皮埃尔如遭雷击。霍尼格轻蔑地看着他，取下嘴里的雪茄，若有所思地想了想，头也不回地走了。皮埃尔机械地跟在他身后，仿佛受到了一块隐形磁铁的牵引。
“这边。”霍尼格说着走下一级台阶，朝着公园的方向走去。
“理性地讲，我是个好奇心旺盛的人。“我不想在找到一个解决方法之前离开这个世界，尤其是这个案件如此的罕见。”他停下脚步，傲慢地看着皮埃尔。“我欣赏你，卡尼尔。如果你愿意帮我，我也可以帮你。否则......”
皮埃尔清晰地听到了他的话，但他目前一头雾水，心中的怒气已经平息了。
“不知你是否意识到了，”他迟钝地回应，“我完全搞不懂你在说什么。”
“这并不奇怪，卡尼尔先生。借用你的朋友里皮教授在故事和叙述之间所做的鲜明区分，你会发现自己正处于小说主人公的位置，在对自己的故事一无所知的情况下，各种各样的事都发生在你身上，直到故事的结局你才恍然大悟。这通常发生在最后的高潮部分，但你我都没有耐心等到那时候，不是吗？”他接着说：“说来话长，我建议你和我一起去我的小屋促膝长谈，那里还有优质白兰地可供品尝。”“哦，对了，”他叹了口气，“人们知道我偶尔会违反我强加给自己的严格规定。别担心，这将是我们二人的秘密。我妻子和我的助手去米兰买了点东西，顺带一提，那里的雪茄价格还不到瑞士的一半。再顺便说一句，你迷人的妻子让我帮她带些烟回来。”
“不。”皮埃尔突然停下脚步。
霍尼格转过身来。
“不什么？卡尼尔先生？”
“我不会再往前走一步了。我已经听够了。”
博士摊开手掌宽慰地说：
“那就如你所愿，”他平静地回答，“我也多少预料到了。但是，请允许我提一个轻率的问题，除去你在大学领的薪水，你还能挣到多少钱？”
这个问题非常突兀，皮埃尔听完大笑起来。他的第一个猜测是正确的：这位著名的博士已经神经错乱了。他顿时觉得卸下了肩上的重担。然而霍尼格却无动于衷地看着他，不安地重复道：
“让我换一种问法：你有钱吗？”
“当然不！你怎么能认为——”
“这么说，她才是有钱的那个。很明显。那样的话……”他皱了皱眉，仿佛得到了新的启示般点点头。
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