田畑从椅子上站了起来。
顺着楼梯下楼的时候，刚才画的那张推理图的现实感越来越稀薄，也许全都是胡思乱想。田畑当刑警35年了，依靠在自己大脑里写剧本解决案件一个也没有过。
但是……
朽木的内心世界，不是看到了吗？
《东日新闻》的真木跟一班的关系非常好，甚至被称为一班的支持者。烧死证券公司职员的凶手是两个，肯定是朽木透露给真木的。
为什么？
田畑将推理得出的结论细细咀嚼着。
他们要让伴内捧着鲜花告别他的刑警生涯。
如果那边发现了犯罪嫌疑人，审问的时候就把掛川的名字说出来，利用“同案犯的困境”将其拿下——朽木要通过真木向伴内传递这样一个信息。
如果向上边汇报了，功劳就成了一班的，伴内就不能立功了。要是直接告诉村濑呢，又让三班丢面子。于是朽木心生一计。让真木跟田畑说，再由田畑转达给村濑。也许真木已经完全知道内情，心甘情愿地当这个传声筒。
“像伴内先生那么情深意真，而且付出了那么多辛苦的老刑警，以后恐怕再也见不到了。真希望他带着满脸笑容离开啊。”真木感慨万千的话语在田畑耳边回响起来。
不只是朽木和真木，一班的刑警们，为了让伴内在告别刑警生涯之前立一功，在那个弹子房耐心地调査了6个多小时。
村濑也意识到了。他用那“动物般的直觉”读懂了朽木的心，巧妙地接受了朽木的好意，所以他才会说“过一会儿我去告诉伴内”。
刑侦一课不是沙漠。
不，在刑侦一课这片沙漠里，也有水，也有绿洲。
田畑钻进了侦査指挥车。
坐在驾驶座上的相泽回过头来：“先去M市警察署吧？”
“叫你不要当藤吉郎，你怎么就记不住呢？”
“对不起！”相泽慌忙关掉暖风。
“浑蛋！现在关了算怎么回事？”
“啊……是！”相泽又把暖风打开了。
田畑笑了。
一个老刑警就要离开重案组，一个长着一张红红的娃娃脸的年轻刑警就要加入进来了。
“去T市警察署！逮捕烧死证券公司职员的凶手！”
“啊？”
田畑忍受着睡眠不足的痛苦，一边想象着那个叫家田的农协职员如何被伴内拿下，一边任凭车子摇晃着身体。
F县警察本部大楼5层的小会议室里。
东出裕文焦躁不安地坐在圆桌边的椅子上。东出今年43岁，是刑侦一课重案三组——通称三班的代理班长。
原定下午4点开会，现在已经4点多了。跟东出肩并肩坐在一起的是同为三班的刑警石上，跟东出同一年当的刑警。坐在他们对面的是暴力团（日本的黑社会组织。据日本警察厅统计，全日本约有3380个黑社会组织，共有成员86700多人，其中65%属于山口组、住吉会、稻川会这三大团体。——译者注）对策课——简称“暴对课”的汤浅课长和“暴对课”特别刑侦班的班长小滨。等刑侦部部长尾关和刑侦一课课长田畑一到，“审判”就该开始了。是的，今天的刑侦干部会议恐怕要成为一场“审判”。
今天的会议，就是要弄清楚责任到底在谁身上。
究竟是谁出了错，让罪犯从“封闭的密室”里逃跑了呢？
悄声密谈的汤浅和小滨不时瞥东出一眼。他们一定会说暴对课没有责任，是三班的错误。
身后的门开了，东出立刻挺直了腰板。但是，进来的不是部长也不是课长。
东出倒吸一口冷气，旁边的石上也瞪大了眼睛。
来的人是三班的村濑班长。
“这段时间让你们看家，辛苦你们了。”村濑看着东出和石上说道。
村濑看上去身体不错，面颊虽然消瘦了一点儿，但脸色很好，既没有拄拐杖，也不需要人搀扶，一个人大步流星地走到东出的上座坐了下来。
东出惊呆了。
谁都认为村濑没有恢复原状的希望。多次短暂性脑缺血发作，最后发展到中风。所幸的是症状较轻，但即便如此，刚刚疗养了两个月就能回来上班，非常出人意料。
“班长，您已经不要紧了吗？”东出战战兢兢地问道。
村濑咧嘴一笑：“要不然咱们掐一架试试？”说完摆出了一个掐架的姿势。
掐架？东出知道，村濑指的是金雕（金雕属于鹰科，是北半球一种广为人知的猛禽。金雕以其突出的外观和敏捷有力的飞行而著名；成鸟的翼展平均超过2米，体长则可达1米。——译者注）这种猛禽的幼鸟互相残杀。
今天之所以会有这样的“审判”，全是因为两个月以前发现的已经化为白骨的女尸。
东出的脑海里浮现出两个月以前发生的事情。5月3日，五月黄金周过去一半了
上午11点，F县北部的Q市警察署向县警察本部刑侦一课报告说，一对采摘山菜的夫妇在山上发现了化为白骨的尸体。现场在县境附近中矶村的国有林里，由于那里的森林很像富士山山麓的森林，在那里自杀的人很多。采摘山菜的季节是发现尸体数量最多的时期，几乎相当于另一个地方一年内被发现的尸体的总和。
反正又是自杀的——刑侦一课的刑警们谁都没把Q市警察署的报告当回事。但是，验尸结果表明，受害者很有可能是被杀死以后扔到森林里去的。于是，刚刚侦破了一个老婆婆被杀案件，手头暂时没有任务的三班被派了出去。
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