却说刘备这一路南下不为别的，单是为了虚晃一枪，吸引荆州官兵和豪强丁壮注意，为张飞一路打打掩护。只因张飞一路押运粮草实乃重中之重，马虎不得，因此让他那一路先行北上进入豫州，暂时避身。
按汉朝旧制，州郡辖治不同，非为有明确上谕，便不得直接跨州郡追缴贼盗，即便急迫之下也要先行向相邻州郡通禀；何况当今地方军政不同，职责分属相异，正儿八经办起大事来，却是掣肘颇多。钱粮兵马调转起来颇为繁杂，若要荆州官军跨州追缴，须要与豫州军政各司通禀，如此则必定迁延时日，如此一来对张飞等人来说却是一大助益。这些事项在刘备心中早已思虑的千百遍了，因此如今时节他做起这事来当然是一紧一松张弛有度。
刘备自己领着这一路人马不紧不慢的沿着堵阳官道上一路南下，只令钟离皋将哨骑远远地撒出数十里开外。从宋氏庄园出来半日后，哨骑就来回禀，堵阳城中的一些宋氏故旧和耿姓大族，纠集了千余人马，打着为宋氏复仇的旗号，紧紧跟了上来，但只敢随在身后十余里的地方，不敢过分靠近。
刘备听闻之后，转念一想便知道是怎么回事了。这些人明面上是打的为宋氏复仇的旗号，可只因宋氏庄园被耿鄙仓虞彭良等打杀的太狠了些，这些人心存顾忌，怕日后自己遭殃，加上对自己这一路尚不清楚底细，因此不敢妄动；另外恐怕这些人也考虑道德仁义之名，不为宋氏复仇怕对自己名声有碍，因此也有虚张声势的嫌疑，因此方有此首鼠两端之态。思念及此，刘备真是打心底里瞧不起这些人。
刘备等人有车马辎重随身，想走也走不快，每日顶多走个五六十里，不过这对他们来说也够用了。到晚间，刘备一行已经到了浯水与中阳山交界，此处是浯水源头，是桐柏山余脉，地形逐渐崎岖陡峭。到此之后，刘备令车马转而向东，沿中阳山谷道进入中阳山间。刘备此举本想就势甩脱身后跟随的一群乌合之众，但这些不识趣的东西还是紧紧跟随在刘备等人身后。
这些人打不敢打，逃又不逃，真个如同随身的苍蝇一般搅扰的人心烦不已。刘备心下气恼，恰好看到前边一处地狭之处，两边壁石高耸，夹着一条车宽小道，长约数十丈，真是一处打埋伏的好地方。
刘备心下打定主意，冷哼道，“这些鬼头鬼脑、不识好歹的东西，我倒要看看他们长了个什么鬼样子！”当即缓轡慢行，让钟离皋领着五七十人押着辎重先到前边隐蔽起来歇脚，自己领着耿鄙彭良二人将人马埋伏在山壁两侧，布好弓弩箭矢、火种石块，只等催死之人找上门来。
一个时辰之后，天色已经漆黑了，立在山腰处的刘备只远远的看到一条火龙迤逦向埋伏之处赶来。片刻后这些没头没脑的乌合之众便一头扎进了刘备布下的陷阱之中。眼见着这些呆货进入了大半，刘备一声令下，崖壁两侧埋伏多时的兵丁纷纷张弓搭箭，引燃火种，只向谷底人多的地方抛掷。此时谷底之人早已乱作一团，夹在谷中进不能进退不能退，只能受着头顶上射来的箭弩、抛来的火球石块，一片鬼哭狼嚎之声。
小半个时辰后，谷中焦尸味弥漫，火势稍弱，漏网之鱼丧魂失魄，三三两两从谷口往外逃窜。刘备素来有恻隐之心，不想斩尽杀绝，只领着众人跃出山腰，鼓噪着追赶一阵便收住了阵脚。不过此役不伤一人，便斩杀六七百人，想来这些惹人厌烦的贼人得胆寒了。当夜，刘备下令在谷中过夜，好一番热闹。
果然堵阳那些腌臜货色在谷中吃了大亏后，不敢再追赶刘备等人了，但刘备尚不放心，令心细如发的钟离皋远远留在后边，只将所遇的可疑之人尽情斩杀。
从中阳山一路回到山寨，沿途多丘陵山脉，道路颠簸，又拉着二百来辆辎重，三四百里的路程走了十余日方才走完。此时，张飞等人已回到谷中三四日了。
谷中一下多出许多粮草物资，仅按目下谷中人口消耗的粮食计算，一年当中也无饥馑之患了。如今谷中当务之急竟是劫掠而来的货什过多，早先夏侯博等建立的仓囤显然是不够用了，只得再临时起造几处大的粮囤仓宇。
“大哥，这次劫来的那三四十个妇人小姐怎么安排？”钟离皋在旁提醒刘备道。此番劫掠宋氏庄园，为了扮得像蛾贼行当，除了杀人放火、劫掠钱粮外，还在各处朱门大姓家中搜罗来三四十个面容姣好的女子，随同刘备这一路一同押送回了谷中，一时间刘备竟将此事忽略了。
刘备抬眼看了看在座的列位兄弟，只见耿鄙仓虞彭良等人个个翘首相待，满脸奸笑；更可气者简雍还装作一本正经的样子正襟危坐着，但那双滴溜溜乱转的眼睛早已经把他猫爪子挠了一般的心给出卖了。
刘备见此有心打趣他一番，“嗯…我看不如这样，每位兄弟风餐露宿惯了，跟着我也吃了不少苦，如今找了个落脚之处，屋子里断少不得女人照料，不如你们自己去挑选两位放在屋中，侍奉起居也好；我看宪和是读过书的，脸皮薄些，自然与我们不同，料想给他他也不要，还是不要叫他为难的好；至于剩下的女子，就按功劳配送给麾下大小头目，以后再有此等事照此例办了就好。”
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