话说刘关张三人义结金兰以来，刘备纠集了一帮原来跟随自己的百十来个本乡本土的兄弟，筑堡务农之余，在乡间行侠仗义，专管不平之事，一时间鸡鸣狗盗之辈潜身藏行，乡里之间风化肃然，百姓拍手称快，交口称赞，渐渐名声大了起来，多有无根无基的四方豪杰侠士慕名前来结识投效的。日子久了，追随之人渐次增多，无家无业前来依附的不知凡几，这样以来除却张飞、三叔的补给之外，钱粮花费已不是刘备能担负得起的。
刘备与关张、简雍、二叔子敬、三叔元起等人以及乡里一干头面人物计议，自己一干兄弟守护一方百姓平安，多多少少可以向乡里大户收些薄财，以供支用。另外涿县地面是幽冀二州交汇之处，地势平坦，交通便利，实属要道，南来北往的商贩多会途经于此；而当今北疆边防松弛，不管是南下中原卖马贩粮的胡商，还是北上私运粮铁的客商，都会做些见不得光的私家生意，这些人虽然有自家的护持队伍，但到底是远行在外。
俗话说强龙不压地头蛇，料想这些人花些钱财买一时平安，也不会有什么不情愿。于是由刘关张三人背后支持，简雍、三叔出面向乡间大户、过往行商抽取些财帛钱物，除去自用之外，余者尽皆散于鳏寡孤独废疾之人。
眼见到了七八月间，刘文氏已经怀有三四个月的身孕，渐渐显了怀，刘备一家欣喜不已，刘备也是整日高兴的乐乐呵呵的。可是刘备毕竟是身强体壮、龙精虎猛的青年壮汉，一时失了床笫之欢，急的是五脊六兽、火烧火燎。无奈之下只能整日或在村里与一众乡邻兄弟卖命的筑坞建堡，或与关羽、张飞二人切磋武艺、较技一番，或者聚集一班兄弟抡枪使棒、布阵练兵，总之非要耗尽一身力气，把自己累的疲惫不堪，陷入麻木，以驱淫思邪念。却不曾发现关羽心绪有了异常，有些怏怏不乐，若非张飞提醒，刘备自己几无察觉。
询问之下，关羽方才道出实情，因为看见嫂嫂怀有身孕，蓦然想起自己家乡尚有妻子胡氏。当年关羽杀人外逃时，其妻已经将要生产，如今已经五六年过去，不知当时是否受到牵连，也不知如今是否存于人世。因此心中颇有不安，想回乡寻找妻子下落，又因为顾念兄弟情义，不忍相离，故此心中很是踌躇。
刘备也颇感痛惜，对关羽说杀人逃亡，事体甚大，官府定然是张网以待，如若回乡恐怕凶多吉少，断不能行此下策。但又不忍兄弟时时忧心，心下计议，遂暗暗派遣四五位心思活络眼明心亮的乡中子弟悄悄潜回河东打探胡氏下落，此事不提。
却说八月中旬，中山大商苏双、张世平两人结伴带了许多皮货，赶了三五百皮草原良马南下，途经楼桑，听闻刘备大名，前来拜会。见刘关张三人英雄了得、行事公义，存了悉心结交之心，献了二十匹良驹骏马。当今之世，一匹宝马良驹在中原要价值千金，即使驽马也要数百金，二十匹骏马已是厚礼。刘备心下感激不已，遂与关张二人出庄迎接，请二人到庄，置酒管待，诉说保境安民之意。苏张二人虽然身在商旅，但也颇有忠义侠骨之风，与刘备三人意气相投。
刘备遂留苏张二人在庄，日日深谈，盘桓了三五日。此间得知二人每年春秋两季都会往北贩马，今春北方草原春旱严重，夏季又生了虫灾，粮草不丰，时常南下寇掠，上谷、渔阳、代郡、右北平等地胡患日益加重，小则成股大则成群，每每南下掳掠汉民，边亭之民已是苦不堪言，贩马生意也不好做了，今年相比往年流水竟少了五六成。
此间还得知公孙瓒的消息，他此前任辽东属国长史期间曾经率数十骑出行塞外，遇到了数百鲜卑骑兵，于是率众退入一处空亭之中，对跟随的骑士说：如今贼势甚大，如果不奋勇冲杀，恐怕要全死在这里。遂亲自持矛，矛的两端都装上矛刃，驰马狂奔冲入敌群当中，勇猛难当，接连刺杀数十人，自己的人马死伤了一半，也杀死一多半的胡人，方才免除于难。由此公孙瓒名声大振，鲜卑人闻其名而股栗，已经不敢轻易入塞、侵犯辽东辽西了。
苏张二人离开楼桑十数日，公孙瓒就凭功升任涿县县令了。刘备得到消息后，兴奋不已，在公孙伯圭上任之日，与众人齐聚涿县前往迎迓，而刘备更是离城三十里勒马候驾。公孙瓒到底是豪迈阔达大丈夫，与众文官走马上任乘坐华车肩舆不同，竟是亲自骑了一匹雪白的照雪狮子马，着了一身银袍铠甲，领着十几个白袍白马的随从呼呼啦啦奔向了涿县。
公孙瓒是任侠尚武之人，与刘备脾胃相合，在卢植处求学时就与刘备交好。如今到刘备家乡任父母官，仍以兄弟之情对待刘备，对刘备自然是照拂颇多，而刘备也时常携带关张简雍等前往拜访，与他县令兄长厮混颇熟。但刘备能觉察出来，杀死无数胡人的公孙瓒在提及鲜卑乌桓时眼神里偶尔会漏出怨恨之意，多了些凌厉之气。刘备心下狐疑，也不敢多提。
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