黑虎庄，待客大厅。
孟西华听罢陆啸天的汇报，笑着对唐耀宗和季德铭说道：“唐庄主、季长老，这就是两天来孟某和兄弟们调查的结果，二位接下来打算怎么办？”
唐耀宗笑了笑：“孟兄弟，宋长老勾结漕帮静海分舵，阴谋夺取庄主之位，这件事早在半年之前老夫就有所耳闻。只是碍于庄规，老夫睁一只眼闭一只眼，没有搭理他。
“现在看来，宋长老这颗毒瘤不铲除，黑虎庄今后将永无宁日。不过想要让宋长老认罪，咱们还缺少直接的证据。比如说人证或者是物证。”
陆啸天嘿嘿一笑：“唐庄主，想要证据是吧，直接把宋长老抓起来，一顿皮鞭抽下去，他招也得招，不招也得招。”
“不妥。”
季德铭摇头道：“三爷，宋长老可不是盏省油的灯，靠严刑拷打逼他认罪，恐怕不行。咱们必须得找到人证或者是物证，否则庄里的兄弟会指责庄主滥用私刑。”
“证据，证据。”
孟西华站起身，背抄双手在地板上踱来踱去：“唐庄主、季长老，孟某倒是有一个办法可以拿到宋长老篡权夺位的证据。”
唐耀宗欣喜道：“什么办法？”
孟西华把手指插进茶杯，而后蘸着茶水在桌面上写下三个大字：田堂主。
季德铭点头道：“孟兄弟，此计可行。”
“另外。”
孟西华直起腰，挺了挺胸，问：“季长老，棺材内那具烧焦的尸体果真没有破绽？”
季德铭哈哈一笑：“孟兄弟放心，十天前的大场大火，庄里有六个兄弟在睡梦中被活活烧死，其中有一个兄弟的身材跟田堂主相仿，别说是宋长老，就算是田堂主的双亲，也看不出来那具尸体是假的。”
“如此甚好。”
孟西华笑道：“不出意外，今晚会有不速之客造访黑虎庄。唐庄主，今晚护庄巡夜的兄弟有多少？”
唐耀宗答道：“大约有二十五六个。”
孟西华皱了皱眉：“太多了，可否缩减一半？”
季德铭问：“孟兄弟的意思是想放长线？”
孟西华“嗯”了一声：“田堂主死得蹊跷，宋长老的心里肯定疑窦重重，他若是不派人开棺验尸，心里的疑惑便解不开。因此，今晚咱们只能开门赶狗而不是关门打狗，人多了反而坏事。”
“这个简单。”
唐耀宗笑了笑：“老夫可以谎称找到了玉龙杯，分出一半人手到后院护庄巡夜。”
离开待客大厅，陆啸天一边走，一边小声问：“大哥，为什么不告诉唐庄主，咱们已经找到了玉龙杯？”
孟西华答道：“不能说，因为我找康老爷子看过了，咱们找到的那只玉龙杯是假的。”
“假的？”
陆啸天一愣怔：“怎么会是假的呢，康老爷子是不是看走眼了。”
孟西华沉声道：“应该不会。康老爷子手里有一块陆子冈雕刻的玉牌，经过对刀法和款识的比对，咱们得到的那只玉龙杯的确不是出自陆子冈之手。我怀疑田堂主盗窃的玉龙杯本身就是假的。”
陆啸天问：“那真的玉龙杯呢，不会还在唐庄主手里吧。”
孟西华摇头道：“说不准，不过你的怀疑也并非没有道理。”
陆啸天嬉笑道：“大哥，我就是顺嘴一说，做不得数。”
“不不不。”
孟西华摆了摆手：“老三你想想看，唐庄主多精明的一个人，早在半年前就知道宋长老心怀不轨，可这半年来他做了什么，什么都没做，只知道一味地怀柔、忍让。这不合常理啊。
“还有，沧州分舵的陈舵主说漕帮柳帮主跟唐庄主相交莫逆，他为什么不去找柳帮主寻求帮助，反而任由漕帮的邝帮主在暗地里扇阴风点鬼火。
“这一切的一切都表明，唐庄主似乎在谋划一盘大棋。而且我有一种预感，咱们都已经成为唐庄主手里那颗重要的棋子。”
陆啸天急忙问：“大哥，要不要揭穿他？”
孟西华摇头道：“不着急，先看看再说。唐庄主人不坏，他想利用咱们来完成他这盘大棋，不管最后结果如何，事后他一定不会亏待咱们。”
陆啸天笑道：“既然有钱赚，咱们不妨难得糊涂一回。”
孟西华停下脚步：“老三，事情已经很明了了，宋长老跟漕帮联手起事的时间就在五天后，也就是夜枭前来索要玉龙杯的那一天。
“既如此，咱们不妨静观其变，看一看唐庄主这盘棋究竟想怎么下。对了，告诉老五和老六，从现在开始什么都不需要做，好好陪陪媳妇。”
陆啸天问：“大哥，我呢，要不要继续盯梢宋长老？”
孟西华笑道：“你也去陪媳妇，尤其是你刚刚抢回来的静儿姑娘。记住，静儿姑娘虽然出身青楼，可人家既然愿意跟着你过日子，你今后必须善待人家。”
陆啸天答应一声：“大哥，你放一万个心。那，那我去陪媳妇了。”
孟西华挥了挥手：“去吧。”
回到自己的房间，孟西华又把这两天探听到的信息汇总、梳理了一遍，确信没有任何遗漏后，出门喊上花智翊，离开黑虎庄，骑马直奔蓟县白蛇谷。
白蛇谷位于蓟北雄关黄崖关城北，因白蛇曾在此修炼而得名。
唐庄主说夜枭就隐居在白蛇谷，孟西华想找到夜枭求证一件事。
静海到蓟县约有三百里路，孟西华觉得一来一去有三天时间就够了，误不了五天后的那场好戏。
两人两骑出了沧州一路向东北方向急奔，夜幕降临时抵达一个小集镇。
小集镇不大，仅有一家客栈名唤福源。
两人牵马来到福源客栈门口，却见客栈内人头攒动，热闹非凡。一层饭厅里每张桌子都坐满了人，一个个袒胸露怀，佩刀挂剑，不用猜，仅看装扮就知道是江湖豪客。
孟西华跨过门槛，快步走到正对的大门柜台前，想跟掌柜要两间上房。
掌柜操着一口天津话，无奈地耸了耸肩，告诉孟西华客栈六十六间客房已然全部客满。
花智翊闻言一拍桌子待要发飙，突然间，一阵清脆的马蹄声在客栈门外响起，不多时，一人一骑竟从敞开的客栈大门冲了进来。
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