑虑呀，此其二也；若真让下官不幸给言中了，可不就要毁了大人您的一世英名吗？此其三也，也是最为要紧的一条。”振振有词的正是满洲镶黄旗都统萨尔德。
“照将军如此说来，恐怕老朽这副老骨头也该在府里歇着了。”瑞祥话中带刺地反问着身旁的同僚。
萨尔德并未急着反驳，亦是一脸谦恭地说道：“中堂大人何须多虑呢，下官所述的不过事实而已，并没有针对任何人的意思。”
“你……”瑞祥一时语塞，也怕再多言语反而会引起了皇上疑心，倒时再落下个操纵裙带的恶名。
奕见他二人谁也不相让，于是从旁调解说：“二位大人所言都不无道理，只是朕这里也有个合适的人选，二位大人不妨为朕参考参考。”
“老臣愿闻其详！”
“臣愿闻其详！”瑞祥与萨尔德皆毕恭毕敬地说道。
奕离开了宝座，走到他们二人的面前，“此人虽谈不上身经百战，但也随军多次参战平定边疆的战乱，他出生世家，一门三代皆为我朝之栋梁。依朕看，他即符合了中堂大人择贤的要求，也符合萨尔德将军所提出的年轻力壮，此人就是三等带刀侍卫东泰。
“老臣谢过皇上恩典！”瑞祥忙不迭跪下谢恩，谦虚地说：“只是，犬儿资历尚浅，怕是会有负皇上的众望。”
萨尔德见自己争了好半天，不但没落下什么好处，反而把瑞祥的儿子给捧了上去，心里不免有些懊恼；若是知晓皇上是这么个意思的话，还不如成全了桂俊更好。
“即日就让兵部拟派委任的折子，待折子拟好后，先交由中堂代朕审阅再发下去。”奕交待完，又吩咐他们二人：“你们都跪安吧，朕也乏了。”
“，臣等告退！”瑞祥与萨尔德连同殿内的几位章京一齐跪了安，方才退出了养心殿。
见瑞祥与萨尔德等人都退出了殿去，陈二喜忙让人将还热腾的茶点端了上来，身后的内监撩起了帘子，陈二喜调匀了气息才轻轻走进殿内。
“现在什么时辰了？”奕听着有脚步声走了进来，便随口问了句。
陈二喜放下了漆盘，回话道：“回万岁爷的话，现在已经巳时了。“随即将茶盏递到了奕的手边。
揭开茶盏奕忽然想起了一个人，啜了口沁香四溢的杏仁茶，吩咐身边的陈二喜：“这茶很香，让他们给锦妃和淑媛的宫里都送些过去。”
“回万岁爷的话：太医交待过，锦妃娘娘产后体虚，不宜食用杏仁茶此类热性的食物；而福泰宫那边……”陈二喜却不敢再往下去说了。
陈二喜在奕身边当差也有些年头了，一向有什么说什么，从来不会像今日这样吞吞吐吐的，“你今日是怎么了？难道还有人敢给你小鞋穿不成？”
“奴才不敢说！”陈二喜巧妙地引出了自己想说的事情。
奕好奇地放下了茶盏，不由觉着好笑，“别再朕面前绕弯子了，说你想说的就是！”
“淑媛娘娘近日因在宫中擅自食用福肉，已被老佛爷降了位份。福泰宫的奴才们眼见着自己主子失势，也都另谋出路去了，现在除了宝娟等人仍在淑媛娘娘身边伺候着，便再也没其他人了。万岁爷您一直被前朝的事情给绊住了，所以奴才才没得闲向您禀报此事。”陈二喜一口气说了出来，连半口气也没敢多喘。
“备辇，去慈宁宫！”奕急急地领着陈二喜出了养心殿，往太后的慈宁宫去了。
一路上，奕一直都沉默不语：因为他比谁都清楚，任何事情可能都有回旋的余地，唯独在福肉这件事上。纵然寻常的宫嫔在不知情的情况下误食了福肉，夺了位份、在冷宫中度过余生自是少不了的惩处；沐婉芙现在正怀着身孕，太后既然不希望自己知道这件事，想必是已经想好了处置她的法子，看来自己还得多费点心思才是。
平稳的舆辇沿着寂静深长的甬道前行着，奕闭目眼神的瞬间，脑海里全是惠妃凄婉哀怨的眼神以及她怀中早已僵硬的三阿哥，这一切似乎都在暗示他什么。
一盏茶的功夫，舆辇平稳地落了下来：慈宁宫三个烫金大字的匾额在阳光下照耀下格外的耀眼。
宫门前的奴才们早已跪了一地，齐道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
奕搭着陈二喜的手走下了龙辇，唤了他们起来：“都起来吧！”
“谢皇上恩典！”众人谢了恩，才缓缓起了身。
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