案件关系者之中，能粗略符合谜之女性外观的只有三人，吉赛尔、妮可还有西蒙娜。可是，她们之中谁会有理由袭击费斯托呢？
我逐一整理从拉沃拉内镇上得来的新情报时，车子驶上狭窄的斜坡，已到了通往埃斯克拉芒庄的私有道路。敞开顶棚开着车，高原澄澈的大气还有比利牛斯地区明媚的阳光，都让我快慰得几欲陶醉。我把雪铁龙·玛丽停在山庄前庭的停车场，站在前庭抬起头来，再一次仰望这冠以蒙塞居尔领主的女儿埃斯克拉芒公主之名的，豪华壮丽的山庄。
从正面看，埃斯克拉芒庄是纵浅横长的石砌二层建筑，主体部分使用明灰色的石材，在窗户、屋檐等关键处使用了该地方常见的红砖建材，效果不错。最惹人注目的，是与红砖同色的一整块广阔屋顶。正面屋顶以一楼的屋檐处为起点，向后徐徐地倾斜上升，到达二楼屋顶处，形成一个宽阔的大斜面。即是说从正面看，建筑物的二楼完全由屋顶构成。昨晚我才知道，为了构建这片明显不均衡的巨大正面屋顶，这座整体上呈现“コ”字形的山庄，其右翼部和左翼部在二楼处没有连接上。如果不先下一次楼梯，从资料室、图书室所在的右栋二楼，是没法走到书斋所在的左栋二楼的。
埃斯克拉芒庄是在半个多世纪以前，由三代前的罗什福尔家女主人，即已去世的吉纳维芙·罗什福尔的祖母建起的。据说那位祖母是一位对东方风情情有独钟的女性，因而这座因为阔大的屋顶夺尽人眼球的埃斯克拉芒庄，其正面带有一种中国王宫、寺院式建筑的感觉。这片正面的屋顶看似巨大的台面，却给人一种微妙的反翘的感觉。昨晚在雨中匆匆一瞥时，就已经对这建筑物留下了深刻印象，它有着奇特的柔和曲线，隐隐散发出一种植物般的气息。
恐怕是新艺术运动（Artnouveau）的建筑师设计的吧。暗绿色涂漆的铸铁窗栏杆、正面玄关前方的低矮铁栅栏，还有玄关大门粗壮的铁柱之间，都点缀、镶嵌着做工相当精细的玻璃。建筑物各处细节均呈现出一种流体、柔软的曲线，让人联想起植物的茎和藤蔓。给人的印象就是，本是一间多用红砖赤瓦的石砌中国寺院，却在细节处嵌满了浓妆艳抹的新艺术运动的装饰，并没有不协调，反而不可思议般地散发出一股奇妙的魅力。当年那位造出这么一间风格奇特的别墅的女性，想必也有着古怪的性格吧。她的儿子，即先代罗什福尔热衷于收集中世纪古董，终于在图卢兹建立起其私人博物馆，这份热情从埃斯克拉芒庄的陈列室中也可见一斑了。孙女吉纳维芙网罗清洁派有关的古文献，留下了一份全世界最大规模的私人珍藏。这份不合时代的兴趣在罗什福尔家里传了足足三代，也真是难得。
朱利安·卢米埃听到门铃声，出来开门。他一副刚起床的样子，睁不开眼一般抬头望向白昼的蓝天，之后徐徐地把视线转回我的脸上，用一种学生之间的无拘无束的口气发话了。
“除了用人，一个人都不在。吉赛尔要我带你参观参观这个家。来，进来吧。”
我们在客厅一隅两张相邻的安乐椅上坐下。不久，身穿覆盖到胸前的白色围裙的女佣给我们上茶，这是一位有分量的、体形像抽屉一般棱角分明的中年女性。昨晚我听到别人叫她勒梅尔夫人，吉赛尔跟我说过，她是在埃斯克拉芒庄工作了二十多年的资深用人。昨天傍晚案件发生时，留在山庄的用人就只有她，还有刚过二十岁的随身女佣布丽吉特这两人。厨师、司机都是从图卢兹的罗什福尔家过来的，只有夏季在这间别墅工作。现在布丽吉特、厨师、司机还有养马人父子都到城里休假去了。
到夏季结束，厨师、司机和随身女佣就会跟罗什福尔一家一同回到图卢兹。只有女佣勒梅尔夫人和养马人旺德雷父子留在山庄。据说吉纳维芙生前不只是夏天，一年到头几乎都住在蒙塞居尔，打从那时候开始，这位勒梅尔夫人就一手掌管着山庄的一切，可以说是埃斯克拉芒庄主人般的存在。
“待会儿我想问一些昨天发生的事情，你不介意吗，勒梅尔夫人？”
“吉赛尔小姐吩咐过我要配合您。我会一直在餐厅，您有什么想问的可以随时过去找我……”女佣看起来对被我提问这事还没有完全心服，略微僵硬的语气中透露着警戒心。说完，她转身离开了客厅。
“你叫娜迪亚，是吧？你想知道昨天傍晚五点到六点这段时间相关人员的不在场证明。”朱利安一边说，一边从胸前口袋中捻出一张笔记本上撕下的纸片，“我整理了一下，是这么个样子。”
我看了看纸片上凌乱而富有个性的数行文字，跟昨晚让-保罗制作的一样，是份时刻表。只不过，他的关心集中于以五点半为中心的三十分钟前后，即是五点十五分到四十五分之间，聚焦于沃尔特·费斯托的死亡推断时间。在我看来，除了一点之外，并没有什么新的信息。
五点十五分左栋二楼书斋奥古斯特·罗什福尔和保罗·索讷正面一楼客厅查理·西尔万和妮可·罗什福尔。
右栋二楼图书室西蒙娜·卢米埃和吉赛尔·罗什福尔。
（本人，朱利安·卢米埃五点刚过时驾车穿过拉沃拉内市，这个时间点已经过蒙特弗尔里耶村，开车驶上通往蒙塞居尔的山路。另外，两名用人勒梅尔夫人、布丽吉特在该三十分钟内一直一起身处厨房内，有完全的不在场证明，在以下考察中排除。）
五点二十分前后图书室里的西蒙娜上洗手间，离席约五分钟。
同一时间，书斋里的罗什福尔为取木柴离开房间约五分钟。
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