如果出现了汤本的审讯官为了逃避被传唤而辞职的情况，警方就输定了。汤本将被释放，从此获得自由。朽木眼前浮现出汤本嘴角挂着的那一丝下流的冷笑。
我要让他永远都笑不出来！
小雨打在挡风玻璃上，也打在朽木心上。
求求你了，请你永远不要笑……
那天也下雨，从阴沉沉的天空降下细小的雨滴。23年前……
大白天的路上出现了强盗，通过无线电话，朽木知道自己的车就在犯罪现场附近。他立刻命令开车的年轻刑警鸣着警笛飞驰过去。快点！再快点！朽木命令道。
引擎轰鸣着进入市区时，朽木紧盯着前方，观察是否会有人从路边跑出来。
雨刮器擦掉挡风玻璃上的雨水的瞬间，朽木看见一家面包房前边的便道上站着一个年轻的女人。那女人头发很长，正低头看着便道与行车道之间的映山红的矮树丛。
突然，从矮树丛里跑出来一个穿着蓝裤子的小男孩。
以下情况是朽木后来才了解到的。
那个小男孩刚刚两岁零七个月，耳朵听不见声音。那女人是小男孩的母亲，是个单身母亲。小男孩不知道他的父亲是谁。
急刹车，猛打方向盘，但车速太快，一切措施都来不及了。由于孩子太小，撞上的时候朽木什么都没看见，只听见“咚”的一声响。紧接着车子向上颠了一下，车轮从一个柔软中带着坚硬的东西上轧过去了。
车子因猛打方向盘失去了平衡，越过中线跟迎面开来的一辆大卡车相撞，年轻的司机和车子的右半边被撞飞了。
朽木摇摇晃晃地从被撞烂的车子里爬出来。雨越下越大。马路上躺着的两具尸体，几乎辨别不出人模样来了。朽木紧咬着槽牙，其中一颗竖着裂成了两半。
朽木仰望苍天。
有生以来第一次呼唤神灵。
没有发生任何奇迹，只有不断降下的雨水，冲洗着朽木的脸。
年轻女人被雨淋湿的长发乱蓬蓬的，脸是一张母亲的脸。她紧紧抱住了小男孩那被冲撞和碾乳得随时都可能断裂的尸体。
年轻的母亲大叫着。
达也——达也……
“岛津先生，你也是个不明事理的人嘛！我不是跟你说了吗？不是我干的！我什么坏事都没干！”车上的收放机里还在播放汤本的审问录音。
葬礼之后，朽木跪在了年轻的单身母亲面前。
单身母亲恳求道：
请你永远不要笑……
当时要是点点头就好了，只默默地点点头就好了。
可是，朽木却下意识地抬起头来，盯住了单身母亲的眼睛。
朽木心存疑问。
当时，这个单身母亲站在面包房前边的便道上看什么来着？
真的是在看映山红吗？
难道不是在看她的儿子吗？她的儿子就要跑上机动车道了，为什么不上前拉住他？为什么只是屏住呼吸看着他？
只因为他是个失聪的孩子吗？只因为他是个没有父亲的孩子吗？
5天后，单身母亲在洗澡间里割断了自己的腕动脉。
“行了吧你！你跟我说那个保安家里的事情干什么？他有4个孩子也好，有5个孩子也罢，跟我有什么关系？”收放机继续播放着审问汤本时的录音。
朽木现在明白了。
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